，即使没了晶核仍散发着令人心悸的余威。秦教授宣布晋升决定时，何成局注意到白岳的表情——有那么一瞬，白岳的嘴角往下拉了不到一毫米，然后迅速恢复了职业军人的面无表情。那双眼睛里的东西没有变——不是恨意，不是嫉妒，而是一种更深的、像是看着一局棋正在朝自己最不愿意看到的方向发展时的冷静评估。

    “泰坦团。”秦教授念出了这个番号，“即日起，泰坦团升格为进化会直属独立团，团长何成局大校，编制扩展至六百人，优先配备新型装备和能量晶核配给。这是金牛星一役的奖励，也是下一颗星球的投资。”

    授衔仪式后，白岳走到何成局面前，伸出手。何成局握住了。两人的手握在一起的时候，白岳用只有两个人能听到的音量说了一句：“金牛星你活下来了。巨蟹星会更难。”

    “谢谢少将关心。”何成局面无表情。

    “不是关心，是提醒。”白岳松开手，转身离去，“秦教授的青色纹路每次战斗都会扩散。他在用自己的命给进化会开路。如果有一天他倒下了，进化会需要一个能打硬仗的继承人。你和我，我们都在候选名单上。但我比你多一样东西——我不欠任何人的命。你欠着三个女人的命，还欠着六百个部下的命。欠债的人，走不远。”

    何成局看着白岳远去的背影，什么也没说。王铁军凑过来，把新换的能量战锤往地上一杵，锤柄砸进岩面寸许深：“老何，那老小子又放什么屁了？”

    “他说我欠债走不远。”

    “放他妈的屁。”王铁军啐了一口，“欠债的人才走得远。不欠债的人随时可以停下，欠债的人不还完不能停。你欠我们一个番号，还了。欠三个姑娘的命，还了一半。欠六百个兄弟的胜利，还没还完。等你什么时候觉得不欠任何人了，你就可以退休了——不过我觉得那是下辈子的事。”

    王铁军扛着战锤走开了。何成局低头看了看胸前的口袋，护身符还在，便签还在，温热的石头残渣还在。他忽然觉得王铁军说得对。

    金牛星战役后，秦教授发布了一项命令：在通往巨蟹星的跃迁途中，安排二十八天休整期。

    不是常规的行军休整，而是真正的假期。这是远征开始以来从未有过的事情。从双鱼星到白羊星再到金牛星，进化会的战士们在战斗、采矿、殖民、重建中连轴转了将近半年，神经绷得太紧——秦教授的原话是“一根弦绷久了，不是断，是失去弹性。没有弹性的人，适应不了巨蟹星”。而巨蟹星比之前所有星球都更需要每一名战士在最佳状态投入战斗。

    跃迁进入巨蟹星系还需要一段时间。泰坦团暂时没有作战任务，何成局把训练计划丢给王铁军，自己找了一个安静的舱段待着。进化号的生物舰体在休整期呈现淡金色的脉动频率，空气中弥漫着比平时更浓郁的负离子气息——据说这种环境有利于觉醒者能量循环的自然恢复。

    何成局靠在舱壁上闭目养神。右臂的骨裂在何秀娟的治疗下已经愈合了九成，但隐隐的酸痛还在提醒他金牛星那场硬仗。恒星级初期的能量循环正在缓慢吸收岩魔王晶核的能量——他没有急着炼化，秦教授说吸收恒星级晶核需要身体完全恢复到最佳状态，否则能量对冲会伤到能量循环的底层结构。

    “我就知道你在这里。”

    何成局睁开眼。唐玲站在舱门口，手里端着一个餐盘，盘子上放着两碗热腾腾的面条——不是营养液，是真材实料的食物，进化号生态舱种植的小麦磨的面粉，双鱼星矿场养殖的菌菇熬的汤底，还有几片从冷冻库里特批出来的金华火腿。这碗面在远征舰队里属于奢侈品，一碗抵得上三天津贴。

    “今天什么日子？”何成局接过面碗，疑惑地挑起一筷子。

    “地球历算的话，今天是十二月三十一号。”唐玲在他旁边坐下，把自己的面碗放在膝盖上，“明天是元旦。地球上最后一批活着的人也许还在庆祝，也许已经忘了这个日子。但我觉得应该庆祝一下——这是我们离开地球后的第一个新年。”

    何成局低头看着面碗里漂浮的葱花和油星，忽然想起了张海燕。末世前他家里过年，张海燕总会提前一天炖上一大锅红烧肉，肉香从厨房飘到客厅，整个家都是甜丝丝的酱油味。她还活着吗？他不知道。进化会离开地球的时候，有很多人选择留守——他们不愿意离开母星，宁愿在末日废墟中守着人类最后的尊严。张海燕可能就是其中之一。

    “想家了？”唐玲问。

    “在想海燕的红烧肉。”何成局吃了一口面，味道不错，但跟记忆中那口肥而不腻的红烧肉差太远了，“她以前说过，如果有一天世界和平了，就开一家小饭馆，只卖红烧肉。每天就做三十份，卖完关门，然后骑车去河边钓鱼。”

    “那她钓到过鱼吗？”

    “一次都没有。她连鱼竿怎么绑线都不会。”何成局笑了一声，笑声在安静的舱段里回荡了一下，很快就被生物舰体的低频脉动吸收了。

    两人沉默着吃完了面。唐玲放下碗，从口袋里掏出一个东西递给何成局——一个小小的


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