，待不得……尤其是晚上……有‘黑虎’要吃人，‘水鬼’要索命……还有……那些穿着绸缎、笑里藏刀的‘贵人’……比鬼还毒……”

    黑虎？水鬼？穿着绸缎、笑里藏刀的贵人？

    邱彪心脏一跳。这老乞丐看似疯癫，但说出来的话，却似乎意有所指，而且，与他目前的处境隐隐对应！黑虎帮，码头水鬼，还有林府那些“贵人”……

    “老……老人家，您说的黑虎、水鬼……还有那些贵人，是……”邱彪试探着，想要问得更清楚些。

    “莫问！莫问！”老乞丐却忽然激动起来，挥舞着手中的树枝，声音尖利，“知道得多了，死得快！快走！快离开这儿！这火……只是开始！更大的乱子……还在后头！那些脏东西……要出来了！都要出来了！”

    他一边喊着，一边如同赶苍蝇般，朝着邱彪胡乱挥舞着树枝，身体也因激动而剧烈颤抖起来，眼中那浑浊的瞳孔，似乎都放大了一些，充满了难以言喻的恐惧。

    邱彪不敢再刺激他，连忙后退几步，脸上堆起惶恐：“好好，我走，我走……老人家您别激动，我这就走……”

    他一边说着，一边缓缓向后退去，目光却始终没有离开老乞丐。只见那老乞丐挥舞了几下树枝，似乎耗尽了力气，又颓然瘫坐回去，抱着膝盖，将头深深埋下，身体不住地颤抖，嘴里又开始发出那种含糊不清的、充满恐惧的嘟囔，仔细听去，似乎是在重复着“……要来了……都要来了……谁也跑不掉……”

    这老乞丐，绝对知道些什么！而且，他所说的，绝非单纯的疯话！他口中的“黑虎”、“水鬼”、“穿绸缎的贵人”，以及“更大的乱子”、“脏东西要出来了”，都像是一块块破碎的拼图，与他自身的遭遇和那本册子上的记录，隐隐吻合。

    这贫民区，果然不简单！连这样一个看似疯癫垂死的老乞丐，似乎都能窥见这泗水城平静水面下，那汹涌的暗流冰山一角。

    邱彪退到足够远的阴影中，没有再靠近。他知道，从这老乞丐口中，恐怕很难再问出更具体、更有价值的信息了。而且，对方情绪激动，再纠缠下去，反而可能引来不必要的麻烦。

    他最后看了一眼那蜷缩在微弱篝火旁、瑟瑟发抖的苍老身影，心中涌起一股复杂的情绪。是怜悯？是警惕？还是……一丝同病相怜的寒意？在这座看似繁华的城池最底层，挣扎求存的，不仅仅是肉体的饥饿与病痛，更有对无形危险的、近乎本能的恐惧与感知。

    他转过身，不再停留，继续向着贫民区更深处摸去。老乞丐的话，如同一颗投入心湖的石子，激起了更深的涟漪。他需要验证，需要找到更多的线索，将这片混乱的拼图，尽可能地拼凑起来。

    又穿过了几条更加狭窄、污秽的巷道。这里似乎是被彻底遗忘的角落，连之前那种零星的火光和人声都消失了。只有无尽的黑暗，和仿佛沉淀了千百年的、令人作呕的腐败气息。偶尔有硕大的老鼠，瞪着血红的眼睛，从脚下“嗖”地窜过，消失在垃圾堆深处，带来一阵令人心悸的窸窣声。

    邱彪的警惕提到了最高。在这种地方，比妖兽更危险的，往往是同类。他紧握着藏在袖中的、一枚淬毒飞镖的镖柄，将感知扩散到最大。

    就在他经过一处几乎被倒塌的土坯墙完全封死的死胡同时，一阵极其轻微、却异常清晰的交谈声，如同细丝般，从胡同深处、那倒塌土墙的缝隙中，隐隐约约地飘了出来。

    声音压得极低，带着一种刻意的小心翼翼，若非邱彪耳力过人，又全神贯注，绝难察觉。

    “……看清楚了吗？真是林府？”

    “错不了！那火起的邪性！从仓库直接烧到主楼，火油味儿隔两条街都闻得到！绝不是走水！”

    “妈的，谁这么大胆子？敢在太岁头上动土？林老鬼还不疯了？”

    “嘘——小点声！我听说……不一定是外人干的。”

    “嗯？什么意思？”

    “林府里头，也不太平。二爷和那位……最近好像有些不对付。这次被烧的仓库，好像是二爷管着的，里面那批货……嘿嘿，听说来路有点问题，见不得光。”

    “你的意思是……内斗？自己人放的火？”

    “难说。也可能是有人想趁机浑水摸鱼，或者……警告。别忘了，码头那批货刚被‘水鬼’截了，林老鬼正憋着火呢。这时候府里又起火……”

    “嘶——这么说，是有人要对林家下手了？会是谁？王家？李家？还是……赵家？”

    “谁知道呢。这潭水，深着呢。不过，我倒是听说，昨晚散市那边也不太平。”

    “哦？又怎么了？”

    “‘黑皮狗’手下的朱癞子和胡算子，在一条巷子里栽了跟头，被人废了。朱癞子一条胳膊算是彻底废了，胡算子中了毒镖，要不是跑得快，命都没了。”

    “朱癞子和胡算子？那两个滚刀肉也能栽？对方什么来头？”

    “不知道。听说是个生面孔，小子，年纪不大，背着一柄破剑，看着不起眼，下手却狠。


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