说是自己一手养大的闺女，可如今这般吃人家，住人家，还指着人家帮自己修房子，那老脸便臊得通红，只觉得自己再也无脸在袁家住下去了。

    和姚老汉一商议，两人也都是一个意思，便收拾好了东西，和女儿女婿打过招呼，纵使家里的房子还没修好，也硬要领着孩子们回家不可。

    见他们去意已决，袁武没有多言，将他们送了回去，姚家的那几间茅草房已修好了两间，姚家人便先住着，余下的只得慢慢修缮了，因着快要过年，袁武又舍得银子，工匠们倒也不曾偷懒，将活做得是又快又好。

    姚家这一年因着房子的事，家里压根儿什么都没准备，到了年三十，姚母正在家发愁，不知该怎么熬过这个年关，却见女儿拎了一个篮子，里面是炸好的肉圆子，还有几块年糕，此外姚芸儿还拎了一大块腊肉，一道送到了娘家。

    姚母瞧着这些东西，也不知说啥才好，对着女儿道：“芸丫头，你送这些回来，姑爷知不知道？”

    见母亲担心，姚芸儿便笑了，温声安慰着母亲：“娘，你放心，这些都是相公要我送来的。”

    姚母一听这话，心里便是一阵熨帖，松了口气。

    “本来还要送一壶酒来的，可相公说爹爹的伤还没好，不宜喝酒，所以就没送来。”姚芸儿声音清甜，唇角一对甜美的小梨窝，娘儿俩又说了几句闲话，姚芸儿惦记着家里还有很多事没做，也没在娘家待多久，就赶了回去。

    瞧着女儿的背影，又看着那一篮子的肉菜，姚母微微一叹，只觉得心头说不出是啥滋味，正出神间，就听一阵“笃笃笃”声传来，抬眸一瞧，正是腿伤未愈的姚老汉，拄着拐杖走了出来。

    “你咋起来了，快回去歇着。”姚母赶忙起身扶住了姚父的身子，姚老汉挥开她的手，指着那一桌的东西问道：“这些，都是芸丫头送来的？”

    姚母点了点头，道：“家里啥都没有，芸丫头送了这些菜回来，也好让咱们把这个年熬过去。”

    姚老汉颤着手，指着姚母道：“姑爷为了给咱修房子，也不知花了多少银子，这些东西，你咋还有脸收？”

    姚母老脸一热，却依旧梗着脖子道：“芸丫头说了，这些也是女婿要她送来的，你这老头子又叫嚷个什么劲儿。”

    姚老汉气急，只道：“你自个儿说说，自从芸儿成亲后，姑爷帮了咱家多少忙，若这次不是姑爷，我这把老骨头怕也早没了，你咋还有脸拿孩子们的东西？”

    姚母被姚老汉说得磨不开脸，只将身子一转，一语不发起来。

    姚老汉看着那一桌的菜，隔了好一会儿，方才一叹道：“说到底，芸丫头终究不是咱亲生的闺女，咱们吃她的，住她的，如今又拿她的，我这心里头，总是有点不安稳。”

    姚母听了这话，才回过身子，道：“你这说的叫什么话，想当年若不是你从镇里把她抱了回来，我每日里熬了米汤，一口口的，费了多少心才把她养大，若没咱们，哪还有她今天？她又上哪儿嫁这么好的男人去？”

    姚老汉忆起往事，只觉得百感交集，拄着拐杖默默走到一旁坐下，苍老的容颜上则是一片淡淡的晦暗。

    “一晃眼，都过了十七年了……”姚老汉说着，嗓音低哑难言。

    “可不是，我还记得那年，也是下着大雪，东头乔大的老娘，就是那一年冻死的。”姚母挨着丈夫坐下，一道陷入了回忆。

    夫妇俩均沉默了下去，也不知过去了多久，姚母终是开口道：“老头子，你说这芸丫头，到底是谁家的闺女？这么多年来，我瞅着她长得那样标致，身子骨也是娇娇小小的，一点儿也不像咱北面人，倒好像那戏文子里唱的南面大小姐。”

    姚老汉眼眸微眯，似是在回忆往事，隔了好一会儿，才慢慢道：“这孩子的来历的确有些不太寻常，咱们将她养大，也算是做了件善事，如今又得她嫁了个好夫婿，也算是这孩子命好。”

    说完，姚老汉似是想起什么一般，又开口道：“对了，那东西你可一定要收好咯，这些日子家里乱糟糟的，工匠们进进出出，可千万别被歹人摸去。”

    “你放心，我晓得，那东西一瞧就金贵，我哪敢乱搁，这些天一直都贴身藏着。”

    姚老汉闻言，遂放下心来，还没坐一会儿，便气喘吁吁的，只得让姚母又将他扶上床歇着。

    姚芸儿刚回到家，便将早已为男人做好的棉衣取了出来，捧在男人面前，要他穿上。

    袁武见那棉衣针脚细密，一针一线，足以见得做衣裳的人用足了心思，当下敛下双眸，将那崭新的棉衣穿在身上，只觉十分轻软，说不出的舒适。

    到了晚间，虽然家里只有两个人，但姚芸儿还是备下了一桌子的菜，凉菜是清油拌萝卜，炒菜是腌菜配辣子，白菜炒干丝，又做了个咸鱼蒸肉，红烧肉圆子，此外，还有一大锅香喷喷的鸡汤。

    这一顿年夜饭，也是姚芸儿长这样大，吃得最丰盛的一顿了。

    “相公，快吃吧，尝尝我的手艺。”姚芸儿将碗筷为男人布好，自己则夹


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