当年的为人，他是了解的，爽朗、正直，重情重义，绝不会做出卖朋友的事情。可如今，沈砚之身为朝廷重臣，享受着高官厚禄，而他却隐姓埋名，亡命天涯，恩师的冤案依旧石沉大海，这让他不得不怀疑，当年的事情，是否与沈砚之有关？是否是沈砚之为了攀附权贵，默许了那场构陷，甚至参与其中？

    “沈大人重情重义，实在令人敬佩。”萧琰语气平淡，眼底却没有丝毫波澜，“只是世事无常，有些人，一旦消失，或许就再也找不回来了。沈大人与其执着于过去，不如珍惜当下。”他刻意避开了沈砚之的话题，不想再与他谈论关于“萧琰”的一切，生怕言多必失，暴露了自己的身份。

    沈砚之没有再追问，只是端着茶杯，静静地看着窗外，神色复杂。两人之间陷入了沉默，空气中弥漫着一种尴尬而紧张的气息，仿佛有一张无形的屏障，将两人隔开，当年的情谊，早已被岁月和猜忌冲刷得所剩无几。萧琰的指尖一直没有离开腰间的短刃，警惕之心丝毫未减，他知道，沈砚之不会就这么轻易放弃，他今日前来，必定另有目的。

    就在这时，一个身着浅蓝色布衣的女子走了进来，手中抱着几卷典籍，身姿窈窕，眉眼清秀，眉宇间带着几分清冷，却又不失温婉。女子走进来后，目光扫过店内，最终落在萧琰身上，轻声说道：“萧公子，我来取上次托你抄的典籍。”

    萧琰心中一松，像是抓住了一根救命稻草，连忙起身，脸上露出一丝真切的笑意，语气也柔和了许多：“苏姑娘来了，典籍已经抄好了，我这就给你取。”这位苏姑娘名叫苏清鸢，是镇上一位隐士的弟子，平日里经常来他的书斋抄书、借书，两人算是点头之交。苏清鸢性子清冷，话不多，但为人正直，是萧琰在这小镇上，为数不多能放下几分警惕的人。

    苏清鸢点了点头，目光不经意间扫过沈砚之，眼底闪过一丝疑惑，却没有多问，只是安静地站在一旁，等待萧琰取典籍。沈砚之的目光落在苏清鸢身上，上下打量了一番，眼神中带着几分试探，仿佛在猜测她的身份，以及她与萧琰的关系。

    萧琰取来典籍，递给苏清鸢，轻声说道：“苏姑娘，你看看，有没有抄错的地方。”苏清鸢接过典籍，翻开看了几页，轻轻摇了摇头，说道：“没有错，萧公子的字，依旧是这般好看。”她说着，从袖中取出几两银子，递给萧琰，“这是抄书的酬劳。”

    萧琰没有推辞，接过银子，刚要说话，沈砚之却突然开口，语气温和地问道：“这位姑娘看着面生，不知是镇上人士？”苏清鸢抬起头，看了沈砚之一眼，语气清冷，不卑不亢：“在下苏清鸢，随师隐居于此，算不上镇上人士。不知这位公子是？”

    “在下沈砚之，从京城而来，是萧公子的朋友。”沈砚之笑着说道，目光却在苏清鸢和萧琰之间来回扫视，仿佛在寻找什么蛛丝马迹。萧琰心中一紧，连忙说道：“沈大人说笑了，在下与沈大人今日才初次相见，算不上朋友。”他不想因为自己，牵连到苏清鸢，更不想让沈砚之从苏清鸢身上找到突破口。

    苏清鸢眼底的疑惑更甚，她看了看萧琰，又看了看沈砚之，没有再多问，只是轻声说道：“萧公子，沈公子，在下还有事，先行告辞了。”说完，便抱着典籍，转身离开了归尘居。看着苏清鸢离去的背影，萧琰心中的不安稍稍缓解了一些，却又多了几分担忧，他不知道，沈砚之会不会对苏清鸢下手，会不会从她身上打探自己的消息。

    “萧公子，这位苏姑娘，倒是个有趣的人。”沈砚之的声音再次响起，打破了沉默，语气中带着几分玩味，“看萧公子对她的态度，似乎十分信任？”萧琰抬眼，看向沈砚之，语气平淡：“苏姑娘只是常客，平日里互帮互助罢了，谈不上信任。”他刻意淡化自己与苏清鸢的关系，不想给沈砚之任何可乘之机。

    沈砚之笑了笑，没有再追问，只是说道：“萧公子，实不相瞒，我此次前来江南，并非只是为了寻找故人，还有一件公务在身。只是江南之地，我不甚熟悉，不知萧公子可否愿意帮我一个小忙？”萧琰心中的疑虑再次升起，沈砚之果然是有目的的，他找自己帮忙，究竟是真的需要帮助，还是想借此机会，进一步试探自己，甚至控制自己？

    “沈大人说笑了，在下只是一个普通的书生，手无缚鸡之力，恐怕帮不上沈大人什么忙。”萧琰委婉地拒绝道，他不想与沈砚之有任何牵扯，更不想卷入他的公务之中，生怕一不小心，就暴露了自己的身份，再次陷入万劫不复之地。

    “萧公子太过谦虚了。”沈砚之说道，语气中带着几分不容拒绝，“我只是想请萧公子帮我打听一些消息，毕竟萧公子在这小镇上住了许久，对这里的情况想必十分熟悉。这件事，对萧公子来说，不过是举手之劳，事后，我必有重谢。”

    萧琰沉默了。他知道，沈砚之不会就这么轻易放弃，如果他执意拒绝，反而会引起沈砚之的怀疑，得不偿失。不如暂且答应下来，看看沈砚之到底想打听什么消息，也好趁机摸清他的底细。“既然沈大人开口了，在下也不好推辞。”萧琰缓缓说道，“只是在下能力有限，


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