如今的威虎寨，已经成了消毒水制造基地。

    伙计们干得热火朝天。

    矿在挖，灶在烧。

    一切刚刚起步。

    但京都那边，等不了了。

    “桃枝，收拾东西。”

    桃枝从账簿堆里抬起头。

    “小姐，去哪儿？”

    “回京都。”

    午后申时刚过，京都城门遥遥在望。

    顾明月掀开车帘往外看了一眼，城门口的守卫比平时多了一倍。

    进城的百姓排着长队，行色匆匆，不少人用袖子捂着口鼻。

    空气里隐隐飘着一股熬药的苦涩味道。

    顾明月没有先回顾府，直奔破瓦巷。

    马车在巷口停下，她跳下来快步往里走。

    巷子比她离开时干净了不少，石灰水刷过的墙面还泛着白色。

    但气氛明显不对。

    义堂门口排了两条长队。

    一条是来看诊的百姓，弯弯绕绕排出巷口。

    另一条更短，是几个面色凝重的伙计在往后院搬药材。

    石不济站在前堂柜台后面，嘴唇干裂，眼圈发青，一看就是好几天没睡好觉。

    “东家！”

    他一看见顾明月，整个人像是散了架的弹簧突然被重新拧紧，声音都在抖。

    “方大夫在后院，正等您回来呢！”

    顾明月穿过前堂，绕过药柜，推开后院的木门。

    后院的通铺上已经躺了三十多个人。

    每张铺位之间隔了一道竹帘，帘子上系着白布条，有的写“热”，有的写“咳”，有的写“重”。

    方鹤年蹲在角落，正给一个老头把脉。

    他脸上蒙了一块布巾，只露出一双布满血丝的眼睛。

    听到脚步声，方鹤年抬头看了一眼。

    “回来了。”

    没有寒暄，没有客套，甚至没有称呼。

    顾明月早就习惯了他这种说话方式。

    “什么时候开始的？”

    “八天前。”

    方鹤年站起来，把手在防护裙上擦了擦。

    “一开始是零星几个咳嗽发热的散客，我没太在意。”

    “第四天突然翻了翻，症状一模一样。高热、干咳、咳血、气短。”

    他带顾明月走到后院最里头的一间，单独隔出来的小屋前。

    “最重的几个在这里面。”

    推开门，屋里躺着五个人。

    每个人脸色蜡黄，呼吸急促，嘴唇发紫。

    顾明月在门口站了两秒，退了出来。

    “扩散性呢？”

    “强。”方鹤年的语气冷硬。“接诊的伙计里已经有两个出现了咳嗽症状，我把他们隔开了。”

    “口罩呢？你们戴了没有？”

    “戴了。你走之前留下的那批存货，我全发下去了。但数量不够，只能保证后院的人一人一个。”

    “前堂呢？”

    “前堂那帮伙计说戴着闷，嫌热。”

    方鹤年的语气里终于带了一点情绪。

    不是愤怒，是无奈。

    顾明月扭头冲外面喊了一声。

    “石不济！”

    石不济的脑袋从药柜后面冒出来。

    “东家！”

    “从今天起，前堂后院所有人必须戴口罩。不戴的，不许进义堂的门。不管是伙计还是看诊的。”

    “收到！”

    石不济应声就跑去翻库房。

    顾明月转回头看方鹤年。

    “你师父呢？”

    “我已经给师父送信了。他今天下午应该能到。”

    正说着，巷口传来一阵急促的脚步声。

    一个身穿太医院官服的长者大步流星地走进后院，身后跟着两个背药箱的小太医。

    薛仁来了。

    他连官帽都没摘，径直穿过后院的竹帘隔断，一张一张铺位看过去。

    手搭上脉，表情就变了。

    看完第三个病人，薛仁站起身，走到顾明月面前，声音压得很低。

    “这不是普通的咳疾。”

    “我知道。”

    “脉象浮数，舌苔黄腻，痰中带血。从发病到重症，最快三天。”

    薛仁的目光沉沉的。

    “老夫行医三十年，只在淮南那次疫情中见过类似的症候。”

    “是疫病。”

    顾明月把这三个字说得很平静。

    薛仁盯着她看了好一会儿。

    “你之前囤那么多药，就是在等今天？”

    顾明月没有正面回答。

    薛仁也没再问。

    “这事太大，我得赶紧回宫禀告陛下。”

    顾明月等的就是这句。

    “薛太医，这场疫病不会只在破瓦巷。”

  


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