恐惧，是一个科学家在发现某种重要规律时无法抑制的亢奋。

    “几点了你知道吗？”何成局的声音带着睡意。永恒之城现在是凌晨三点。

    “从科学角度讲，时间感知与研究的紧迫性成正比。”唐玲毫不在意地继续，“南天神国的护盾能量频率中确实存在一个周期性相位波动——每十二秒一次，波动幅度极小，普通扫描仪根本检测不到。但哨兵号传回来的实战开火数据显示，在他们副炮开火的瞬间，母舰护盾的这个相位波动会短暂扩大——从百分之零点三扩大到百分之一点七。这个窗口持续约零点五秒。在这零点五秒内，他们的护盾防御效能会暂时下降到常规值的一半左右。”

    何成局坐了起来。唐玲能听到通讯那头被子被掀开的声音。“你是说——在他们开火的时候，他们的护盾反而更脆弱？”

    “不是更脆弱——是有一个可以被利用的窗口。但前提是必须精确同步。你需要在敌方母舰副炮开火的同一瞬间发动攻击，误差不能超过零点五秒。早了，护盾会正常吸收攻击能量；晚了，护盾会自动恢复全效能。”唐玲深吸一口气，“从科学角度讲，这需要一套自动化的精确同步火控系统。我可以设计，但需要王铁军的铁拳号主炮和极限极化系统的配合——上次我提过的那个概念，能把护盾能量瞬间转化为攻击能量。虽然转化后能量回路会熔毁，但能打出一次两倍威力的主炮攻击。这可能是目前唯一能击穿敌方母舰正面护盾的方法。”

    何成局沉默了片刻。“唐玲。你还记得你上一次连续工作这么久是什么时候吗？”

    “不记得。不重要。重要的是——”

    “重要的是你先去睡觉。”

    “我不困。”

    “这是国主的命令。”

    “从科学角度讲，国主无权命令科学官的作息时间——”

    “唐玲。”

    通讯那头安静了一瞬。然后唐玲用一种很小、很轻的声音说了一句话，轻到何成局几乎听不清。她说的是：“如果我在睡觉的时候他们打过来了——如果我的零点五秒窗口被错过了——你怎么办？我怎么办？”何成局没有说话。他把通讯器贴在耳边，听着唐玲微微有些发抖的呼吸声。窗外永恒之城的星空安静地旋转着，星光洒在国主府的天台上。天台上有一把白色椅子，还在等她。

    “我不会死。你算过我的回归概率——你自己说的，从科学角度讲，我每次上战场的生还率是多少？”

    唐玲沉默了很久：“百分之九十三点六。”

    “那就够了。”

    “不够。”唐玲的声音忽然变得很倔强，“从科学角度讲，百分之九十三点六意味着每一百次战斗你会遇到六点四次可能死亡的险境。以你过去两百多年的战斗频率来计算——你已经在概率上‘应该’至少死过一次了。”

    “但我没死。”

    “因为概率不是命运。概率不能代替你活着回来。我在算他们的护盾，也在算你的。”唐玲深吸一口气，“你答应我一件事。答应我每次上战场之前，让秀娟给你做一次完整的体征扫描。这样我至少能在第一时间知道你受伤了。”

    “可以。”何成局说，“现在去睡。”

    “不睡。”

    “为什么？”

    “因为从科学角度讲，我如果现在去睡，会在梦里继续算那个零点五秒窗口。睡眠质量为零，醒来之后计算效率还会下降。不如不睡。”

    何成局无声地叹了口气。两百多年了，唐玲的逻辑从来都是“从科学角度讲”开头，以他从情感角度无法反驳结束。他放弃了说服她，只是说了一句：“明天早上我来实验室看你。给你带早餐。”

    “我不吃早餐。”

    “那我带中餐。”

    “现在才凌晨三点。”

    “所以到时候就是早餐了。”

    唐玲没有回答。但何成局听到通讯那头传来了一声极轻极短的笑——那是唐玲在全神贯注时被逗笑后立刻压抑住的声音。他知道她不会睡，但他至少让她笑了一下。这就够了。

    三天后，赤道带星第一、第二、第三星相继沦陷。南天神国先锋舰队的三支域主战队以摧枯拉朽之势碾压了三颗星球的轨道防御，地面部队在随后的十二小时内控制了全部殖民城和矿场。守军伤亡惨重，但按照何成局的命令，他们在防线被突破后全部转入平民撤离通道，没有做无谓的牺牲。赤道带星第四星，王铁军的铁拳号抵达了预定阻击位置。他站在舰桥舷窗前，看着远方星空中那三十二个正在缓缓逼近的暗紫色光点，络腮胡抖了两下，然后对全舰队下达了开战以来第一条作战命令。他的嗓门大到通讯系统的输出上限自动跳了一次过载保护，但他毫不在意：“全体注意！老子是王铁军！第二舰队——展开战斗阵型！把炮口都给老子对准那艘最大的母舰！记住——这一仗不是为了赢！是为了让那帮孙子知道，进化神国的门槛是铁打的！想过去，先啃掉老子这口牙！”