这里是码头下游的荒滩，离官船停泊处至少两里。夜深如墨，远处码头的灯火像鬼眼。

    他必须回去。醒魂汤的材料在船上，而且王振发现尸体不见后，一定会有所行动。

    就在他准备动身时，右眼忽然刺痛。

    阴阳瞳的残像里，河面上游方向，有三道灰黑色的“线”正在快速移动——是那三个漕工的魂魄，正被锁链拖向某个地方。

    方向是……牡丹阁？

    陈九想起刘老大魂魄无声说出的那三个字。他犹豫了一息，咬牙转身，朝上游追去。

    不是去救魂，而是去确认——确认蒙面人的位置，确认“仪式”的核心。

    他沿着河岸狂奔，脚下是湿滑的泥滩，好几次差点摔倒。血遁符的反噬让右臂剧痛，但更痛的是胸口——食孽胃在疯狂预警，有什么极危险的东西正在前方聚集。

    一刻钟后，他看到了牡丹阁。

    那是一座三层木楼，临河而建，飞檐翘角挂着红灯笼，在夜色里像一串滴血的眼珠。本该是笙歌燕舞的花楼，此刻却死寂无声，所有窗户都黑着，只有顶楼一间房的窗缝里，透出一点幽绿色的光。

    而那三条从河里伸出的灰黑锁链，正笔直地没入那扇窗户。

    陈九屏息靠近，躲在岸边一艘废弃的渔船后。阴阳瞳全力运转，右眼的视野穿透墙壁——

    房间里点着七盏油灯，排成北斗七星的形状。每盏灯的灯油都是暗红色，散发出浓烈的血腥味。一个身穿黑色道袍、背对窗户的人，正站在灯阵中央，双手结印，口中念念有词。

    蒙面人。但此刻他没戴鬼面面具，侧脸在幽绿灯光下显得苍白瘦削，左脸颊三道深深的抓痕狰狞可怖。

    他面前的地上，躺着三个虚影——正是刘老大三人的魂魄。魂魄被七条更细的锁链缠住，每挣扎一次，锁链就收紧一分，从他们身上抽出丝丝缕缕的黑气，汇入灯阵。

    “以尔等之孽，为吾之刃。”蒙面人的声音嘶哑低沉，“以尔等之怨，为吾之薪。待七杀归位，尔等罪孽可消，入轮回可也。”

    骗鬼的谎话。

    陈九看得清楚——那锁链在抽走的不是普通怨气，是魂魄的本源。等抽干，这三个魂魄就会彻底消散，连投胎的机会都没有。

    而抽出的本源，正顺着灯阵流动，汇入蒙面人手中握着的一枚黑色骨牌。骨牌上刻着七个凹槽，其中三个已经填满了暗红色的液体。

    还差四个。

    陈九心头一紧。如果这骨牌就是“七杀阴将”的炼制核心，那么已经填满的三个凹槽对应的是……

    李破虏。御史刘文正。边关太守周广。

    第四个，很可能是今晚被杀的那个老仆役。

    第五个、第六个，是接下来的“祭品”。

    第七个……

    陈九摸了摸怀里那枚发烫的守夜人令牌。蒙面人说他是第七个，是真是假？

    来不及细想。房间里，蒙面人忽然停下咒语，转过头——不是看向窗外，是看向房间角落的阴影。

    “出来吧。”他说，“看够了吗？”

    阴影里，缓缓走出一个人。

    周文远。

    他脸色惨白如纸，嘴唇发抖，手里紧紧攥着那枚保平安的玉佩。“道、道长……您答应过我……事成之后，放我爹一条生路……”

    蒙面人笑了，笑声像夜枭：“当然。赵家言出必行。”

    “可、可陈九他……他可能没死……”周文远声音发颤，“王护卫长说尸体不见了……”

    “哦？”蒙面人挑眉，“那倒是有点意思。”

    他走到窗边，推开窗户，望向黑沉沉的河面。月光照在他脸上，陈九终于看清了他的全貌——四十岁上下，眼窝深陷，瞳孔是罕见的灰白色，像死鱼的眼睛。

    “无妨。”蒙面人看了片刻，关上窗，“就算活着，也逃不出洛阳城。三道湾的阵已经布好，明日午时，只要张怀古的船进去……”

    他没说完，但意思很明白。

    周文远低着头，指甲掐进掌心：“那……那我娘需要的药材……”

    “已经派人送去了。”蒙面人转身，走到灯阵旁，伸手抚摸那枚黑色骨牌，“只要你乖乖听话，你全家都会平安。甚至……事成之后，赵家可以举荐你入国子监，谋个前程。”

    恩威并施。典型的赵家手段。

    陈九在船后看得心头冰凉。周文远果然是被胁迫的，但胁迫之下，他还是选择了背叛。

    房间里，蒙面人忽然抬手，朝周文远招了招：“过来。”

    周文远迟疑地走近。

    蒙面人从怀里取出一张黄纸符箓，咬破指尖，在符上画了一个复杂的符文。“这是‘同心符’。你把它贴身带着，明日上船后，如果张怀古有任何异动，或者那个陈九真的没死……你就撕碎它。我会知道。”

    周文远颤抖着接过符箓。

    “记住，”蒙面人凑近，灰白色的瞳孔盯着他，“你爹的


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