道帝国建国之初。南天神国派使者来祝贺，送了一份礼物——一颗‘不朽之星’，能保帝国国祚永续。我喝了他们递来的酒。”他扯开领口，露出锁骨下方一处细小的旧针眼疤痕，那疤痕经过三千年仍然泛着不正常的暗紫色——基因锁的植入点。“三千年。我每天睡前必须站在这面墙前，让它扫描我的神经系统，让它确认我还是他们的棋子。如果连续三天不扫描，基因锁会释放神经毒素，在三分钟内把我的大脑烧成一团蛋白质。”

    何成局沉默了片刻。“你托你儿子带给我的那块钻石徽章——背面那九个字。是你写的。”

    “是我。基因锁不能阻止我送礼物，不能阻止我在礼物背面刻字。它只能阻止我做出任何实质上危害南天神国利益的行为。刻字不危害任何人。它只是一句——”阿波菲斯三世停顿了很久，“求救。我困于此身。我的身体是我的牢房。三千年的皇帝，三千年的囚犯。”

    密道入口方向传来急促的脚步声。刘惠珍从排水系统切入后已经控制了下方的通道节点，她通过战术头盔的加密频道直接接入了何成局的耳麦：“成局，皇宫地下的南天神国通讯终端不是被动设备。它的能量读数在三分钟内突然上升——它在主动向外部发送定位信号。这不是常规维护。是终端激活。南天神国先遣舰队可能已经收到猎户星皇宫的精确坐标。”

    几乎在同一时刻，何秀娟的声音切了进来：“成局，猎户星轨道外侧探测到跃迁信号。一个——只有一个。目标身份确认。能量特征与蛇夫星心脏样本完全同源——是不朽级。南天镇守本人。他没有带舰队。他一个人来了。”

    密室里的空气骤然凝固。黑墙的幽蓝色微光开始快速闪烁，从待机状态切换为激活状态。墙面上缓缓浮现出一行金色的铭文——南天神国的国训：太阳终将落在我手。阿波菲斯三世看到那行字时整个身体剧烈地颤抖了一下，基因锁开始响应主人的召唤。他的脊椎猛地挺直，像被一只无形的手从头顶提起的提线木偶，锁骨的旧针眼疤痕处暗紫色的血管暴起，他的瞳孔在界主级黑色与异常的金色之间快速交替闪烁——他的自主意识正在被基因锁覆盖。他的嘴张开又合上，合上又张开，想要说什么但声音被锁在喉咙里，最终只挤出几个破碎的音节：“走……不要让我……我不想……”然后他的眼睛完全变成了金色。基因锁激活，控制完成。

    纳芙蒂蒂站在密室角落，看着自己的丈夫在面前变成一具被远程操控的傀儡，枯瘦的手指缓缓握紧成拳。然后她做了一件何成局完全没有预料到的事——她转身快步走向密室的另一侧，用肩膀撞开了墙上的一块松动石板，从里面取出一个巴掌大的金属装置。装置的表面覆盖着密密麻麻的电极触点，那是南天神国给她的“备份钥匙”——一旦皇帝本人的基因锁失效，皇后就用这个装置远程激活备用控制链路，确保棋子永远不会脱离主人的控制。

    “南天神国给我这个装置时告诉我，如果我按下启动键，我丈夫就会永远服从他们。”纳芙蒂蒂的声音抖得厉害，但每一个字都咬得很清楚，她把装置攥在手里，枯瘦的指节因为用力而发白，“三千年前我嫁入皇宫，他们告诉我我的使命是守护帝国。三千年后他们给我这个，说这才是我的使命。我没有守护过任何东西。我是他们养在皇宫里的一条备用锁链。”她猛地转过身面对何成局，把装置举到胸前，“这个装置能激活基因锁的全部备用控制链路。但它也能做相反的事——它能发送一个强制关机信号。关机后基因锁会在宿主神经系统中自毁。自毁的过程中宿主的大脑皮层会承受极其剧烈的神经冲击。阿波菲斯能活下来的概率——按你们的科学官唐玲根据塞赫麦特留下的数据分析——不超过百分之二。”

    何成局没有说话。他看着面前这个枯瘦的老妇人，看着她的手指按在装置的启动键上，看着她眼眶里积蓄了三千年的泪水终于决堤。纳芙蒂蒂的声音从喉咙里挤出来：“他昨晚对我说——‘让我做一夜我自己’。我给他做了一夜自己。现在该我了。告诉阿克纳顿，他的母亲不是南天神国的棋子。他的母亲是赤道帝国的皇后。”她按下了开关。

    金色的电磁脉冲从装置中爆发而出，密室中那面黑墙上的南天神国徽记在强光中扭曲变形，阿波菲斯三世的身体猛地向后弓起——他痛苦地张大了嘴却发不出任何声音，锁骨下方的暗紫色疤痕处炸开一片蛛网般的金色裂纹。基因锁正在死亡，它死亡时的神经反噬像一把烧红的刀从他的脊椎一路刮到大脑皮层。纳芙蒂蒂在按下开关的瞬间踉跄了一下，靠着密室的墙壁缓缓滑坐到地上。她的眼睛仍然睁着，望着自己的丈夫。那双被三千年沉默磨得几乎失去光泽的眼睛，在最后一刻终于有了光。

    三秒后，阿波菲斯三世单膝跪地。界主级三阶的能量在他体内自主运转，将基因锁崩溃后残留的神经毒素从汗腺中排出。他的瞳孔恢复了原来的黑色——不是基因锁的金色，不是界主级能量爆发的红色，是他自己的黑色。三千年来第一次，他用自己的眼睛看这个世界。他跪在地上，双手撑着玄武岩地板，大口大口地喘息，每一口气都像一个溺水者终


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