看之下，墙皮有些剥落，石狮底座也有裂纹——何进出身屠户，虽贵为大将军，但在这些细节上，终究不如世家讲究。

    崔琰的马车停在侧门。

    这是她特意要求的。正门太显眼，侧门低调，符合她“偶然听闻、特来示警”的说辞。

    青梧扶她下车，低声问：“小姐，真不要我陪着进去？”

    “不必。”崔琰整理了一下衣襟，“你在这儿等着。若一个时辰后我还没出来……就去找福伯。”

    她说得平静，但青梧听出了弦外之音，脸色微白。

    崔琰笑了笑，拍拍她的手，转身走向侧门。

    门房是个老军汉，缺了只耳朵，眼神却锐利。他验过拜帖，又上下打量崔琰几眼，才瓮声瓮气道：“夫人在花厅等着，跟我来。”

    穿过三道回廊，来到一处偏厅。厅里陈设简单，几张硬木椅子，墙上挂着一把镶宝石的弯刀——那是何进年轻时用过的兵器。

    何进没来，来的是何夫人。

    这是个四十来岁的妇人，圆脸，微胖，穿着锦缎衣裙，头上插满金钗，富贵气十足，但眉宇间透着精明。她是南阳何氏旁支，与崔琰母亲的家族有远亲关系，这也是崔琰能递进拜帖的原因。

    “哎哟，这就是崔家侄女吧？”何夫人热情地迎上来，拉着崔琰的手，“早听说清河崔氏有位才女，今日一见，果然标致！”

    “夫人过奖。”崔琰敛衽行礼，“冒昧打扰，还请夫人见谅。”

    “哪儿的话，都是亲戚，常来走动才好！”何夫人拉着她坐下，吩咐丫鬟上茶上点心，寒暄了好一阵家常。

    崔琰耐心应对，直到一壶茶喝完，何夫人才切入正题：“侄女今日来，可是有事？”

    崔琰放下茶盏，正色道：“确有一事，事关大将军威权，小女子不敢隐瞒。”

    何夫人收起笑容：“哦？你说。”

    “小女子入京不久，但家中商队行走四方，耳目众多。”崔琰缓缓道，“近日听闻，西园军中有军械异常流失，尤其是一批弩箭，编号‘甲辰七三至八二’，竟出现在城南鬼市。”

    何夫人脸色微变：“军械流失？这可不是小事……”

    “更严重的是，”崔琰压低声音，“这些弩箭，似乎被用于清除异己——袭击那些调查城外流尸案的人。”

    “流尸案？”何夫人皱眉，“那案子不是……”

    “那案子背后，涉及六年前窦武大将军的旧部。”崔琰直视何夫人，“夫人想想，西园军乃天子亲军，若有人能调动军械，清除政敌，今日清除的是窦武余党，明日清除的……又会是谁？”

    何夫人手中的帕子攥紧了。

    她虽为女流，但嫁与何进多年，对朝堂斗争并非一无所知。宦官与士族势同水火，何进身为外戚，夹在中间，处境微妙。若真有人能操控西园军清除异己，那何进这个大将军……

    “侄女，这话可有证据？”何夫人声音发紧。

    “证据有两样。”崔琰道，“一是军弩编号，商队的人亲眼所见；二是被袭击的义士虽蒙面逃脱，但留下了弩箭为证。这些，卢植卢尚书那边，想必也已收到消息。”

    她巧妙地把卢植扯进来，既增加了可信度，又显得自己并非唯一知情者。

    何夫人沉吟良久，忽然起身：“你在这儿等着，我去请将军。”

    “夫人，”崔琰叫住她，“小女子今日之言，出于对大将军的敬重，对朝廷的忧心。若大将军问起来处，只说……是市井传闻，家族偶然听闻，不敢确定真伪。”

    这是自保，也是以退为进。

    何夫人深深看了她一眼，点点头，快步离去。

    崔琰独自坐在厅中，慢慢喝着已经凉透的茶。

    窗外传来脚步声，沉重有力。接着，一个洪亮的声音在门外响起：

    “就是你说军械流失？”

    门被推开，一个魁梧的中年汉子大步走进来。他约莫四十出头，方脸阔口，浓眉虎目，穿着紫色常服，腰束玉带，正是大将军何进。

    崔琰起身行礼：“小女子崔琰，见过大将军。”

    何进摆摆手，一屁股坐在主位上，上下打量她：“你就是清河崔氏那个才女？听说前几日还在袁本初那儿论政，把一帮书生说得哑口无言？”

    “大将军过誉，小女子不过是随口妄言。”

    “妄言不妄言的，先不说。”何进盯着她，“你说西园军械流失，还用于杀人灭口——可有真凭实据？”

    崔琰将刚才对何夫人说的话，又清晰地说了一遍。这次她加了一句：“大将军总揽天下兵马，若放任亲军失控，他日刀锋所指，恐未必只是几个老兵。”

    何进脸色阴沉下来。

    这话戳中了他的痛处。

    他虽是大将军，但兵权实则分散。尤其是西园军，名义上归他节制，实际被宦官蹇硕掌控。若连军械都能随意流出，那他这个大将军，还有什么威信可言？

    “你可知，


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