林清舟脚步微顿，目光在牙人脸上停留一瞬，又扫过墙角那个几乎缩成一团的小小身影。

    二两七钱，比预期多了两钱银子，但看这牙人模样，已是底线。

    他并非出不起这三五钱银子，只是买卖之道，讲究分寸，

    既不能让人当成冤大头，也无需在几钱银子上过于纠缠，耽误正事。

    “可。”

    他点了点头，

    “要死契，身家清白，无病无灾，无过往纠葛，契书、保人、画押，一应手续须得齐全。”

    “您放心！绝对清白！手续包在小人身上，保准办得妥妥帖帖！”

    牙人脸上瞬间笑开了花，连连作揖，转身便朝旁边一个用破木板隔出的小隔间快步走去，口中吆喝着，

    “老胡！快，备纸笔印泥！有主了！”

    盼儿在听到有主了的时候，身体不自觉抖了一下，她恍惚明白了，自己的命运，就在这几句简单的讨价还价中，被决定了。

    林清舟站在原地，耐心等待着。

    人市里的气味并不好闻，压抑的抽泣，牙人低声的交谈，买主挑剔的盘问声混杂在一起。

    他目光平静地扫过周围，那些或麻木、或惶恐、或带着最后一丝希冀的面孔，

    在昏暗的光线下显得模糊，却又格外真实。

    这便是这个时代律法允许的生意，市井生活中最寻常的一幕，。

    不多时，牙人拿着几张纸和一个简陋的木盒走了回来，身后跟着一个穿着皱巴巴长衫的干瘦老头，

    想必就是那老胡，专管写契画押的先生。

    “爷，您过目。”

    牙人将最上面一张略厚的契纸双手递上。

    林清舟接过，就着天光细看。

    这是一张标准的绝卖身契，用的是泛黄的竹纸，抬头便是立绝卖身契人的字样，

    后面是卖身缘由、卖身者的姓名、年龄、相貌特征、售价，以及最重要的条款，

    自卖之后，任凭买主更名使唤，永无翻悔。

    倘有来历不明，拐带逃逸等情，俱系卖主与牙人同保，与买主无涉。

    此系两愿，各无反悔。

    恐后无凭，立此绝卖身契，永远存照。

    下面是卖主的画押，两个歪歪扭扭的十字指模，中保人的画押和店铺戳记，以及买主，代笔人的落款位置。

    “卖主和保人的指模都在此处了，”

    牙人指着契纸下方两处鲜红的印记，又指了指自己名字旁盖着的，一个模糊的牙行小印，

    “爷您只需在这里，”

    他指着买主落款处，

    “签上名号，或是按个手印，这契便成了，老胡是衙门挂了号的代书，这契合规合矩，您放心。”

    林清舟仔细看了一遍，条款并无问题，是通用的死契模板。

    他又看向那牙人，

    “她的原籍文书，路引，以及你们牙行出具的清白保结何在？”

    “有有有！”

    牙人连忙从木盒里又抽出两张纸。

    一张是揉得有些发皱的，盖着某村某甲里正戳记的户籍单页抄本，上面简单写着，

    吴盼儿，年九岁，系本甲民户吴大山之次女等字样，并附有其父母画押。

    另一张则是牙行出具的保结，写明经查此女确系自愿卖身，身家清白，无犯罪，逃奴等情弊，牙行愿作保。

    手续看起来倒是齐全。

    林清舟心中稍定。

    他并非完全信任这牙人，但有了这几样文书，至少能证明这丫头来历大致清楚，非拐非盗，日后少了许多麻烦。

    “取印泥来。”

    林清舟对那代书老胡道。

    老胡连忙打开木盒，里面是廉价的红色印泥。

    林清舟用拇指蘸了印泥，在买主落款处，稳稳地按下了自己的指模。

    他没有署名，只以指模为凭。

    在这个识字率不高的时代，指模往往比签名更具效力，也更常见。

    接着，林清舟在牙人递过来的另一张薄些的，作为存根的契纸上也按了手印。

    牙人将正契吹了吹，待印迹稍干，仔细折叠好，连同那张户籍抄本和牙行保结一起，双手递给林清舟，

    “爷，您收好，这丫头，是您的了。”

    林清舟接过文书，仔细收进怀中贴身暗袋，取出那一块小金锭出来，

    金锭不大，成色也只能算普通，

    但在这市井之地，尤其是人市这种银钱往来多半是铜板碎银的地方，骤然出现一块金子，依然颇为扎眼。

    周围几个离得近的牙人和看客，目光瞬间被吸引过来。

    那矮胖牙人脸上的笑容更盛，眼睛几乎眯成了一条缝，先前那份生意人的精明客气里，不由自主地又添上了几分真正的敬畏和热切。

    能随手掏出金子来买一个粗使丫头的，即便穿着再朴素，也绝非


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