。共振校准要凌晨才开始。”

    “我来看看你。”何成局走到她旁边，看着那颗正在缓慢旋转的淡蓝色能量核心。他没有说星盾，没有说共振参数，只是问了一句，“多久没睡了？”

    唐玲没有回答。她调出另一组数据。她给他算过了——如果他亲自共振星盾，能量回路瘢痕面积会从百分之十几增至百分之三十左右，这意味着界主级五阶可能跌到界主级二阶甚至一阶。随后面对南天镇守时突破宇宙级的概率下降约两成。“所以从科学角度讲，你来这里就是在用自己的修为换时间。”

    “你刚才在星图室说你不是建议。那你是什么？”

    唐玲的手指在控制台上停住了。那颗淡蓝色能量核心的光芒在她琥珀色的眼眸中缓缓旋转，映出细碎的光斑。沉默了很久之后，她用很小的声音说了一句让何成局握紧缠绷带右手的话。

    “我是你的人。不是科学官——是你从废弃科研站带出来的人。你说过没有来历的人不需要被过去解释，但你也说过我们只需要被现在选择。我选择帮你算完所有的参数。不管代价是什么——我都帮你算。”

    何成局伸出手，把她被能量核心荧光映得发亮的银发别到耳后。唐玲闭了一下眼睛，睫毛在脸颊上投下一小片阴影。然后她深吸一口气，重新睁开眼睛，语速恢复到惯常的极快频率：“共振校准凌晨开始，预计耗时四十分钟。校准完成后星盾系统全面启动，护盾强度峰值持续约四十八小时。四十八小时内你必须尽可能让能量回路休息。我在你共振频率里加了一个微弱的修复促进谐波——从科学角度讲应该能帮你节省大约一成的自愈消耗。别问我怎么加的，是独门算法。”

    何成局忍不住笑了出来：“我帮你拿过那么多次早餐，你终于舍得给我加点私货了。”

    “这不是私货。”唐玲一本正经地推了推并不存在的眼镜，“这是战略性算法优化。另外——惠珍醒了，你知道吧。”

    “知道。秀娟告诉我了。”

    “她的刀在她床头柜上。医疗兵说她昏迷的时候都没松开，是掰开她的手指才取下来的。”

    何成局沉默了片刻，然后轻声说：“明天凌晨星盾启动前，我去看看她。”

    永恒之城中心医院，深夜。

    刘惠珍的病房在第十七层。房间不大，一面墙是透明的隔离玻璃，可以看到外面走廊里昏暗的应急灯光。她躺在病床上，左肩和右腿的绷带在床单下微微隆起，左臂仍用固定带吊在胸前。床头柜上放着那把单分子***——刀刃上的裂纹在应急灯光下泛着细微的反光。她没有睡。她的眼睛睁着，深蓝色的瞳孔安静地看着天花板上某个不存在的焦点。

    门被轻轻推开，她没有转头，但她知道是谁。她能从脚步声认出他——两百多年了，这个声音已经刻进了她的骨头。

    何成局把椅子拉到床边坐下。他没有说话，只是低头看着她缠满绷带的左肩。绷带下面是水瓶星北侧山脊那次手雷引爆留下的穿透伤；右腿上还有乌尔领域冲击震裂的骨裂。她一个人在水瓶星地面挡了三个域主级。

    “不要说我逞能。”刘惠珍的声音沙哑，但语调依然是那种不容置疑的笃定，“我是少将，守水瓶星是命令。命令执行完之前我不可能退。你是国主，你也没退。”

    “我退过。”何成局的声音很轻，“天蝎星打完我就退了。双鱼星打完我也退了。每次退的时候我都想——如果我不退，能不能多救几个人。铁砧星那次你不在，铁军在轨道上一个人扛了四十八小时。白羊星、射手星，他一直扛到撤退命令下来。有时候我觉得当国主最难的，不是下令进攻——是下令撤退。”

    “因为你怕撤退意味着放弃。”

    “对。”

    “但你从来没放弃过。”

    何成局没有说话。刘惠珍转过头，深蓝色的眼眸安静地看着他。床头柜上那把单分子***离她的右手只有几厘米——即使伤成这样，她依然能在半秒内握住它。这是她两百多年底层军队生涯刻进本能的东西。

    “水瓶星南侧平原，乌尔问我为什么一直不退。我说我没有退的理由——背后是掩体里的伤兵和弹药库。他不懂这个理由。他们南天神国的域主级从来不用考虑掩护伤兵，因为他们的伤兵有母舰回收。我们没有母舰。我们只有彼此。”她顿了顿，声音忽然轻了下来，“成局，我以前跟你说过钉子不休息——钉子只会生锈。但这次在医院躺了两天，我想了很多。钉子确实会生锈。生锈的钉子如果不重新淬火，迟早会断。我这次淬了一次火。下次再上战场，我会更快。”

    何成局伸出手，把她放在被子外面的右手轻轻握在掌心。那只手很凉——失血和连续手术的麻醉残留让她的体温还没恢复。她的手指在他掌心里微微动了一下，然后安静地弯着。

    “你的休假。从赤道带星航道就开始说——三天休假。到现在一次都没休过。等这一仗打完，三天。天台上四把椅子，谁都不许走。”

    “深灰色那把掉漆了。你说的——打完仗帮我重新漆。”


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