车厢内。

    路芷瑶端坐在座椅上，方才那副公事公办表情歇下，重新恢复到平日里随和温润的表情。

    丫鬟打扮的江敏儿坐在她对面，身上伤势已无大碍。

    方才车厢外的事情她看得一清二楚，等路芷瑶坐稳，于是开口问道，

    “小姐，您明知道辰星大人会救清儿姑娘，为什么还要把她抓起来？”

    路芷瑶转头看她，唇角微微一弯，

    “我如果不抓她，那清儿承的就是我的情；但我抓了，让辰星来放，那她就承了辰星的情。这两者，大不相同。”

    江敏儿不解：“小姐，我还是不明白您这样做的目的。”

    “我是在警醒清儿，要她记住自己的身份。”

    路芷瑶说着，声音里带上了几分冷硬，

    “清儿刚遇到辰星的时候，对方只是个流民，而她是个高高在上的纹印坊小管事。”

    “再加上，是她当初收留了他，让她潜意识觉得，自己是施恩的那一个。”

    “这种情况下，无论辰星的身份后来如何变化，清儿对他的眼光始终是平的，有时候甚至还会不自觉地俯视他。”

    “而辰星心底善良，没有御下之心，他身份再高，也不会训斥、管教清儿。”

    “长此以往，那清儿便会心生娇惯，甚至会觉得辰星的成长有她一份功劳。”

    路芷瑶说到这里忽然顿住，将脸转向窗外。

    马车，已经驶出了村口的土路，正沿着官道向东北方向行驶。

    她的嘴角微微一扬，露出一个意味深长的笑容，

    “可今后，清儿只会记得自己是阶下囚，被辰星所救。”

    “她这辈子，只能仰视对方，而她的身份也只能做辰星的丫鬟，永远无法和他平级了。”

    江敏儿张了张嘴，一个字都说不出来。

    看着面前这个自己从小服侍到大的小姐，忽然觉得一夜之间有什么东西在路芷瑶身上悄然改变了。

    不是样貌，不是气质，而是一种更深层的东西。

    她的身上，隐隐约约散发出老爷身上那种说不清的老成。

    小姐，真的长大了。

    车队渐渐远去，消失在暮色里。

    王辰转过身，想去搀扶清儿往村子里走。

    然而他的手刚伸出去，清儿却微微缩了缩身子，脚下往后退了半步。

    “辰星公子，多谢您的救命之恩。今后我会好好服侍您的。”

    王辰的手悬在半空中，僵了一瞬，缓缓收了回来。

    以为对方是刚从囚车下来还不适应，于是重新浮出笑容。

    “清儿，别提什么救命不救命的。没有你，我走不到今天。以后你还是我的好清儿。”

    “我明白，公子。”

    清儿应得很快，语气却相当恭敬。

    这份恭敬，让王辰感觉十分陌生。

    虽然，清儿只在那辆囚车里待了不到一天。

    可就是这几个时辰的铁链和木栅栏，已经足够在她心里刻下一道无法抹去的印记。

    她不再是纹印坊那个令人羡慕的前台，而是一个阶下囚，被王辰亲手救下的阶下囚。

    即便王辰不在乎，即便王辰无所谓，但他也无法改变清儿现在的心态。

    很快，他抓到了问题的根源：

    阶级观念。

    这个世界，人的阶级是有清晰界限的，这条界限不以个人意志为转移。

    想明白这点，王辰暗暗叹了口气。

    面对高高在上的劳云成，他可以想办法将其打败；

    可面对这种根植于每个人骨头里的阶级观念，他发现自己没有任何办法去改变。

    无力感，像潮水一样从脚底漫上来，一点点淹过他的胸口。

    他抬起头，看向落日的余晖。

    真的，就无法改变吗？

    不知怎的，脑海深处忽然浮起大老板的那句话：

    “尽人事，听天命”

    他愣了一下，然后笑了。

    自己在想什么呢，竟然企图改变这个世界？这不是自己给自己添堵嘛。

    不过，他虽然改变不了这个世界，但能改变自己在这个世界里的活法。

    想通这一切，再度看向清儿时，脸上又重新浮起笑容。

    他不再苛求清儿对自己的态度，而是大手一挥。

    “清儿，回家。”

    “好的，公子。”

    或许是因为从王辰身上感受到了随和，清儿的语气也放松了许多。

    两人一前一后，往村子里走去。

    夕阳，将他们的影子拉得老长。

    刚走没多远，便看到了村长。

    村长一改平日里那副老态龙钟的模样，背脊比往日挺直了不少，连那根常年不离手的拐棍都不怎么杵了，只是提在手里象征性地晃着。

    他的面前是村子护卫队队长陈


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