陈凡推开院门时，陈桂花正端着煤油灯从堂屋出来。

    “凡子，咋这么晚？”陈桂花把灯举高，照见儿子肩上鼓鼓囊囊的帆布包，又看看他身后，“没人跟着吧？”

    “没人。”陈凡反手闩上门，“娘，我刚在院外看见大伯了。”

    “啥？”陈桂花手一抖，灯油差点洒出来。

    陈建国也从里屋出来，脸色凝重：“他干啥了？”

    “趴墙缝往里看，还拿本子记东西，在墙上画了个叉。”陈凡放下帆布包，声音很冷静，“爹，娘，咱们得准备准备了。”

    陈桂花腿一软，被陈建国扶住。

    “这个天杀的……”陈桂花嘴唇发抖，“他想干啥？真想举报咱家？”

    陈建国沉默着，把妻子扶到凳子上坐下，自己蹲在门口，掏出烟袋锅，却半天没点上。

    “凡子，”陈建国终于开口，声音干涩，“你那些货……都处理干净了没？”

    “处理干净了。”陈凡说，“屋里现在除了吃的穿的，没别的东西。但爹，光这样不够。大伯既然盯上咱们了，这次没抓着把柄，下次还会来。得让他彻底死心。”

    “咋让他死心？”陈桂花急道，“他那人，不见棺材不掉泪！”

    陈凡没说话，走到院墙边，借着月光看那个粉笔画的叉。看了会儿，他伸手抹掉了。

    然后转身，对父母说：“爹，娘，你们记着，明天不管谁来问，咱家就三句话：第一，钱是我在县城帮人扛活挣的，一天两块，东家姓赵，在城西集市。第二，买的这些东西，都是必需品，有发票。第三，要是有人不信，让他们去查，咱们身正不怕影子斜。”

    陈桂花张了张嘴，想说什么，最终只是点点头。

    陈建国站起身，拍拍儿子的肩：“爹信你。你说咋办，咱就咋办。”

    当夜，陈凡几乎没睡。

    他把帆布包里的东西重新整理。二十个手电筒、一百一十双袜子、二十管润肤膏、十个铁皮糖盒，这些在现代采购的物资，他只留了五个手电筒、二十双袜子在1988年，其余的全部带回2026年的出租屋。

    不能留太多。万一真有人来查，这些东西解释不清来源。

    在1988年，他只留了合情合理的东西：五斤白面、两斤腊肉、一块蓝布、一双新鞋，还有昨天从赵眼镜那儿收来的票证——这些票证是合法的，只是现在渐渐不用了。

    整理完，他又把屋里屋外仔细检查了一遍，确认没有“违禁品”。

    然后，他坐在床上，翻开那本《常见古钱币图录》，就着煤油灯看。

    但脑子里想的，却是另一件事。

    大伯陈建军这个人，他太了解了。欺软怕硬，见钱眼开，又死要面子。以前他家穷，大伯可以高高在上地施舍一点“恩惠”，享受当大哥的优越感。现在他家日子好过了，大伯心里不平衡了。

    这种不平衡，会转化成嫉恨，会想方设法把你拉下来，重新踩在脚下。

    举报，只是第一步。

    如果举报不成，他还会想别的法子。造谣，使绊子，甚至联合其他亲戚排挤。

    得一次把他打疼，打怕，让他以后再也不敢动歪心思。

    怎么打？

    陈凡盯着煤油灯跳跃的火苗，脑子里渐渐有了主意。

    天快亮时，他才合衣躺下，睡了不到两个小时。

    鸡叫三遍，陈凡就起来了。

    他打水洗脸，然后从灶房拿了两个凉馒头，揣进怀里。

    “凡子，这么早？”陈桂花也起来了，眼睛红肿，显然一夜没睡好。

    “娘，我去趟县城，中午回来。”陈凡背上帆布包，包里装着五个手电筒、二十双袜子，还有那本《常见古钱币图录》。

    “你大伯他……”

    “他今天应该会来。”陈凡说，“您和爹就按我昨晚说的，别慌。他要问我去哪儿了，就说我去县城上工了。”

    陈桂花抓着儿子的手，用力握了握：“你小心点。”

    陈凡点点头，推门出去。

    清晨的村庄还笼罩在薄雾里，偶尔有早起下地的村民，看见陈凡，打招呼：“凡子，又进城啊？”

    “嗯，上工。”陈凡笑着应道，脚步不停。

    走到村口，他没等驴车，直接沿着土路往县城方向走。走了一个多小时，才拦到一辆去县城的拖拉机。

    到县城时，还不到八点。

    陈凡没去黑市，而是直奔东关茶馆。

    茶馆刚开门，伙计在擦桌子。马向前已经坐在老位置了，面前摆着紫砂壶，正眯着眼看街景。

    “马叔，早。”陈凡走过去坐下。

    马向前抬眼看他：“这么早，有事？”

    “想请您看样东西。”陈凡从怀里掏出那个铜盒——就是昨天从废品站收的那个，已经简单清理过，锈迹去掉大半，露出暗红的底色和缠枝莲纹。

    马向前接过铜盒，上手掂了


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