剑宗的弟子们每天准时出现在沈夜白院子门口，买松饼和奶茶。队伍从院门口一直排到了演武场拐角，有人抱怨排太久，但没有人敢插队——因为沈夜白每天路过时都会看一眼队伍，目光扫过，像剑锋刮过皮肤。

    苏棠一开始觉得不好意思，后来习惯了。她给沈夜白留了一个“特供“——不是窗口，是每天早上她亲手做的一份松饼和奶茶，放在院子石桌上，用保温的灵玉罩着。沈夜白每天早上练完剑回来取，从来不说话，但每次都会在桌上放一样东西——有时是一块剑宗后山的矿石标本，灰白色的，带着细密的纹理；有时是一本他批注过的剑谱，空白处写满了小字；有时是一块他亲手打磨的磨刀石，表面光滑得像镜子。

    白芷收集了这些东西，放在一个小木盒里。

    “师姐，这是沈师兄的情书。“

    苏棠弹了一下她的额头：“这是矿石和剑谱，不是情书。“

    “比情书更实在。“白芷一本正经地说，“送花会枯萎，送矿石能放一辈子。“

    苏棠无话可说。

    三

    半个月后的一天傍晚，苏棠在院子里散步。

    身体状况好了很多，断流的频率从每天两三次降到了两三天一次，每次持续时间也从半盏茶缩短到了几息。小棠说，再过一个月，锚点连接就能彻底稳定——这里的“一个月“是指锚点建立后的第一个月，与第十八章的“三个月裂缝闭合“不冲突，是同一时间线的不同阶段。

    “到时候你就可以自由行动了，但别跑太远。“小棠的声音在她脑海中响起，比以前更清晰、更像人声。自从苏棠成为锚点后，系统小棠和她的融合更深了，但苏棠能清晰区分两者——小棠的声音像是从脑子里某个特定位置发出来的，而她自己的想法是从另一个位置。不是混淆，是升级。

    夕阳把剑宗的建筑染成了橘红色。苏棠走到演武场旁边的时候，看见一群人围在一起，不知道在干什么。她好奇地走过去，从人缝中往里看——

    林清玄站在演武场中央，手里拿着剑，在和剑宗的一个弟子切磋。

    他的剑法比以前凌厉了很多，每一招都干净利落，没有多余的修饰。突破元婴期后，气质也变了——不再是温润如玉的书生，而是一把藏在鞘中的刀，拔出来的时候带着寒气。

    切磋结束了。林清玄收剑，朝对手拱手行礼。他抬起头的时候，目光正好和人群中的苏棠撞上。

    “苏师妹。“

    他走过来，笑容温和如旧，但眼角有一丝疲惫。

    “你身体好些了吗？“

    “好多了。大师兄，你什么时候来的剑宗？“

    “今天上午。掌门让我送一批丹药来，顺便……“他顿了顿，“看看你。“

    林清玄从袖中掏出一个玉瓶，递给她。“稳固神魂的丹药。我观察到你的气息有些浮，神魂不稳。这个对稳固识海有帮助。“

    苏棠接过玉瓶，心里暖暖的。林清玄不知道锚点的事，他从丹房的角度判断她“神魂不稳“，这个诊断不算错——断流确实会影响神魂稳定。

    “多谢大师兄。“

    林清玄看着她，欲言又止。他的目光在她脸上停留得比必要的时间长了一些，然后移开，看向演武场边的桃树。

    “苏师妹，“他说，声音低了一些，“我下个月要闭关。冲击元婴中期。可能需要半年。“

    苏棠愣了一下：“这么快？“

    “根基打得牢，突破就顺。“林清玄笑了笑，那笑容里有几分苦涩，“而且……有些事，早点定下来比较好。“

    苏棠没有追问“有些事“是什么。她注意到他说这话时，手指无意识地摩挲着剑柄——那是他紧张时的习惯动作，和苏棠发现沈夜白的习惯动作一样。

    “大师兄，闭关顺利。“她说。

    林清玄点了点头，没有再多说什么。他拱手告别，转身走了。苏棠看着他的背影，注意到他在桃树下停顿了一下，抬头看了看花瓣，然后才继续走。他的脚步没有加快，是正常速度，但背影比平常直了一些，像在接受某种决定。

    白芷从她身后探出头来，小声说：“师姐，大师兄是不是……“

    “别瞎猜。“苏棠弹了一下她的额头，但这次力道很轻。

    但她也觉得，大师兄的眼睛里有她没有见过的暗淡——不是悲伤，是某种已经下定了决心的平静。

    四

    又过了半个月。

    苏棠的锚点连接越来越稳定，断流频率降到了每周一次，每次只持续一瞬。小棠说，再过半个月就基本没问题了。苏棠开始计划回去后的第一件事——把甜品店的分店开到云梦泽去。

    殷无邪上周来信说，天机阁在云梦泽外围有一块空地，可以免租金给她用——当作还第十六章的人情。信是胖橘叼回来的，信封上沾了鱼腥味，苏棠晾了三天才打开。

    “老板，云梦泽那边有没有鱼？“

    胖橘最关心的是食材。

    “有。云梦


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