条沉默的巨龙，逆流而上。

    但这龙游得并不快。

    此时已入五月，正是川蜀之地的雨季。天空像是漏了个底，连绵的阴雨一下

    便是十数日，江水暴涨，浑浊湍急。

    大军足有八千之众，不仅要护卫天子，更带着大量的辐重、粮草，还有从荆州搜罗来的各类工匠器具，甚至是那几位娇贵的魏国使臣。

    这一路走得可谓是艰难。

    船队过江州，穿犍为，待到那一抹熟悉的成都平原轮廓终於出现在地平线上时，距离大军离开永安，已整整过去了三十五日。

    算上此前从江陵到永安的行程，这一路折腾下来，四十五天的光阴已随江水流逝。

    闷热。

    潮湿。

    这是刘祀对於五月蜀地最直观的感受。空气里仿佛都能拧出水来，甲板上更是滑腻不堪。

    「报——！」

    「启禀陛下！」

    信使单膝跪地，呈上一封被油布包裹得严严实实的书信：「丞相书信送到！言及大军行期，得知陛下回师在即，太子殿下将於三日後率满朝文武，出城三十里，於郊外恭迎圣驾！」

    刘备接过书信，只是微微擡了擡眼皮，神色间看不出喜怒：「知道了。」

    刘备淡淡应了一声：「传令下去，全军就地休整，埋锅造饭，擦亮甲胄。明日一早，务必以最鼎盛之军容，前往成都进发。」

    「诺！」

    陈到领命，正欲退下，却忽听身後传来一声呼唤。

    「叔至，去将刘祀唤来。」

    片刻间，刘祀奉召而来。

    刘备缓缓放下手中的书卷，坐直了身子。

    他挥了挥手，屏退了舱内所有的侍从与内侍，甚至连一直守在门口的陈到，也被他一个眼神示意，亲自去舱外警戒。

    偌大的船舱内，瞬间只剩下了这一老一少。

    雨点敲打着船篷，发出里啪啦的声响，更显得舱内静得有些压抑。

    刘备站起身，并没有像往常那般坐在上位，而是缓步走到悬挂在舱壁上的一幅蜀中舆图前。

    他背对着刘祀，背影虽然略显佝偻，但那股子从屍山血海中杀出来的帝王威压，却在此刻毫无保留地释放出来。

    「此地距离成都还有一百四十里路程。」

    「再有三日，朕就要见到太子了，也要见到那满朝的文武公卿。」

    刘备转过身，目光斜瞥了大儿子一眼，又默默收回，忽地开口，问出了一个令刘祀意想不到的问题。

    「刘祀。」

    刘备的声音低沉而有力，在狭窄的船舱内回荡：「黄元造反的汉嘉郡，距离成都三百里开外。你且说说，如今朝堂局势动荡，如何才能最大程度地压服人心？震慑住这动荡的成都朝局？」

    刘备那暮年的双眼之中，带着几分希冀与火热。

    他在等待刘祀的回应。

    刘祀此子，於军事、造物、外交上，皆有一些闪光点，但此时对於平衡朝局的敏锐，他又是否具有呢？

    刘备想要看看，这个儿子在这方面的眼光到底如何？

    若是薄弱些，那便要手把手的教他学会朝堂上的制衡之道，这同样是一门大学问！

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