曹丕的叹息声回荡在宫殿里。

    曹真跪地，猛然听陛下如此口吻，一时也不知是何用意。他更不敢搭话，只得将头颅压在冰冷的地板上，将身子伏得更低了。

    大殿内一片死寂，只有曹丕那充满了不甘的叹息声在回荡。

    这一次南征，魏国几乎是倾巢出动，除了守卫边防和京畿的禁军，家底都掏空了。耗费钱粮无数，换来的却是损兵折将、无功而返。

    今後蜀吴一旦复盟，互为犄角，这天下————何时才能尽数归魏？

    「对了。」

    曹丕似乎想起了什麽，转头问道：「随军的王司徒与辛毗，可有消息了？」

    曹真一愣，随即黯然摇头：「臣————不知。当时大军撤退匆忙，营中疫病横行，自王司徒和辛军师被刘备扣押後，臣再不知他等下落，亦无力挽救。」

    曹丕嘴唇动了动，眼中闪过一丝阴霾，终究没再说什麽，只是挥了挥手示意曹真退下修养。

    待曹真走到门口时，曹丕忽然又叫住了他：「子丹。」

    「朕听说，你在江陵损失了两万三四千人，并非全是战损。那靠瘟疫守城、

    逼得你不得不退的绝户计————究竟是谁想出来的？」

    曹真脚步一顿，转过身，咬牙切齿地吐出了那个让他恨入骨髓的名字：「回陛下。」

    「此人正是刘祀！」

    「又是这个刘祀————」

    曹丕眯起双眼，心中暗暗琢磨。

    也不知那条如刀般的流言，在成都酝酿的如何了？

    数日後，邺城。

    初春的阳光虽已有了些许暖意，但照在太尉府那枯黄的庭院里，却依旧显得萧瑟。

    「刘祀？」

    年过七旬的贾诩，躺在藤椅上，身上盖着厚厚的狐裘，惬意地晒着太阳，手中握着那卷从前线传来的战报。

    再度听到这个名字时，这位被世人称为「毒士」、算无遗策的老人，那双原本浑浊的眼睛里，竟罕见地闪过了一丝惊讶。

    「用瘟疫守城————嘿，好狠的手段，好绝的心思。」

    贾诩乾咳了两声，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似是自嘲，又似是感慨：「老夫这一辈子，被人骂作毒士，也不过是乱乱长安、坑杀个宛城。」

    「这小子倒好，直接拿满城百姓和数万大军做赌注，跟瘟神做买卖。」

    「後生可畏，後生可畏啊————」

    一旁的侍从低声道：「太尉，此子手段如此狠辣，日後必为大魏之患啊！」

    贾诩颔首表示赞同：「这也看他命运如何了。若因瘟疫丧於江陵城中，便也是天妒英才，如当年郭奉孝一般。」

    贾诩缓缓闭上双眼，将那卷战报随手扔在一旁，仿佛扔掉了一件与自己无关的废品：「老夫老了。」

    「这天下，终究是他们年轻人的。咱们这代人，该落幕了。

    又何必再多做思量？一切随他们去吧————」

    风吹过庭院，几片残叶飘落，盖在了那位智者苍老的手背上。

    同一时刻。

    四十三岁的司马懿，正端坐在案前，手中拿着同一份关於江陵之战的详细奏报。

    不同於曹丕的懊悔，也不同於贾诩的淡然。

    司马懿的那双「鹰视狼顾」之眼，此刻正死死地盯着「刘祀」这两个字，仿佛要透过这薄薄的竹简，看穿那个远在千里之外的年轻人。

    「父亲，这刘祀究竟是何许人也？」

    身旁，年方十五的长子司马师，好奇地探过头来：「竟能让曹大将军吃这麽大的亏？」

    司马懿没有直接回答，而是将竹简递给了司马师，又看了一眼尚且年幼的次子司马昭，声音低沉而冷冽：「师儿，昭儿。」

    「你们记住了。

    "

    「此子行事，不择手段，看似疯狂，实则精密，他更懂怎麽利用人心最恐惧的东西去赢。」

    「此人年岁与尔等一般，定是你们毕生之劲敌！」

    「将来务必小心！」

    距离魏军仓皇北撤，已过了六日。

    江面之上，吴班与吴懿的船队穿梭如织，一缸缸救命的生石灰被源源不断地送上岸。

    北门外，原本黑云压城的屍山，此刻已被一层厚厚的石灰粉所覆盖。

    那些幸存的守城死士，裹着层层麻布，像是在给这片大地穿丧服，将每一寸裸露的腐骸都用生石灰严丝合缝地裹住。

    那股令人闻之色变的疫气，终於在这漫天的白灰与酸醋味中，渐渐淡去了————

    民房内，刘祀看着最新的伤亡名册，手有些微微发抖。

    这是一份沉甸甸的「战果」。

    城中百姓，因管控得力，染疫者定格在八百四十五人。

    但其中三十二人，没能挺过来。

    其余病患大多数在黄连晶与大蒜素的灌注下，已然痊癒，剩下几十个重症，也


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