常的开销，一日便要上千两，加上霜儿要出嫁，马上就临近年关，要用的银子，怕不下二十万两。”老夫人沉沉道。

    三夫人闻言，细细盘算着：“霜儿那头，不是还有她母亲的嫁妆么？娘，您做陪嫁时，要不少一些？”

    老夫人微微皱眉：“那能少多少。”她一直不喜欢三房，精打细算，贪财至极，又十分小气。

    三夫人可不管她喜不喜欢自己，如今终于熬出头了，虽然是个烂摊子，可瘦死的骆驼还比马大呢。

    “咱们不若就宣布，一切从简。霜儿那的陪嫁原也有一百二十八抬，咱们从库房中选些不值钱的大件儿，也能凑个六十四抬给她，不至于落了她的面子，咱们也不亏。”

    三夫人说完，老夫人便有些不高兴了。倒不是多心疼元霜，只是这般精打细算的样子，让她觉得丢面子。

    不过不等老夫人发话，三夫人又说了：“咱们过年，还是照往年的办，风风光光。这段时间，咱们就好生找找那位宫嬷嬷，要实在不行，除了您和几个老爷以外，府里所有嫡出的公子小姐们，用度减去一半，庶子庶女们，再加上姨娘，削减七成。从现在到过年，虽省下银子不多，但少不得也有一万两了。”

    老夫人闻言，方才的怒意顿时没了，却依旧有些拉不下这面子。

    “想我肃穆公府的富贵，在这京城里是独一份儿的，如今突然削减用度……”

    三夫人哪里不明白她的想法，忙笑起来：“娘放心，咱们就说这是斋月，勤俭节约为上，媳妇儿这不是正好接过掌家钥匙么，一定以身作则。要实在不行，三房一起凑凑，一人拿出两三万两，还怕今年这年过不风光么？”

    老夫人瞧着她，顿时满意起来，亲昵的拉过她的手：“原先不知，你竟是个这样伶俐的。”

    三夫人垂眼笑起来：“以前有大嫂在，儿媳哪敢造次。”

    老夫人一听，越发满意了：“你生的两个姐儿，还在庄子上住着呢？”她虽是继室，但老三素来在外面花惯了，她娘家又在前两年被流放，所以生下的两个孩子早早被元凝儿闹得送去了庄子上。

    三夫人微微颔首，老夫人一瞧，叹了口气：“你也是个命苦的，这样吧，你过几日把人接回来，好歹也团个年。”

    三夫人一听，眼中喜色不言而喻，直接起身行了礼，就差跪下了。

    两婆媳又说了好一会儿话，三夫人才离开了。

    出了院子，便立即吩咐人去安排削减用度之事。

    “那淮南王和淮南王妃……”下人犹豫道，毕竟他们二人身份特殊。

    三夫人想起方才见过的沈卿，笑起来：“她们跟几位老爷一样，不动。另外，去库房挑嫁妆时，你就粗心些，把三小姐生母留下的嫁妆，送去给大小姐吧……”

    婆子是她娘家陪嫁过来的，自然向着她，立即点头应了，只叹道：“夫人，您终于可以扬眉吐气了。”

    三夫人并不多说，只道：“回头再多备些东西，王妃那里绝不可短缺了……”

    沈卿回到院子后，果然抓住了一个硬骨头。

    婆子被绑着，见到沈卿时，愣是没敢看她，慌张的低下头去。听闻她抬手便能挑断人手脚筋，这样的人物，她可不敢再逼急了。

    沈卿倒也不审问，看着立在门口的管事婆子，道：“将那小厮一并绑了送去官府，另外，再使人将她们家人的卖身契找来。”

    那婆子一怔，噗通一声就跪了下来：“王妃，奴婢家中尚有老母和幼儿，您……”

    “本妃说要把他们怎么样了么？”沈卿淡淡笑着。

    那婆子哑然，被带上来的小厮却是被人堵着嘴的，但他不怕，他们都是大夫人娘家陪嫁过来的下人，卖身契都在大夫人手里攥着。大夫人走了，那也是元霜管着……

    他这想法还没成形，便听杨嬷嬷道：“王妃，这几人的卖身契怕是不在东院。”

    “那总归在肃穆公府不是？”沈卿淡淡道：“若是寻不到，就去问老夫人要，区区几个下人而已，祖母总不至于不给我。”说罢，也不管这几人还想说什么，直接转身回了房间。

    小厮和婆子面面相觑，可沈卿已经不搭理他们了，等他们入了牢房，也不知道家人的卖身契到底是在谁手中了。

    杨嬷嬷瞧着他们走了，才无奈摇摇头，又折回了房间去。

    已经快到了晌午，管事嬷嬷也立即传了午膳过来。

    沈卿没什么食欲，随便吃了些，管事嬷嬷便将去厨房时听来的消息说了。

    “削减用度？”杨嬷嬷略惊讶了一下，这还是肃穆公府这么多年来第一次削减用度呢。

    沈卿倒是不意外，今日瞧见那三夫人时，便知她很快会有动作了。

    “不关我们的事，不用多掺和。”沈卿说罢，便起身回了暖阁，捧了杯热茶在暖榻上倚着，看着烧得正旺的炭火盆子出神。

    直到茶快凉了，才回过神来。

    “时候差不多了，嬷嬷去要卖身契吧。”沈卿开口道，这会


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