后院歇着呢。军爷，您找他有事？”

    “叫他出来。”

    “是、是……”

    老伙计连滚爬爬地去了后院。

    不一会儿，郑掌柜出来了。

    这是个四十来岁的中年人，身材微胖，穿着绸缎长衫，脸上堆着笑，眼神却闪烁不定。

    “李都尉，”他拱手行礼，“什么风把您吹来了？快请坐，喝茶……”

    “不用了。”李沉打断他，“昨夜驿馆失火，差点烧死我。有人看见，放火的人是从你这儿出去的。”

    郑掌柜脸色一变：“这、这怎么可能？李都尉，您一定是误会了……”

    “误会？”李沉冷笑，从怀里掏出一样东西——是从那个黑衣人身上搜出来的腰牌，刻着“郑”字。

    郑掌柜看见腰牌，额头冒出冷汗。

    “这……这是我货栈伙计的腰牌，前几日丢了，一定是被人捡去利用了……”

    “还嘴硬。”李沉不再废话，“搜。把货栈翻个底朝天，看看有没有密道、密室。”

    “是！”

    兄弟们立刻动手。

    郑掌柜急了：“李都尉！您不能这样！我这货栈是正经生意，您无权搜查！”

    “无权？”李沉盯着他，“王德通敌卖国，倒卖军械给吐蕃。你是他的中间人，你说我有没有权？”

    郑掌柜脸色死灰。

    他知道，完了。

    果然，不到一刻钟，兄弟们就在后院仓库里找到了密道入口——藏在堆满皮货的货架后面。

    密道通往地下，里面是个不小的密室。

    密室里堆满了东西——成捆的横刀、弓弩、箭矢，还有十几套皮甲。墙上挂着账本，详细记录了每一笔交易：卖给吐蕃多少兵器，收了多少钱，王德抽多少成……

    铁证如山。

    郑掌柜瘫坐在地上，面如死灰。

    李沉翻了翻账本，眼神越来越冷。

    这账本上记录的军械数量，足够武装一支五百人的军队。王德这些年，不知道害死了多少边关将士。

    “郑掌柜，”他合上账本，“你还有什么话说？”

    郑掌柜嘴唇哆嗦，说不出话。

    “带回去。”李沉下令，“交给镇将，按通敌罪论处。”

    “是！”

    两个兄弟上前，把郑掌柜捆了起来。

    李沉又看了看密室里那些军械，心里有了主意。

    这些军械，不能上缴——上缴了，也会被其他贪官污吏吞掉。

    不如……自己留着。

    鹰嘴堡现在有三百兵力，正是缺装备的时候。

    “陈横。”

    “在！”

    “把这些军械，分批运回鹰嘴堡。记住，要隐秘，别让人看见。”

    “明白！”

    陈横眼睛亮了——这些可都是好东西，比堡里那些破铜烂铁强多了。

    李沉走出货栈，翻身上马。

    郑掌柜被押走了，货栈也被查封。王德在边关的势力，算是彻底清除了。

    但李沉心里清楚，真正的麻烦，才刚刚开始。

    杨国忠的三万贯，像座大山压在他头上。

    他得想办法赚钱——而且得快。

    回到鹰嘴堡，李沉把几个心腹叫到屋里。

    赵二狗、孙老四、陈横，还有新提拔的两个队正——都是跟着他出生入死的兄弟。

    “事情大家都知道了。”李沉开门见山，“咱们升官了，都尉，统四个堡，三百兵力。但也背了个债——每年三万贯，孝敬杨国忠。”

    屋里一阵沉默。

    三万贯，对边关将士来说，是个天文数字。

    “校尉，”孙老四先开口，“这钱……咱们上哪儿弄去？抢吐蕃？”

    “抢吐蕃是找死。”李沉摇头，“咱们现在刚站稳脚跟，不能硬碰硬。”

    “那怎么办？”

    “做生意。”李沉说，“赵崇默许了，只要不碰军械，贩马、贩盐、贩皮货，随咱们折腾。”

    赵二狗眼睛一转：“校尉，我倒有个路子。”

    “说。”

    “边关这边，盐巴是紧俏货。朝廷管得严，盐引难弄，私盐贩子到处都是。咱们要是能打通盐路，从盐池那边弄盐过来，转手一卖，利润至少翻三倍。”

    李沉思索片刻：“盐路好打通吗？”

    “不好打。”赵二狗实话实说，“盐池那边，被几个大盐枭把控着。领头的叫张老三，以前是军镇的伙夫，因为克扣军粮被发现了，就跑了路，现在专门干私盐。这人心狠手辣，跟边军的一个副将有勾连，据说每年孝敬不少钱。咱们想插一脚，得先拜他的码头。”

    “拜码头？”陈横皱眉，“怎么拜？送钱？”

    “送钱是其次。”赵二狗压低声音，“我听说，那几个大盐枭，最近在跟吐蕃人做买卖——用盐换马。吐蕃马好，一匹能卖五十贯。但他们


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