宇宙从不说话，但它的沉默比任何语言都更有压迫感，时光冉冉15年过去。

    进化神国边境，赤道带星防区外缘，一片连导航星图都标注得漫不经心的荒芜星域，正在发生一件足以改变四十一星系命运的事。不是战争——战争早就开始了，从进化神国建国的那一天起，战争就是这片星域的常态。是一件比战争更可怕的事。一艘母船。三十一艘战舰南天神国已知势力的船，正在从深渊裂隙的方向缓缓驶入进化神国的疆域。

    为首的是一艘巨型母舰，舰体呈扁平的三棱锥形，表面覆盖着一层暗紫色的能量护盾，在星光的映照下泛着幽幽的冷光。它的体积远超进化神国任何一艘旗舰——如果把王铁军的“铁拳号”放在它旁边，就像把一条渔船停在一座漂浮的城市脚下。母舰身后，三十一艘战舰排成标准的突击楔形阵型，舰首全部对准赤道带星的方向。它们的舰体设计不属于进化神国所知的任何势力——不是旧星盟的残部，不是边境海盗的拼装船，更不是赤道带星本地殖民者的民用改装舰。它们是某种完全陌生的东西。某种来自深渊裂隙另一侧的东西。

    赤道带星防区巡逻舰队指挥官是一个叫赵远山的少校，恒星级九阶，在进化神国边防军里干了三十年，见过走私船、海盗船、旧星盟残党的破船，甚至见过一次从深渊裂隙里飘出来的远古残骸。但他从没见过这种东西。他站在巡逻舰“哨兵号”的舰桥上，看着屏幕上那三十二个暗紫色的光点从深渊裂隙方向缓缓逼近，手里的茶杯掉在地上摔成了碎片。

    “全频道广播！”赵远山的声音在舰桥里炸响，“不明舰队进入我防区！数量——三十二艘！重复，三十二艘！其中一艘吨位超过我任何已知旗舰！请求立即上报国主府！”

    通讯官的手在操作台上抖得几乎按不准键。整个哨兵号舰桥陷入了一片压抑的沉默——不是恐惧，是所有人都在同一瞬间意识到了一件事：进化神国建国两百一十五年，从未有任何外部势力敢以如此规模的舰队直接闯入核心防区。

    广播信号在真空中以光速传播，穿过赤道带星防区，穿过北天星中继站，穿过黄道十二星通讯网络，最终抵达首都星永恒之城。整个过程耗时不到三分钟。这三分钟，是进化神国最后的三分钟和平。

    永恒之城，国主府，星图室。

    何成局站在一面占据了整面墙壁的全息星图前，灰色的眼睛盯着赤道带星防区外缘那三十二个正在缓缓移动的暗紫色光点。他穿着一身墨蓝色的国主常服，界主级徽章在左胸泛着微弱的金色荧光。手里端着一杯星火酒，杯子已经端了很久，酒面纹丝不动——不是他不想喝，是他忘了。

    “我只讲三点。”何成局的声音在空旷的星图室里显得格外清晰。站在他身后的是进化神国核心圈层的全部成员——王铁军、白岳、刘惠珍、何秀娟，以及通过加密频道连线的唐玲。所有人都没有说话，因为他们知道国主说“只讲三点”的时候，意味着接下来要说的每一件事都经过了他的深思熟虑。

    “第一点，身份确认。”何成局竖起一根手指，“秀娟，你说。”

    何秀娟上前一步，黑长直发用一根银色发簪松松挽起，无框智能眼镜的镜片上滚动着密密麻麻的数据流。她的声音平稳如常，但熟悉她的人能从她省略敬称这件事上判断出——她此刻不是在汇报工作，她是在告诉自己人一个她也不愿意相信的结论。

    “入侵舰队来自南天神国——深渊裂隙以南的一个古老势力。进化神国情报局在过去两百年里一直对他们进行远程监测，但由于深渊裂隙的空间隔离，从未有过直接接触。他们的文明史至少可以追溯到一百纪元以前——比进化神国建国时间长出不知多少个数量级。此次入侵的先锋舰队指挥官，根据其能量特征和舰队编制分析，是一名界主级强者，具体阶位至少在界主级三阶以上。麾下域主级战力不少于十位。母舰吨位约为铁拳号的十二倍，搭载的主炮能量级别——以目前数据推算——能够一发击穿黄道十二星任何一颗星球的轨道防御系统。”

    星图室里安静得能听到王铁军粗重的呼吸声。

    “第二点，”何成局竖起第二根手指，“态势分析。敌方从赤道带星防区切入，选的是我们边防最薄弱的一段。赤道带星十颗星球驻军总共不到八万，主力舰队全部集中在黄道十二星和北天星。以目前的兵力部署，赤道带星在敌方全力进攻下撑不过一周。”

    “一周？”王铁军的嗓门炸开了，“国主，赤道带星有我们的殖民城、矿场、上百万平民！一周就放弃，那些平民怎么办？”

    “撤退。”何成局的声音很平，但每一个字都像钉子钉在钢板上，“一周之内，从赤道带星撤离全部平民。所有殖民城、矿场、工厂——暂时放弃。北天星防区作为第二道防线，必须在一周内完成全部防御工事的加固。”

    “矿场也撤？”白岳难得开了口。他依然戴着一尘不染的白手套，银发一丝不苟地梳向脑后，但语气里透着一丝罕见的冷意，“国主，赤道带星的星髓矿占进化神国军工业原料的四成。放弃矿场意


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