冉嶙终究还是赶了回来。

    这会儿要是被寨老当场逮住，他们谋害同族的罪名就捂不住了。往后不单在纵目墟待不下去，还得背上一辈子的骂名。

    “寨老回来了，不能再拖了！”

    “撤！”

    两个人心思转得飞快，转身就往洞口爬，想借着夜色溜走。

    可就在他们转身那一刹那——

    竹怀瑾眉心那根横跨千里的无形血脉牵引线，猛地一颤！

    地窖阴暗的角落里，一缕阴冷的黑气，正顺着泥土缝隙慢慢渗透进来。悄无声息地，缠上那两个人的后背。

    那股气，不属于蚕丛古族，不属于纵目墟，也不像山间的精怪。是九天之外的晦暗，藏在世间阴影里，专门猎杀上古血脉的邪力。

    竹怀瑾瞳孔一缩，心口猛地一沉。

    他一下子明白了。

    寨子里那些抵触守瞳人的人，看着是打心底里怕宿命灾祸，想斩断因果。可他们背后，一直藏着一股来路不明的黑暗势力。暗地里挑拨，操控着整座寨子的纷争。

    还没等他细想，那两个人已经爬出洞口，翻过院墙，融进夜色里，消失得干干净净。

    地窖又安静下来。

    只剩油灯的火苗在晃，还有方才那股古族的威压，正慢慢散掉。

    竹怀瑾松开紧握昆字印的手，指尖发酸发麻。刚才强撑着催动蚕丛本源和古印的力量，耗费了不少心神。一阵沉沉的眩晕涌上来，脑子昏得很。

    他抬头望着敞开的洞口，望着外头黑沉沉的夜。

    以前他一直以为，这只是寨子里头理念不合的内斗。

    现在才看清，这场延绵千年的宿命棋局，比他想的要阴暗得多，复杂得多。

    同族离心，心怀鬼胎。外头宗门虎视眈眈，一路追杀。而所有纷争的最深处，还藏着一团躲在岁月夹缝里的黑暗，暗中搅动一切。

    沉重的脚步声从院子里靠近。

    冉嶙的身影出现在洞口边，脸色铁青，眉眼间全是后怕和寒意。等看清竹怀瑾没事，他才松了一口气。可目光落在散落一地的碎刃上时，神色又沉了下去。

    “他们还是等不及了。”

    他看着竹怀瑾沉静的眼睛，嗓音沙哑，满身疲惫。

    “现在你该明白了。当年蒲泽一个人扛着守瞳的宿命，熬过的日子，到底有多重。”

    老人站在灶房檐下，背微微佝偻着，对着外头朦胧的夜色。

    竹怀瑾望着那道落寞的身影，心里头泛起一阵酸涩。

    这个坐镇纵目墟多年的寨老，看着沉稳威严，管着全寨的事。其实早就身心俱疲。不是身子累，是心里头积了千年的重担，日夜熬着，解脱不了。

    “寨老。”竹怀瑾轻声问，“我该从哪里出寨？”

    “跟我来。”

    冉嶙没多话，径直推开灶房后门。

    天色还没透亮，半空浮着一层浅灰蓝的晨雾，淡淡的，像清水刷过的天。

    两个人绕过村寨后头的猪圈，穿过一片荒芜的野地，最后停在一座废弃的水磨磨坊前头。

    尘封很久的记忆一下子涌上来。

    小时候，他常跟鹿鸣他们来这里耍，躲猫猫，逮蛐蛐，偶尔躺在磨盘上望天。他从来没想过，这座被人遗忘的破败磨坊里头，还藏着不为人知的秘密。

    冉嶙走到墙角的储谷缸边，伸手在缸沿内侧摸了摸。指尖碰到一个隐蔽的卡扣时，咔哒一声，缸底的厚石板向一侧慢慢滑开，露出一个黑洞洞的地下口子。

    口子窄得很，一路往下，看不到尽头。

    竹怀瑾愣在原地，满眼诧异。

    “这是古时建寨就留好的逃生密道。”

    冉嶙语气很平淡，像在说家常。

    “从古至今，是留给纵目族人逃命用的。这条地道直通寨外三里地的那棵千年古樟树底下。整座纵目墟，晓得这条路的人，加上你，还不到三个。”

    竹怀瑾探头望了望黑漆漆的洞口，石阶盘旋而下，被黑暗吞得严严实实。

    “顺着石阶一直走，不要回头，岔路一概别进。”

    冉嶙把竹筒和水囊递回来，又掏出一小袋碎银子，还有一把剔骨短刀，一并塞到他手里。

    “物归原主。银两不多，路上省着用。干粮只够撑到下一个镇子，省着点花。”

    说完，他像是想起了什么，又从怀里掏出一个小小的麻布口袋，倒出一颗暗红色的圆珠子。

    那珠子只有黄豆大，表面刻满了密密麻麻的细纹。在晨光下头，像一滴凝了千年的血渍，又像一颗还没成形的小瞳仁，透着一股说不出的诡异。

    “这叫血踪珠。用你的本命精血，混了蚕丛血池底下的古残液炼成的。”

    “贴身戴着就行。方圆百里以内，只要有纵目古族的血脉后裔，珠子自己就会发烫感应。血脉越近，热度越高。”

    竹怀瑾伸手接过来，指尖没碰到寻常玉石的冰凉，反而带着


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