闷头用罢了饭，嘴里没有一点味道。

    杨训今天有事要忙，被左右簇拥着送上车辇，说是上军中商议兵事去了。郗彩送别他后返回府内，打定了主意要上厨房去看看，厨房的备菜怎么样，关乎她下一顿吃什么，于是顺着廊道一直往后，摸进了侯府后院。

    后院里，原本最热闹不过是厨房，整天热气升腾，从早张罗到晚。可是这鄢陵侯府上，仆妇不过三五个，揣着手，靠在廊下闲谈，半点没有忙碌的模样。

    郗彩走上前，那几名仆妇见了她，忙行礼叫主母，退让到一旁。她入内四顾，清锅冷灶，锅里还泡着没来得及清洗的碗。

    时蔬和瓜果倒是有，但要论荤腥，只看见梁上悬挂的半扇猪，还有门前笼子里的两只鸡。

    郗彩觉得眼前发黑，她这是误闯了哪里？当真是王侯府邸吗？

    管事的厨娘上前，掖着手招呼：“夫人要什么，打发人吩咐就是了。这里到处乱糟糟，别弄脏了夫人的裙裾。”

    郗彩的视线一寸寸扫过，淡声道：“做吃食的地方，乱糟糟的说不过去。以前主君想必没有精力管理后宅，如今我进府了，全家上下都得警醒起来。尤其主君身子不好，一应用度不说精美，至少要做到干净整洁，来历分明。”边说边状似无意地询问，“这么热的天，猪肉干挂在那里，不会发臭招来蚊蝇吗？冰窖里的冰块，每日搬运多少进府？用来冰镇鱼肉果蔬的，一般耗费多少？”

    结果厨娘的回答让她感觉到了前途茫茫。

    “回夫人，这半扇猪不过暂时挂在这里，午饭时就全用完了。府里人口多，猪肉的用度也大，主君是勤俭的人，但主君十分体下，每日的伙食中都要有荤腥，否则吃力气饭的家仆们，提不起劲儿来干活。”厨娘仔仔细细回禀，“至于冰窖的冰块，每年都用不完，主君不吃生冷，偶尔用些鱼脍，或者湃一湃果子，两碗冰就够了。”

    郗彩不解，“那来不及烹调的鸡鸭鱼肉呢？难道阖府就用这半扇猪？”

    厨娘眨巴了两下眼，“是的。下人们的饭食大锅里翻炒，主君与主母的饭食另备，照着主人们的口味精心烹制，再送到上房里去。到底我们主君不喜奢靡，更不许铺张浪费，因此每日的用度都是算好的，如此也能保证果蔬鱼肉都是最新鲜的。”

    郗彩大受震动，但没有忘记主母的体面，颔首道：“主君忙过政事又忙家务，着实是辛苦。我与主君一样的主张，持家要勤俭，不可奢侈无度，损耗福泽。不过我在后院巡视了一圈，很有些不尽人意的地方，日后再慢慢改善吧。眼下最要紧是后厨的整洁，你点几个人，灶台地面和每样用具都仔细擦拭。擦不尽的，拿滚水蒸煮泼洒，过了明日我再来查看。”

    厨娘道是，俯身恭送她出了后院。

    郗彩穿过廊道，挺直脊梁，一步步走得从容。等回到房里，几乎要瘫倒下来，悲戚地说：“这可怎么办，鄢陵侯看着人模人样，怎么抠搜成这样！”

    郁雾和贡熙也惨然，昨天吃鸡肉，今天吃猪肉。照理来讲如此府邸，不至于。不说王侯人家，就说郗府，连喝茶都颇有讲究，她们这些婢女的名字，都是茶的别称。

    小娘子受了刺激，简直要晕厥，她们只好尽力开解，“娘子是这侯府主母，只要发话，就能整改。实在不行我们还可以开小灶，上酒楼采买，或是在跨院里设起炉子，自己生火做菜。”

    郗彩说那不行，“回头让人议论我贪图享受，败坏我的名声。”

    贡熙也束手无策，“总不能跟着受苦吧，早晚都是素的，中晌一个荤腥。”

    郁雾道：“我每日赶回大杨树街，让家里备好了菜色，带回来让娘子偷摸着吃。”

    “那成什么了。”郗彩摇头，“给人家办事，吃自家的饭，这也太窝囊了。”

    这不行那不行，用不了多久别说杨训病病歪歪，连她也会只剩半条命。

    主仆三人撑着脸想辙，想了半天郗彩说：“等我晚间和他商量商量，他想死，我还想活呢。”

    接下来就只等鄢陵侯回府了，照理说一个病人，外出不会耽搁太久，毕竟身体受不了。结果她等到中晌，厨房送来一盘扣肉，一叠醋姜，还有两个生馅馒头。她在气愤中吃完了，继续等，等到天擦黑，人都没回来。

    是不是遭遇不测了？保不定人生处处有惊喜？

    她梳洗完毕，在地心旋磨转圈，直等到戌时，还是不见他的踪迹。

    困意阵阵袭来，她有些睁不开眼了，很想回床上，但她还要做贤妻，夫君没回家，她不能卸下簪环睡觉。

    于是咬牙坐在外寝硬撑，撑不住了趴在桌上打盹，这样的经历，在绣房学习女红时发生过。

    也不知等了多久，忽然感觉有股凉意在身后盘旋，她猛然惊醒了回头看，看见杨训就站在那里，正偏头打量她。

    也不知这凉意是他凝视带来的，还是人鬼殊途的缘故，总之渗透进皮肉里来。郗彩看他的脸色，永远苍白，可能因为夜深劳累，眼圈还有些泛红，看上去有股妖气。

    她得


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