战争的味道，在深渊裂隙的边缘弥漫开来。

    小马星是赤道帝国最靠近进化神国边境的殖民星，也是一颗被过度开发的矿星。从轨道上往下看，整个星球像一颗被虫蛀过的苹果——密密麻麻的矿坑和冶炼厂覆盖了百分之七十的地表，剩下百分之三十是灰黄色的荒漠和干涸的河床。星球大气层中悬浮着大量工业粉尘，让阳光变成一种诡异的橙红色，像一颗永远停留在黄昏时刻的废铁球。

    进化神国第二舰队在距离小马星外层防御圈三光秒的位置完成了最后一次跃迁。八十艘战舰从折叠空间中悄然滑出，如同一群从黑暗中浮现的钢铁鲨鱼，舰首全部对准同一个方向。

    旗舰“铁拳号”舰桥，王铁军站在战术沙盘前，一米九二的身躯像一座铁塔。他的光头在舰桥冷色调灯光下反着光，络腮胡修剪得比平时整齐了一些——开战前他总会刮胡子，这是他自己的一套仪式，据他自己说“胡子太长会影响杀气外泄”。

    “报告司令！”战术官头也不抬，“目标星防御圈扫描完成。敌方在小马星部署了三层轨道防御平台，总计四十二座中型炮台，十二座大型要塞炮。地面防御力量估计两到三个机械化步兵师，总兵力约四万人。另外——确认敌方在小马星赤道上空有一艘‘法老级’战列舰驻守，排水量约六百万吨，主炮口径目测为八百毫米级。”

    “法老级。”王铁军哼了一声，络腮胡抖了抖，“名字挺唬人，不知道经不经打。”

    “法老级战列舰是赤道帝国的主力舰型，”通讯频道里传来何秀娟的声音，语气平静得像在读一份菜单，“根据我们拦截到的通讯数据分析，该舰搭载的能量护盾属于第三代正反物质湮灭型，弱点在舰尾散热口区域。另外，舰上指挥官应该是一个叫阿蒙赫特的人，赤道帝国子爵，恒星级巅峰战力。”

    “局长，”王铁军咧嘴一笑，露出一口白牙，“你的情报比我的早饭还准时。这个什么阿蒙赫特，恒星级巅峰——老子是域主级，他差我两个大阶，打他是不是有点欺负人？”

    “战争不是比武，”何秀娟的声音带着一丝冷意，“你的任务是摧毁敌方防御力量，不是跟一个子爵单挑。另外提醒你，国主正在后方旗舰永夜号上全程观看战场实时画面，你打得好不好看，他看得一清二楚。”

    王铁军的笑容僵了一瞬，下意识挺直了腰板。

    坐在指挥室角落里的刘惠珍少将一直没说话。她今天换了一身深灰色登陆作战服，左眼下方的剑痕在昏暗光线中显得比平时更深。她手里握着一把制式粒子突击步枪，手指无意识地反复摩挲着枪柄上的保险栓——这是她紧张时的唯一小动作，不熟悉的人完全看不出来。

    “刘惠珍，”王铁军突然点名，“你的突击队准备好了没有？”

    “第一波登陆突击队，三千人，十八艘登陆舰，编成三个突击集群。”刘惠珍站起来，声音干脆利落，“目标是小马星北半球主矿区——那里是敌方地面指挥中心所在地。根据情报局局长提供的情报，摧毁指挥中心后，敌方地面防御体系将在四十分钟内陷入瘫痪。”

    “四十分钟？”王铁军皱眉，“太慢了。我要你三十分钟内拿下指挥中心。”

    刘惠珍看了他一眼，没有争辩，只是说：“需要追加一个条件——轨道轰炸支援。在突击队登陆前，请旗舰对目标区域进行三轮精确打击，摧毁敌方外围防御工事。”

    “三轮？”火力官插嘴，“少将，三轮精确打击需要消耗旗舰主炮百分之四十的能量储备，后续对敌方战列舰的压制火力会——”

    “给她。”王铁军打断火力官的话，大手一挥，“登陆部队的命比能量值钱。三轮打击，打完再说。”

    刘惠珍微微点头，重新坐下，手指不再摩挲保险栓了。

    与此同时，小马星轨道防御平台指挥中心。

    赤道帝国子爵阿蒙赫特正对着全息屏幕发呆。他今年四十七岁，在恒星级巅峰卡了整整八年，升域主级无望，被发配到这个鸟不拉屎的矿星当守将。他原本以为这是个清闲差事——小马星位于赤道帝国最前沿，按理说最容易遭到攻击，但深渊裂隙的存在让任何大规模舰队都无法直接跃迁，只能绕行，绕行时间足够首都星反应过来派出援军。

    所以阿蒙赫特在这里待了六年，从来没遇到过任何像样的袭击。偶尔有几艘星际海盗的破船过来偷矿，被轨道炮台一轮齐射就打成碎片，连还手的机会都没有。

    他以为今天也是同样普通的一天。

    直到防御雷达的警报声把整个指挥中心炸成了一锅粥。

    “子爵大人！”副官的声音尖锐得像被踩了尾巴的猫，“深渊裂隙方向！大规模跃迁信号！数量——八十个！不对，八十三个！天哪，还在增加——”

    阿蒙赫特冲到雷达屏幕前，瞳孔骤然收缩。

    屏幕上，密密麻麻的红色光点正在从小马星防御圈的探测边缘涌入，像一群从黑暗中涌出的蝗虫。每一个光点都是一艘战舰，每一艘战舰的吨位都不低于他们唯一的法老级战列舰


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