星辰城，药草街。

    林临站在街口，深棕色头发，灰蓝色眼睛，灰色长袍。街上人不多，卖早餐的刚支起摊子，热气从蒸笼里冒出来，白茫茫一片。

    他走得不快。

    脑子里在想一件事——橙级神力丹的药材，到底多贵？

    上次用地级药材换了八百份黄级药材。那是捡的便宜。现在没便宜捡了。得老老实实用丹药换。

    他走到街尾，在百草堂门口停下来。

    门开着。

    可以先到这里问问。

    老陈坐在柜台后面，面前摆着一碗粥，一个馒头，一碟咸菜。他正拿筷子夹咸菜，看见林临，筷子停在半空。

    “客官？”

    “早。”

    林临走进去，在柜台前站定。老陈放下筷子，拿袖子擦了擦嘴。眼睛很亮，亮得像狐狸看见鸡。

    “客官今天想换点什么？”

    “打听个事。”

    “客官说。”

    “炼制橙级神力丹的药材，一份需要多少黄级神力丹？”

    老陈的手指顿了一下。他盯着林临看了两秒，然后笑了。笑得很职业，嘴角往上翘，眼睛没动。

    “客官要炼橙级丹？”

    “打听。”

    老陈靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。笃。笃。笃。

    “橙级药材，市面上很少见。”他的声音压低了，“能炼橙级丹的炼丹师，整个星辰星都是有头有脸的人物。药材也非常贵。”

    “多贵？”

    “一份橙级神力丹的药材，市价大概五百颗黄级神力丹。”

    林临的手指动了一下。五百颗。一颗黄级神力丹，他炼一炉就能出两到三颗。五百颗，听着不多。但他现在一颗橙级药材都没有。他要从零开始攒。

    “有货吗？”

    老陈沉默了一息。

    “有，星辰药行总店应该有炼制橙级神力丹的药材。”

    林临点头，转身往外走。

    “客官！”

    林临回头。

    老陈从柜台后面绕出来，走到他面前。压低声音，像怕隔墙有耳。

    “客官，但是所有药店不仅不许卖神力丹，也不许收神力丹，只能卖收药材。”

    “所以如果您是想用黄级神力丹去换药材，是无法换的，只能去黑市。”

    林临的眉头动了一下。

    “黑市？”

    “城北，地下。”老陈的声音越来越低，“每个月十五，开一次。进去的人，不问身份，不问来历。拿丹药换药材，拿药材换丹药。什么都能换。”

    “今天十三，后天。”

    “对。”老陈往后退了一步，拱手，“客官，老陈什么都没说。”

    林临盯着他看了两秒。

    “你说了今天天气不错。”

    老陈笑了。这次是真笑，眼角的皱纹挤在一起，像一朵晒干的菊花。

    “客官慢走。”

    林临走出百草堂，站在街边。阳光从头顶直射下来，白得刺眼。街上人多了，卖菜的、赶路的、聊天的，声音嘈杂。

    城北，地下黑市。

    每个月十五。

    后天。

    ……

    第二天。

    陈家的丹房在后院最深处。林临推门进去的时候，药材已经摆在桌上了。一百份黄级神力丹的药材，码得整整齐齐。神力草一捆一捆，聚灵花一包一包，融灵根一盒一盒。八种，一样不少。

    陈伯站在桌边，双手拢在袖子里。

    “林先生，一百份，齐了。您要不要数数？”

    “不用。”

    林临走到桌前，把药材一份一份分好。动作很快，像发牌。一百份，不到一刻钟分完了。

    陈伯盯着他的手，眼睛眯起来了。

    “林先生常炼丹？”

    “嗯。”

    “炼了多少年？”

    林临抬起头，看着他。

    “陈总管，您打听这个干什么？”

    陈伯愣了一下，然后笑了。笑得很淡，像画上去的。

    “随口一问。先生别介意。”

    林临没接话。他从怀里掏出八卦炉，放在桌上。炉子不大，两个巴掌就能捧住。通体漆黑，上面刻着八卦的图案。小龙趴在炉盖上，眯着眼，像在睡觉。

    陈伯盯着那条龙，瞳孔收缩了一下。他想起大小姐说的话——龙的眼睛是活的。现在他看见了。那条龙的眼珠确实给他的感觉像是活的，像在打量这个房间。

    “林先生，这炉子——”

    “陈总管。”

    陈伯闭嘴了。

    “您在外面等着。炼丹的时候，我不喜欢有人在旁边。”

    陈伯张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他点了点头，退出去，把门关上了。

    房间里安静下来。阳光从窗户照进来，照在八


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