天刚蒙蒙亮，李家沟的风雪还没歇，土屋的院门就被擂得震天响，王氏娘家两个壮实的兄弟推门进来，手里还攥着根磨得发亮的麻绳。

    素芬听见动静，猛地从炕上爬起来，赤着脚就往窗边冲，可那木杠抵死的门，哪里是她单薄身子能撞开的。

    不过片刻，两个汉子就冲上炕，一左一右架住她的胳膊，力道大得捏碎她骨头似的。

    素芬疯了似的挣扎，嗓子本就嘶哑，此刻喊出来的声响破得像被揉烂的布：“放开我！我不嫁！你们不能这么逼我！”

    李老栓立在炕边，脸色沉得像结了冰的河面，只对着两个内弟沉声道：“麻利点，给她换上嫁衣，别误了顾家接亲的时辰。”

    王氏捧着一身大红的粗布嫁衣进来，红着眼眶上前，伸手想去替素芬解那破旧的夹袄，却被素芬狠狠甩开手。

    素芬瞪着她，眼底翻涌着滔天的怨与恨，字字泣血：“别碰我！这嫁衣是给死人穿的，我不穿！”

    “囡，别犟了。”王氏的声音抖得不成样子，抬手抹了把泪，“穿上吧，好歹是场亲事，别让旁人再看笑话。”

    两个汉子不耐烦，也不顾素芬的挣扎，蛮力扯开她的夹袄，硬将那红嫁衣套在了她身上。

    大红的料子衬着她惨白如纸的脸，衬着她眼底死寂的灰，竟透着说不出的凄厉。

    发髻被草草挽起，头上簪了支红纸糊的钗，素芬像个提线木偶，被人架着，踉踉跄跄出了土屋。

    院门口，顾家的花轿早已候着，枣红色的轿身落了层薄雪，敲锣打鼓的声响裹着风雪，在冷清的山沟里炸开，格外刺耳。

    看热闹的乡邻围了一圈，交头接耳的闲话顺着风雪飘进素芬耳里，字字诛心。

    “这李家丫头真是好命，名声败成这样，还能嫁个家底厚实的老顾头。”

    “可不是嘛，听说老顾头光米面铺子就有两间，往后她吃香的喝辣的，哪里还用愁？”

    “就是可惜了，流过孩子的二手货，也不知道能不能给顾家添个后。”

    “管她呢，老顾头不嫌就成，总比在李家沟被人戳脊梁骨强！”

    素芬的身子僵得厉害，牙齿死死咬着下唇，血腥味在嘴里蔓延开来。

    她被人架着往花轿走，脚下的布鞋踩在雪地里，咯吱作响，每一步，都像是踩在刀尖上。

    李老栓跟在一旁，对着乡邻拱手赔笑，嘴里反复说着“劳烦各位乡亲”，半点没看她一眼。

    花轿的帘布被掀开，素芬被人狠狠推了进去，轿门落锁的那一刻，她终于瘫坐在轿板上，捂着脸，无声地哭了。

    外面的锣鼓声、嬉笑声、风雪声混在一起，成了最刺耳的嘲弄，她蜷缩在狭小的轿子里。

    花轿摇摇晃晃，行了约莫半个时辰，便停在了顾家门前。

    素芬被人扶着下轿，抬眼便望见顾家气派的青砖院墙，望见那挂着红绸的米面铺子，也望见了立在门口的老顾头。

    老顾头约莫五十来岁，面皮黝黑，满脸的褶子，鬓角已染了霜，穿着一身藏青的棉袍，看见素芬被扶着过来，脸上扯出几分笑意，嗓门洪亮，对着院里院外的宾客喊：“人到了！都进屋落座，今儿个大喜，管够酒肉！”

    宾客们哄笑着应和，簇拥着素芬进了屋。顾家的堂屋宽敞，摆了好几张八仙桌，炉火烧得旺，暖烘烘的热气裹着肉香扑面而来，竟是李家沟从未有过的热闹。

    素芬被按在主位上，老顾头坐在她身旁，粗糙的手拍了拍她的手背，笑得憨厚：“素芬，往后这儿就是你的家，别怕，有我在，没人敢欺负你。”

    素芬猛地抽回手，别过脸去，不肯看他。老顾头也不恼，只笑着对众人道：“孩子脸皮薄，大伙莫怪。”

    不多时，后厨就端上了菜，最惹眼的，便是一大盆热气腾腾的猪肉炖粉条。

    五花肉炖得软烂，油光锃亮，粉条吸饱了肉汁，晶莹剔透，香气直往人鼻子里钻。这在穷苦年月里，已是顶顶好的吃食，宾客们顿时惊呼起来，筷子纷纷往盆里伸。

    “我的娘，老顾头真是大方！这猪肉炖粉条，平日里逢年过节都吃不上几口！”

    “素芬这丫头，真是走了大运！嫁过来就有这福分，往后日子差不了！”

    一个婆子夹了一大筷子粉条，咂摸着嘴，对着素芬笑，语气里带着几分打趣，又几分刻薄：“素芬妹子，你可得惜福啊。这年头，像你这般情况的，能寻着顾老哥这样的人家，那是几辈子修来的福气。旁人想当这二手货，还没这命呢！”

    这话一出，满堂的宾客都跟着笑，哄闹声里，尽是不加掩饰的戏谑与轻视。

    素芬握着筷子的手猛地收紧，指节泛白，那滚烫的肉香钻进鼻腔，竟让她一阵反胃，胃里翻江倒海的疼。

    爹娘为了不值钱的脸面，便将她许给眼前这个能当她爹的男人，那些话，像针一样，狠狠扎进她的心口。

    老顾头听见这话，眉头皱了皱，抬手敲了敲桌子，对着那婆子道：“嫂子，今儿个是我


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