“，老成寡言；诙谐的矮个邮政局长常谈哲理；稳重精明的民政厅长待人亲和。三人如迎老友招呼乞科夫，他礼貌回礼。在场有温雅的玛尼洛夫和粗鲁的索奇——初见便踩脚道歉。牌局开始，众人专注打牌，闲聊。邮政局长持牌沉思咬唇，出大牌则敲桌，厅长常嚷，牌桌频闻此类戏谑。牌局间众人争吵：打完牌惯例拌嘴。先生参与争执时言辞巧妙，如将“您出错牌“说成“蒙您错出牌“，还递出烟盒缓和气氛。他询问两地主农奴数量及庄园状况，掌握经济实情再问姓名。玛尼洛夫眯着笑的眼，轻易被乞科夫俘获信任。

    乞科夫被热情邀请参观农庄，礼貌应允。索奇也诚挚邀请，其特制皮靴引人注目。

    次日乞科夫赴邮政局长午宴，通宵牌局结识地主德廖夫。这位不拘礼节者与警察局长、检察长牌局间相互提防。

    随后乞科夫辗转多场社交：民政厅长睡衣迎客、副省长牌局、包税人盛宴、检察长奢华午宴。宴后参加商会茶会。

    客宿旅店仅休整一夜。此君处事圆滑社交老手：论养马、猎犬、税务诉讼、台球皆通，谈美德时动情含泪，议酿酒、海关业务亦专业。言谈得体声量适中，各官员皆赞—省长誉其忠厚，检察长赞其干练，厅长尊其博学，上校称其清廉，局长赞其可敬，局长夫人喜其儒雅。连刻薄地主索奇深夜告妻：“识得妙人乞科夫“但因客人揭露其怪癖引全市猜疑。

    先生频繁出席社交活动后决定扩大拜访范围至地主玛尼洛夫和索奇处。他命谢里凡备车，留仆人肯卡看守旅店。该仆人穿肥大旧衣，性格粗犷。寡言好静，嗜读各类书籍：英雄历险、祈祷书、识字课本乃至化学书皆专注阅读，自言“字母总能组词，意义唯天知晓“。常随意躺读，薄硬床垫为证。另有习：和衣睡于长礼服中，周身自带卧室气息，所居处顷刻染十年人烟。乞科夫闻肯卡体味时皱眉令其沐浴，仆人默然整理衣物嘀咕：“一句话重复十遍”其心思唯神明知晓。车夫谢里凡认为结交高官胜过普通人。担忧主人六品官，七品官愿结交他，但将军会投以轻蔑。乞科夫次晨令仆人备车，梳洗后在旅店伙计搀扶下乘马车驶出。街上神父脱帽致意，衣衫褴褛孩童瑟缩而立。车夫挥鞭驱车，乞科夫见拦路杆而喜，出城后景象荒芜，村庄破败。行十里未寻见庄园，遇两农夫问路后右拐，走四里仍未见二层楼。原来地主报的距离是实际两倍，村偏僻鲜有访客。剪整草坪间散落黄色金合欢。白桦树错落山坡，池塘常见于地主花园，山脚排列百座圆木农舍，两农妇正对骂着，高撩裙子在池水拖破渔网，网中鱼鳞闪光。公鸡被啄秃头仍啼叫，乞科夫马车未入院，他见主人玛尼洛夫着绿毛料礼服，手搭凉棚张望。马车驶近时玛尼洛夫欣喜展颜高喊：“您想起我们了“

    两人相拥亲吻后入室。经门廊与餐厅时，玛尼洛夫属平常人，不好不坏。仪表堂堂，相貌亲切，举止言谈讨好，初觉善良可爱，片刻便乏味。他无趣话不吐，不自夸嗜好，既无猎犬痴迷，无音乐领悟，不追美食官爵，不嗜赌不揽权。如甜腻糖令人欲避。玛尼洛夫总独自沉思，内容无人知晓。田产不管理，庄稼听天由命。管家提建议时他叼着烟夸“好主意“。农夫找他申请外出打工他随口应允，对方趁机酗酒。偶尔站台阶上幻想：挖地道、架石桥、建商铺。客厅锦缎沙发昂贵却未包完，书桌存本两年未读完的书。椅时锦缎不足，以席盖椅，多年待客必提醒勿坐。另屋无家具，新婚时他许诺添置。夜置仿古青铜烛台，众人皆无视。夫妇举案齐眉，婚后八年仍互喂甜食，生日互赠玻璃珠牙签盒。常静坐忽拥吻良久，家中琐事未尽，堪称佳偶。为何家中饭菜差、存粮不足？管家婆不老实？玛尼洛夫太太对此不屑一顾。她在贵族女校受教，主修钢琴、家政，课程次序随校长意愿调整。玛尼洛夫与乞科夫在门口互相礼让，乞科夫说您先请，玛尼洛夫坚持客人优先。

    “别客气“乞科夫回。

    “不能让您走后面”

    “您先请”

    两人挤着同时进门”这我妻子”玛尼洛夫说

    乞科夫进门时与玛尼洛夫谦让，未注意其夫人。玛尼洛夫太太容貌好，穿绸袍，急抓绣帕起身。乞科夫吻她手。夫人说丈夫常提起他。她略带咬舌，玛尼洛夫接话：“她总问朋友何时来”

    乞科夫闻言谦称自己非显贵。玛尼洛夫笑问：“您对敝市印象如何？“

    玛尼洛夫太太问：“愉快？“

    “出色城市，人可亲”

    玛太太问省长印象，乞科夫赞：“透彻理解重任，希望多些这样的人”

    玛尼洛夫眯眼道：“他待人正直有礼”

    乞科夫补充：“谦虚和蔼，绣艺精湛”

    玛尼洛夫眯眼问副省长，乞科夫称其可爱。

    谈及警察局长乞科夫赞其博学聪明。厅长在府上通宵玩牌。

    玛尼洛夫太太问：“对局长太太看法？可亲吧？“

    乞科夫赞其“最可亲“。接着民政厅长和邮政局长也加入讨论。

    玛尼洛夫被问及乡下生活时表示偶尔进城社交，“否则人会变


本章未完，请点击下一页继续阅读》》