面容、沉稳的步伐，以及那炼气五层（张叶子没有完全掩饰）的修为时，眼中闪过一丝诧异，但依旧保持着距离。

    “这位道友，有何贵干？”胡老大声音粗豪，带着海风磨砺出的沙哑。

    “胡船主，在下姓叶，想去‘碎星礁’。”张叶子开门见山，声音平静。

    胡老大眉头一皱：“你也听到刚才的话了？碎星礁最近不太平，阴灵雾出没，不安全。我这船，最近不跑那条线。”

    “在下有要事，必须前往碎星礁附近海域。”张叶子不急不缓，从怀中摸出五块中品灵石（这是他身上仅剩的、品质最好的灵石了），放在旁边的船舷上，“这是船资。到了碎星礁附近，找一处相对安全的礁盘将我放下即可，无需等候。无论我去向如何，船资照付。另外，”他又取出三张一阶中品的‘护身符’，“这三张符箓，算是在下一点心意，给船主和船上的兄弟防身。”

    五块中品灵石，价值超过五百下品灵石，对于跑一趟碎星礁这种短途来说，堪称天价。三张一阶中品护身符，虽然不算特别珍贵，但在海上遇到阴邪之物时，也能增加不少生存几率。

    胡老大的目光在那五块灵气盎然的中品灵石和三张符箓上停留了片刻，眼中闪过一丝挣扎和贪婪。他跑海多年，自然看得出眼前这年轻人不简单。出手阔绰，目标明确，独自一人去碎星礁那种险地，要么是有所依仗，要么就是亡命之徒。但无论是哪一种，这趟生意的风险和收益，似乎……值得一搏？

    他又仔细打量了张叶子几眼，尤其注意到他腰后那柄看似普通、却隐隐透着寒光的长剑，以及那双沉静得不像这个年纪该有的眼睛。

    “……叶道友，”胡老大舔了舔有些干裂的嘴唇，沉声道，“不是胡某贪财，实在是最近那片海域邪性。你要去，可以，但有些话得说在前头。第一，我只负责将你送到碎星礁外围，找一处能落脚的地方。第二，途中若遇险情，比如阴灵雾、或者厉害的妖兽，我会立刻调头返航，你的船资不退。第三，你下船后，生死自负，与我无关。若你同意，咱们立个简单的契，即刻出发。”

    “可以。”张叶子干脆地点头。

    胡老大不再犹豫，收起灵石和符箓，对着船舱里吆喝了一声：“栓子！起锚！升帆！准备出海！”

    一个精瘦的年轻船工从船舱里钻出来，应了一声，手脚麻利地开始解缆绳、升帆。胡老大则将张叶子请上船，在舱室里用一块兽皮，简单地写下了双方约定，并让张叶子留下了神识印记。

    “浪里飞”不大，但速度确实不慢。主帆升起，在逐渐强劲的海风中鼓荡，船只如同离弦之箭，驶离了蟹钳湾，朝着东南方向的茫茫大海破浪而去。

    胡老大亲自掌舵，那个叫栓子的年轻船工在甲板上忙碌。张叶子则坐在船尾一处相对安静的地方，闭目调息，同时放出神识，感知着周围的海况。

    起初的航程很顺利。海水是深邃的蔚蓝，天空万里无云，只有海鸥相伴。但随着船只不断深入，海水的颜色开始变得暗沉，风中也带上了一丝阴冷的气息。天空虽然依旧晴朗，但阳光仿佛失去了温度，照在身上暖意寥寥。

    约莫航行了一个多时辰，前方的海平面上，开始出现星星点点、如同破碎星辰般的黑色礁石轮廓。那里就是“碎星礁”，由无数大小不一、形态各异的黑色礁石组成，如同大海的伤疤。更远处，一片更加庞大、高耸、仿佛能连接天海的、灰黑色峭壁的阴影，在蒸腾的海雾中若隐若现，散发着一股令人心悸的苍凉、死寂的气息——那里，就是“鬼哭峡”的入口。

    随着靠近碎星礁，海风变得紊乱，海浪也开始汹涌起来。船只开始颠簸。空气中那股阴冷的气息更加明显，甚至夹杂着一丝若有若无的、如同女子低泣般的呜咽风声，从鬼哭峡方向传来，听得人心里发毛。

    “就是这鬼风声，所以叫鬼哭峡。”胡老大掌着舵，脸色凝重，对张叶子说道，“叶道友，碎星礁到了。你看前面那块最大的礁盘，像个乌龟背似的，那里水相对深，能停靠。我只能送你到那里了。再往前，就是阴灵雾经常出现的区域，我这船不敢进。”

    张叶子顺着他指的方向看去，前方大约一里外，确实有一块方圆数十丈、顶部相对平坦的巨大黑色礁石，如同海龟的背甲，在汹涌的浪涛中屹立。

    “可以。就在那里下。”张叶子点头。

    “浪里飞”小心地避开周围林立的暗礁，缓缓靠近那块“龟背礁”。栓子抛下铁锚，船只勉强停稳。这里海浪依旧很大，船身剧烈摇晃。

    “叶道友，保重！”胡老大抱拳，神色复杂地看着张叶子。他实在想不通，这个年轻人为何要独自来这种鬼地方。

    “多谢胡船主。后会有期。”张叶子还礼，然后纵身一跃，如同轻盈的海鸟，稳稳落在了湿滑冰冷的龟背礁上。

    胡老大不再停留，立刻起锚，调转船头，朝着来路疾驰而去，仿佛生怕慢一步就会被这鬼地方吞噬。

    张叶子站在礁石上，望着“浪里飞”迅速变成一个小黑点，最终消


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