林清舟带着盼儿，穿过了人市门口那片沉滞的空气。

    他步履从容，未曾回头，却能清晰地听到身后传来那细碎，略显踉跄的脚步声，始终隔着约莫三步的距离，不远不近地跟着。

    他没有放慢脚步去等，也没有回头催促。

    直到走出了这条聚集着牙行、当铺、简陋脚店，空气中弥漫着复杂气味的短街，拐入一条开阔，行人多了些的坊道，

    林清舟才在一个卖杂物的挑子旁停下脚步，侧过身，目光平静地看向身后。

    盼儿一直低着头，视线牢牢锁着前方那双青色布鞋的后跟，几乎是用全部的注意力在维持着跟随，不让自己跟丢。

    布鞋忽然停住，她差点一头撞上去，惊得猛地刹住脚步，小小的身体晃了晃，慌忙向后缩了半步，

    头垂得更低，几乎要埋进胸口，双手紧张地攥着破旧衣角，呼吸都屏住了，一副等待发落的不安模样。

    林清舟将她的无措看在眼里，并未多言，只是抬眼看了看天色。

    此刻大约是辰时末，夏末秋初的太阳已经升得老高，阳光明晃晃地照下来，带着尚未褪尽的暑气。

    “还能走多久的路？”

    他开口，

    盼儿愣了一下，似乎没料到主人第一句话会是问这个。

    她怯怯地，极快地抬起眼皮瞥了林清舟一眼，又飞速垂下，

    然后她犹豫了一下，没有出声回答，

    而是小心翼翼地抬起瘦削的手臂，伸出一根手指，怯生生地指向天空，

    慢慢地从此刻太阳所在的斜上方，划了一道小小的弧线，最终指尖停在了头顶正上方的位置。

    她的动作带着孩子气的稚拙，意思却表达得很清楚，能走到太阳到头顶正中，也就是午时左右。

    林清舟目光在她那黑瘦的小手和脏兮兮的脸庞上停留了一瞬。

    这丫头的反应，倒也实在。

    “嗯，走快些。”

    盼儿在他身后，小声应了一声，

    “是。”

    便努力迈开步子，紧紧跟上。

    她不再试图去望林清舟的背影，只是努力盯着脚下的路，调整着呼吸，跟上前面那个步调。

    林清舟走得不疾不徐，穿过镇上的街道，踏上了回清水村的土路。

    道路逐渐变得空旷，两旁是田野和远处连绵的丘陵。

    阳光越来越炙热，尘土在脚步间微微扬起。

    一个时辰，在沉默的行走中流逝。

    清水村村口那棵标志性的老槐树已然在望，黑黢黢的树冠像一团墨云，树下依稀可见几个坐着闲聊的老人。

    林清舟略微放慢了脚步，侧头，目光落在了身侧稍后一点的盼儿身上。

    小丫头依旧低着头，一步一步跟着。

    她额前的碎发被汗水打湿，粘在皮肤上，脸颊因为行走和日晒泛着不健康的红，呼吸也有些粗重。

    那身打满补丁的旧衣，后背处也洇开了一小片深色的汗渍。

    然而让林清舟略微留意的是，她虽然看着狼狈，步履却并未散乱，勉强维持着最初的节奏，

    瘦小的身板也没有东倒西歪，也没有露出力竭难支的模样。

    只是埋头走路，偶尔用袖子飞快地抹一下流到眼睫上的汗水。

    看来这丫头瘦弱是真，但筋骨似乎还没被拖垮，底子比看着要结实些。

    也是，穷苦人家的孩子，尤其是中间那个不讨喜的，平日里砍柴、挖野菜、看顾弟妹、帮着家里做活，怕是也没少走动跑动。

    这将近一个时辰的路，对她而言，大概也只是比平常更远些，更累些而已，尚在能咬牙坚持的范围内。

    林清舟收回目光，脚下未停，继续朝着村口走去。

    直到离那老槐树和树下闲聊的老人还有一段距离，寻了个路边树荫稀疏无人处，

    他才再次停下脚步，转过身，面对着一直默默跟在身后的盼儿。

    盼儿也跟着停下，双手拘谨地垂在身侧，手指不安地搅着衣角。

    汗水顺着她尖瘦的下巴滴落。

    “抬起头。”

    盼儿肩膀微微一颤，迟疑了一下，慢慢抬起脸。

    脸上汗水泥痕交错，更显得脏污，只有一双眼睛，

    因为仰视而睁得大了些，里面盛满了疲惫，茫然和一丝难以掩饰的恐惧。

    林清舟直视着她，语气清晰平缓地说道，

    “听着，进了村子，以后有人问起，就说你是我林家远房亲戚家的孩子，家里遭了灾，过不下去了，来投奔的，

    我在家中行三，从此你就叫我三叔，记住了吗？”

    盼儿眨了眨眼睛，似乎花了一点时间才理解这句话的意思。

    她看着林清舟，眼神里的茫然褪去了一些，她用力点了点头，汗水随着动作甩下几滴。

    林清舟又问了一遍，语调不变，

    “我是谁？”



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