？”

    墨衡沉默很久，灯笼火光在他脸上跳动。

    “能。但很难。需要好钢，需要精密加工，需要……钱。”

    “钱我有。”李维说，“钢和加工，需要先生。”

    墨衡抬起头：“陛下想让我做什么？”

    “帮我造这个东西。不止这个，还有很多别的。我需要一个能理解这些图纸、能把它们变成实物的人。”

    “为什么？”

    “因为我想活下去。因为有人不想让我活。因为这个世界……可能快要完了。”

    墨衡皱眉：“什么意思？”

    李维没解释，换了个问题：“先生愿意吗？”

    “报酬呢？”

    “你要什么？”

    墨衡缓缓说：“我要一个工坊。不需要大，但工具要齐全。我要自由研究的权利，不受官府干涉。我要……我墨家的技艺，能传下去。”

    李维点头：“可以。”

    “您做得了主？”

    “现在做不了。但如果你帮我，我活下来，掌权了，就能做主。”

    墨衡又笑了，这次带着嘲讽：“陛下这是在……空手套白狼？”

    “是。但我至少敢来见你。赵无咎敢吗？朝中那些大臣，敢吗？他们只当你是个工匠，是个贱役，是个可以随意使唤、随意丢弃的工具。”

    墨衡的表情变了，嘲讽消失，取而代之的是深沉压抑的愤怒。

    “您说得对。在那些人眼里，我们这些匠人，连条狗都不如。”

    他将图纸折好，递还给李维。

    “这活，我接了。”

    李维松了口气，但依旧平静：“先生有什么条件？”

    “第一，我需要一个安全的地方。不能是宫里，也不能是闹市。要僻静，要隐蔽，要有水源，最好离铁矿和炭场近些。”

    “后山废窑，如何？玄元观后山，有一处废弃砖窑，周围少有人去。离京城不算远，但足够隐蔽。附近有溪流，炭和铁……我可以想办法运进去。”

    墨衡思索片刻，点头：“可以。但需要修缮，需要工具。”

    “我会安排。”

    “第二，我需要人手。光靠我一个人，累死也造不出多少东西。我需要至少两个可靠的学徒，要年轻，肯学，嘴巴严。”

    “清风。”李维看向身后的小道士，“你愿意跟着墨先生学艺吗？”

    清风愣了一下，重重点头：“小道愿意！”

    墨衡打量了清风几眼，算是同意了。

    “第三，”墨衡看着李维，“陛下能给我什么保证？万一事情败露，万一您……倒了，我怎么办？”

    李维从怀中取出一枚玉佩——德妃的遗物，也是他母亲家族的信物。

    “这枚玉佩，你收着。若真有那一天，你可以拿着它，去江南苏家。他们会给你一笔钱，帮你隐姓埋名，远走他乡。”

    墨衡接过玉佩，苦笑：“江南苏家……听说已经败落了。”

    “瘦死的骆驼比马大。保你一条命，足够了。”

    墨衡沉默片刻，将玉佩收进怀里。

    “最后一个问题。”他看着李维，“陛下做这些，到底想干什么？zao反？夺权？还是……别的什么？”

    李维没有立刻回答。他走到庙门口，看着外面漆黑的夜色。

    “我想让这个国家，活下来。我想让这个文明，活下来。”

    墨衡听不懂，但从皇帝的语气里，听出了一种近乎绝望的认真。

    那不是野心家的狂热，不是权谋者的算计。

    那是溺水者抓住救命稻草时，那种不顾一切的、卑微的执着。

    “我明白了。”墨衡说，“什么时候开始？”

    “三天后。我会派人接你去后山废窑。工具和材料，会陆续送到。你先从修缮窑洞、搭建工棚开始。”

    “好。”

    墨衡提起包袱，转身要走。

    “等等。”李维叫住他，“包袱里是什么？”

    墨衡停下脚步，回头，嘴角扯出一个奇怪的笑。

    “见面礼。”

    他打开包袱——里面是几件手工打造的、精巧得令人惊叹的工具：一把锉刀，刀身细长，刃口闪着寒光；一把卡尺，黄铜制成，刻度精细；还有一套大小不一的钻头，整齐排列在皮套里。

    “我自己做的。用了十年。比将作监那些破烂，强一百倍。”

    李维拿起那把卡尺——入手沉甸甸，触感冰凉，刻度清晰得像是用机器刻出来的。

    在这个时代，这是顶级的精度。

    “谢谢。”

    墨衡摆摆手，重新包好包袱，扛在肩上。

    “三天后，我等您的人。”

    说完，他转身，消失在庙外的黑暗里。

    脚步声很轻，很快远去。

    李维站在原地，看着墨衡消失的方向，久久不动。

    “陛下，咱


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