魏忠贤就那么低着头跪着，脊背绷得紧紧的，连大气都不敢喘一口。

    殿内陷入了死一般的寂静，只有烛火跳动的噼啪声，在空旷的大殿里格外清晰。

    林砚就这么静静地看着他，想看看他能撑到什么时候。

    足足一盏茶的工夫，魏忠贤的额头上已经渗出了密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落在青砖地上，晕开一小片湿痕。

    “魏公公，”林砚终于缓缓开口，声音平静无波，“王体乾，是你的人吗？”

    魏忠贤身子猛地一颤，连忙磕头：“回陛下，他……他是司礼监秉笔，算是奴婢的下属。可他做的那些贪赃枉法的事，奴婢真的毫不知情！若有半句虚言，奴婢天打雷劈，不得好死！”

    林砚点了点头，淡淡道：“朕信你。”

    魏忠贤猛地抬起头，眼里满是难以置信的惊讶，仿佛不敢相信自己听到了什么。

    林砚看着他，继续道：“你若是真的知情，就不会让朕顺顺利利地查到王体乾头上。你若是想包庇他，早在朕动手之前，就该把他灭口，销毁所有证据。你没做这些，就说明你真的不知道。”

    魏忠贤彻底愣住了。

    他大概怎么也没想到，这个在所有人眼里懦弱无能、对朝政一窍不通的新皇，竟然把事情看得这么透，想得这么深。

    “陛下圣明！陛下圣明啊！”他重重地磕了三个响头，额头都磕出了血印，声音抖得不成样子，“奴婢……奴婢对陛下忠心耿耿，对大明忠心耿耿！陛下的知遇之恩，奴婢粉身碎骨，也难报万一！”

    林砚摆了摆手，语气依旧平淡：“起来吧。朕说了，朕信你。但朕也有一句话，要跟你说清楚。”

    他顿了顿，一字一句，清晰地落在魏忠贤的耳朵里：

    “你手下的人，你自己管好。以后再出王体乾这样的事，朕不管你知道不知道，你这个司礼监掌印、东厂提督，都得担这个责。”

    魏忠贤连忙躬身，连连应下：“奴婢明白！奴婢一定严加管束下属，绝不再出半点差错！绝不让陛下失望！”

    恭恭敬敬地磕了个头，魏忠贤便躬身退了出去。

    林砚看着他消失在殿门外的背影，心里清楚：这是阉党来试探他的底线了。

    魏忠贤今日这一跪，一来是请罪脱责，二来是试探——试探他这个新皇，到底还信不信他，还愿不愿意用他，会不会转头就和东林党联手，把他连根拔起。

    而他的回答是：信，但你得守好你的本分，管好你的人。

    这就够了。

    既给了魏忠贤足够的体面和信任，也给了他最明确的警告和底线。

    魏忠贤回去之后，至少能消停一阵子了。

    ---

    可林砚还是想错了。

    第二天一早，他刚洗漱完毕，御案上就堆满了雪片似的弹劾奏折。

    不是弹劾旁人，是阉党与东林党，互相往死里弹劾。

    东林党集体上疏，弹劾兵部尚书崔呈秀贪墨军饷、卖官鬻爵、结党营私。

    阉党立刻反扑，弹劾礼部侍郎钱谦益空谈误国、沽名钓誉、结党乱政。

    东林党再上疏，弹劾锦衣卫指挥使田尔耕滥用职权、罗织罪名、残害忠良。

    阉党紧随其后，弹劾都察院御史杨涟余孽，妄图翻案、扰乱朝纲。

    ……

    一本本奏折，堆得像小山一样，看得林砚一个头两个大。

    他随手拿起最上面的一本，是都察院左都御史房壮丽弹劾崔呈秀的，房壮丽是东林党的核心人物，奏折里字字泣血，列了崔呈秀十大罪状，桩桩件件都够得上抄家灭族。

    再拿起一本，是吏部尚书周应秋弹劾钱谦益的，周应秋是阉党“五虎”之一，奏折里把钱谦益骂得体无完肤，说他蛊惑士林、结党营私，是货国殃民的奸佞。

    再拿起一本，又是互相攻讦的口水话……

    林砚实在看不下去了，把奏折往御案上一推，问身边的富贵：“魏忠贤呢？”

    富贵连忙回话：“回陛下，魏公公正在司礼监，和几位秉笔太监核对这些奏折，说是正愁不知道该怎么处置。”

    林砚道：“让他立刻过来。”

    ---

    魏忠贤很快就来了，怀里还抱着一摞没来得及送过来的奏折，脸上满是愁容。

    “陛下，”他苦着脸躬身道，“这些都是今日递上来的弹劾折子，奴婢和内阁几位阁老商量了一天，也没拿出个妥当的章程，实在不知道该怎么处置，只能来请陛下圣断。”

    林砚看着他，问了一句：“以前皇兄在世的时候，遇到这种两边互相弹劾的事，都是怎么处理的？”

    魏忠贤连忙回话：“回陛下，先帝在世时，通常都是留中不发。两边都不得罪，让他们自己吵去，吵累了，自然就消停了。”

    林砚点了点头：“那就照旧。所有奏折，全部留中不发。”

    魏忠贤当场愣住了，急声道：“陛下，这次不一样


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