丝不动的泥塑，直到日头西斜，冗长的登基大典，终于圆满礼成。

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    回到乾清宫，林砚一头栽倒在软榻上，连抬一根手指头的力气都没了。

    富贵端着早已备好的热茶快步进来，他接过茶杯，咕咚咕咚一口气喝了个干净，冰凉的茶水滑过喉咙，才终于压下了心底那股挥之不去的后怕。

    “陛下，”富贵小心翼翼地开口，“今日的登基大典，可还顺利？”

    林砚看了他一眼，没说话。

    顺利？

    他到现在，两条腿还在微微发抖。

    刚才那三辞三让的环节，他脑子里一片空白，根本不知道自己说了什么，全靠着来宗道的低声提示才撑了下来。

    万一说错了一个字，万一搞反了顺序，万一露了怯，被魏忠贤抓住了把柄，后果不堪设想。

    现在想起来，他还能惊出一身冷汗。

    “富贵，”他定了定神，吩咐道，“去把周嬷嬷请来。”

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    周嬷嬷来得很快，一进门就对着林砚跪倒在地，恭声道：“奴婢恭贺陛下登基，吾皇万岁万岁万万岁！”

    林砚连忙让她起身，迫不及待地问道：“嬷嬷，今日大典上那三辞三让的流程，朕……朕没说错什么话，没出什么岔子吧？”

    周嬷嬷笑着摇了摇头：“陛下放心，半分岔子都没出，说得极好，做得也极好。”

    林砚悬着的心，终于重重落了地。

    周嬷嬷又道：“皇后娘娘特意让奴婢来告诉陛下，今日大典之上，魏忠贤自始至终都在盯着陛下。陛下全程懵懵懂懂，连三辞三让的礼制都不清楚，反而让他彻底放了心，对陛下再无半分疑虑。”

    林砚当场愣住了。

    放了心？

    周嬷嬷重重点头，解释道：“娘娘说，一个连登基礼制都不懂、遇事只会茫然无措的皇帝，才是魏忠贤最想要的皇帝。陛下今日的表现，看似慌了手脚，实则是最完美的伪装，完美无缺。”

    林砚沉默了很久很久。

    他想起大典之上，自己站在龙椅前，脑子一片空白，只能照着来宗道的提示，一字一句地念台词，连眼神里的茫然都是真的。

    可就是这份发自内心的懵圈和无措，恰恰成了最完美的表演。

    演活了一个什么都不懂、懦弱无能、需要人辅佐的藩王，演成了魏忠贤眼里，最完美的傀儡。

    一个可以任由他操控、绝不会威胁到他权柄的皇帝。

    “替朕谢过皇后娘娘。”他回过神，郑重地开口，“若非娘娘一路提点，朕走不到今日。”

    周嬷嬷躬身行了一礼，便恭恭敬敬地退了出去。

    殿内再次恢复了寂静。

    林砚躺在软榻上，看着头顶的承尘，长长地、长长地吐出了一口浊气。

    今天，他又活下来了。

    又闯过了一道生死关。

    可明天呢？后天呢？

    他不知道。

    但他清楚，他会继续装下去，继续演下去。

    一直装到羽翼丰满，装到能真正掌控自己的命运，装到能亲手扶起这个摇摇欲坠的王朝的那一天。

    窗外，月光如水，静静洒进乾清宫，落在金砖地上，泛着清冷的银光。

    林砚闭上眼，握着袖中那把匕首，缓缓沉入了梦乡。

    这一夜，他睡得格外安稳。