：“孙伯……”

    “别废话。”孙瘸子摆手，转身往后厨走，到门帘处停了停，背对着说，“活着回来。你要死了，老子没力气收尸。”

    门帘落下，后厨传来锅碗砸在地上的碎裂声。

    ---

    当夜，子时，食肆后窗被敲响。

    陈九开窗，鬼手七像片影子滑进来，身上带着夜露湿气。他瞥了眼桌上的玄冥帖，咧嘴笑，黄牙在黑暗里泛光：“赵三爷真给面儿，玄冥帖都舍得。”

    “铁算子呢？”

    “外头望风。”鬼手七压低声音，“老铁让我带话：守夜人探到消息，宴会上赵无咎会亲讲《阳世食鉴·宴会篇》，展示三道‘气运菜肴’做法。宴设赵府后园‘阴阳台’，那里有隔绝内外的阵法，进去了，外面难接应。”

    陈九点头：“我要两样东西。第一，能隐藏食孽气息的药或符，至少三个时辰。第二，能记录影像的小机关，越小越好，能藏身上不被发现。”

    鬼手七想了想：“匿息符哑婆那儿有，但对食孽者有没有效难说。记录影像……老铁在鼓捣‘留影虫’，萤火虫尾囊混蜃妖幻气，能记一丈内景象声音，最多一个时辰。不过还是试验品，不稳。”

    “都要。”陈九毫不犹豫，“另外，守夜人在赵府外围接应。如果我一个时辰没出来，或发信号，制造混乱，给我创造脱身机会。”

    “什么信号？”

    陈九拿起空茶杯：“摔杯为号。摔杯，说明危急，需立刻接应。”

    鬼手七记下，又从怀里掏出小竹筒：“哑婆让我捎的。说慕容青黛今早去鼓楼夜市，买了朱砂和空符纸，像要画符。她走后，哑婆的阴鸦发现两个盯梢的，看身法是赵家的人。”

    “她也被人盯上了……”陈九若有所思。

    “那女人水深。”鬼手七难得认真，“钦天监年轻一辈顶尖，通冥体百年难遇。赵家想拉拢，慕容渊没松口。这次百鬼宴，她估计也去——名义上祈福法会，钦天监得出面。”

    两人又低声议了些细节，鬼手七悄无声息离开。

    食肆重归寂静。

    陈九走到后院，打上一桶井水，从头浇下。十月井水寒彻骨，激得他浑身发抖，思绪却清晰如刀。

    三天。

    还有三天准备。

    ---

    接下来两天，陈九闭门不出。

    按照孙瘸子指点，他调配“伪饰汤”。《阴司食鉴》残页记载的方子，主材三年陈糯米、无根水、七味平和中草药。关键在于最后那味“引子”——食孽者三滴指尖血。

    他在灶前守了整整六个时辰。

    看着陶罐里汤汁从浑浊变澄清，再从澄清转为温润乳白色。最后时刻，他咬破食指，血珠滴落——

    “滋啦！”

    汤汁表面炸开细密金色涟漪，随即平息，散出檀香混药草的奇异气味。

    成了。

    他盛出一小碗喝下。汤液入喉温润，化作暖流散布四肢百骸。体内那股食孽者特有的、与怨气共鸣的气息，被暖流温柔包裹、掩盖。虽不能完全消除，至少不那么扎眼了。

    接着练习“留影虫”。

    鬼手七第二夜送来三只——指节大小，通体透明如琉璃，体内一点微光闪烁，像困住了一小片星空。往虫身注入一丝气息，它就开始记录，一个时辰后微光熄灭。读取需“显影水”浸泡，影像投射墙上。

    陈九试了一只，记录食肆一个时辰动静。回放时画面模糊，声音断续，但关键信息能捕捉。够用了。

    他还去了趟鼓楼夜市，在哑婆那儿取匿息符——薄如蝉翼的黄符纸，贴胸口进一步遮掩气息。哑婆没多话，只用那双浑浊眼睛看了他很久，最后嘶哑地说：

    “赵府后园东南角，有棵老槐树。树下三尺，埋着陶罐。如果需要藏身……那里暂时安全。”

    陈九记下了。

    ---

    最后一天，他什么都没做。

    清晨买菜市最新鲜的食材，做了顿像样早饭——白粥、咸菜、两个水煮蛋。和孙瘸子面对面坐着吃，两人都没说话。

    饭后，陈九仔仔细细擦拭李破虏留下的短刀。

    刀身冷硬，映出他平静的脸。他贴身藏好刀，又检查一遍要带的东西：阴沉檀、醒神露、守夜人令牌、匿息符、两只留影虫、一小包自制解毒散。

    午时，他洗澡，换了身半新靛蓝布衣——这是他能找到最体面的衣服了，袖口领子洗得发白，但干净整洁。

    孙瘸子拄着拐杖站在后院看他，看了很久，最后只说：

    “戌时之前，必须出来。”

    陈九点头。

    ---

    申时三刻，出发。

    赵府在城东，占一整条街。朱门高墙，石狮狰狞，门楣御赐匾额“积善之家”，金漆在夕阳下闪闪发光，讽刺刺眼。

    到的时候，府门前已停满车轿。官轿、商贾马车、江湖人骏马。统一家丁服的


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