双鱼星的太阳是一颗正值壮年的G型主序星，此刻正把淡金色的光芒均匀地洒在探索号的钛银外壳上。这艘科学考察舰已经在边疆星域孤零零地飘了四十七天，舰上二百一十七名船员把能打的赌都打了一遍，赔率最高的一项在今天早上达到了1:327。

    赌的是：今天会不会遇到星际海盗。

    “我押三天的津贴。”通讯官张铭把信用点拍在操作台上，语气笃定得像是在陈述物理定律，“肯定还是什么都没有。这破地方安静得我都能听见自己长胖的声音。”

    大副王珂头也没抬，继续调试着她的传感器阵列。她今年三十四岁，在探索号上待了六年，是全舰唯一一个从来不参与赌局的人。不是因为自律，而是因为她觉得“赌一件注定不会发生的事是对概率论的侮辱”。

    “你押什么不重要，”她说，“重要的是过去四十六天你天天押‘有情况’，天天输。你的津贴够你输到年底不？”

    “那我就押到年底。”

    “那你年底就得跟我借钱吃饭了。”

    舰桥里的几个年轻尉官憋着笑。探索号上的日子就是这样，漫长的巡逻任务里，打赌是少数合法的消遣。舰长林远对此睁一只眼闭一只眼——他自己也押，只不过他押的是“没有”，属于稳健理财派。

    林远站在舰桥中央，手里捧着一杯已经凉透的茶，目光在各处显示屏上游走。他今年四十一岁，在进化神国海军服役二十二年，肩上的中校军衔是一步步熬上来的。探索号不是什么主力战舰，火力甚至比不上最新型的护卫舰，但她是进化神国为数不多的具备深空科考能力的舰船之一。

    进化神国立国九十七年，十二颗星系，三十二亿公民，在银河系的猎户支臂上划出了一块不大不小的地盘。国主何成局，域主级十二阶，一百年前白手起家，从一颗末日丧尸爆发的地球上拉起第一支队伍，然后跟随秦教授，用了整整一个世纪，把十二颗星系纳入版图。

    有人说他冷酷无情，有人说他雄才大略。但在海军内部，只有一个共识：跟着何成局打仗，赢了有肉吃，输了也有棺材。公平。

    林远就是跟何成局打过仗的人。七年前的摩羯星平叛，他的巡洋舰被三倍敌军包围，增援需要四十分钟。他带着全舰七百人死扛了四十一分钟，船都快散架了，最后等来了何成局本人——国主亲自跃迁进包围圈，用了九分钟把敌军旗舰连同他们的司令一起送进了恒星。

    战后何成局问他：“怕不怕？”

    林远站得笔直，军装还在冒烟：“怕。”

    何成局大笑，拍了拍他的肩：“怕就对了。知道怕，才活得长。探索号缺个舰长，你去。”

    七年了。从主力舰舰长到科学考察舰舰长，按理说是边缘化，但林远心里清楚，这是何成局照顾他。探索号安全，边疆太平，适合养他那一身旧伤。

    “舰长。”王珂忽然开口，声音里的某种东西让林远的茶停在了半空。

    “说。”

    “跃迁信号。”王珂的手指在触控屏上飞快滑动，眉毛拧成一团，“不是我们的。波形完全陌生，跃迁点正在形成——五万公里外，方位角零三拐，仰角幺两。”

    舰桥里瞬间安静。张铭手里的信用点掉在了地上，没人有心思笑他。那几张薄薄的信用片在地板上弹了两下，发出的声音在寂静中格外清脆。

    “全舰一级战备。”林远的声音不大，但每个字都清清楚楚，“护盾预充，鱼雷预装，所有非必要系统断电。王珂，把信号特征打包，加密后发往军部情报总局。发信人注明：探索号，林远。”

    “是！”

    探索号像一只被惊醒的猫，从慵懒的巡航状态瞬间切换成战斗状态。舰体内部的灯光转为幽蓝，那是战备色，提醒每一名船员——现在不是演习。走廊里响起急促但不慌乱的脚步声，各个舱段的水密门依次关闭，隔离了可能被一击贯穿的通道。

    林远盯着主显示屏，那里正以最高精度渲染出跃迁通道的成型过程。空间像一张被揉皱的纸团，正被一股无形的力量缓缓展平。褶皱的边缘溢出高能粒子，在光谱上呈现出不属于可见光的诡异色彩。跃迁技术本身并不罕见，进化神国也有，但眼前这个跃迁通道的波形、频谱、能量曲线，没有一项在林远的认知范围内。

    五万公里外的空间忽然裂开了。

    不是真的裂开，但视觉效果相差无几。一道漆黑的缝隙从虚无中浮现，迅速扩大成一个标准的正圆形通道，直径大约两公里。从通道深处涌出的光是一种令人不舒服的暗紫色，像是把星云的颜色浸了墨，又像是在深水中扩散的血液。

    一艘战舰从通道中浮现。

    先是舰首，像某种深海鱼类的吻部，尖而扁。然后是舰身，通体漆黑，表面没有任何可视的舷窗或指示灯。舰体设计语言与进化神国完全不同——进化神国的战舰讲究线条流畅，追求速度感，像一支支拉满弓的箭矢；眼前这艘则棱角分明，像一块被粗暴打磨的黑曜石，每一个转折角都透着一股“我不在乎好不


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