小巷里鲜有人经过，苏元就这么等了一个多时辰，始终没人往这窄巷里拐。

    他心里掐算着时辰，这个点老恩师多半还在吏部衙门里耗着。

    前阵子听说要给几个缺人的部门增些编制。

    这种事，向来是各路神仙打破头也要争的肥肉，恩师身为吏部天官，这些日子怕是忙得脚不沾地。

    左右不过再等个把时辰，怎么也该下值了。

    当年自己还在天庭基建处摸爬滚打的时候，满朝文武里头，肯正眼看他这个没根脚的小仙官的，屈指可数，太白金星便是头一个。

    这份知遇之恩，苏元一直记在心里。

    这些年自己虽说下了界，跟老恩师的联络却从没断过。

    三节两寿，逢年过节，该有的礼数一样不少。

    宝象国的金丝扇，车迟国的玉镇纸，乌鸡国的松烟墨，西梁国的羊脂笔洗，通天河的沉水龙涎香……

    除开这些雅物，苏元每回路过什么有趣的地方，写了传法心得，也必定誊抄一份，附在礼单里头，流水似的往上送，从没有半分怠慢。

    如今自己遇上的这档子事，早已不是简单的斗法降妖了。

    这种事儿，找赵大爷没用，他本来脑子就不好使，再加上顾虑太多，自己已经领教过，找他商量，怕是越商量越乱。

    找闻太师也没用，太师行事刚直，讲究的是堂堂正正、以力破巧。

    这种深层次的斗争，苏元认识的所有人里头，没有一个比他这位老恩师更擅长的。

    正思忖间，巷口传来一阵不紧不慢的脚步声。

    苏元直起身来，便看见一道清瘦的身影踏着月色走来。

    苏元脸上那股子惫懒劲儿顿时收了起来，上前两步，端端正正躬身一礼：

    “恩师。”

    太白金星脚步一顿，待看清了苏元的脸，老人家先是愣了一下，随即便笑了。

    “好小子，又瘦了。”

    “在外头等了多久了？怎么不来值房找我？”

    “多亏我今天不忙，还有空下值回来，若是前些日子为了增编的事连轴转，你怕是要连等好几天才能等到我。”

    苏元跟在他身后跨过门槛，嘴里笑道：

    “刚到不一会儿，正好抽支烟，喘口气儿。”

    他顿了顿，又道：

    “我毕竟是罪官，平日里去坑一坑赵大爷、黄部长他们就算了。”

    “您跟他们不一样，您毕竟位高权重，吏部天官，多少人盯着您那值房的门。”

    “我若是大摇大摆地进去，回头传出什么闲话来，平白给您添麻烦。不太好。”

    “没什么好不好的。”太白金星摆了摆手，走到石凳前坐下，这才长长舒了口气。

    他伸手揉了揉眉心：

    “这个吏部天官，当得是越来越没滋味了。”

    “这个部要增编，那个衙要添人，鸡毛蒜皮的事全堆在我这儿，着实劳心费神。”

    “若是什么时候陛下开了恩，快别让我干这些了。给我个书画协会管管，每日里跟几个老友品品茶、论论画，颐养天年，那才叫仙人。”

    苏元没接这茬。

    老恩师嘴上说着不想干，可吏部哪一份文件不经过他的手，哪一天他不是最晚下值？

    这老太白，对权力的渴望，远胜自己。

    太白金星也不在意苏元有没有接话，只是将袖子一挥，石桌上便多了两壶酒、几碟小菜。

    他也不招呼苏元，自己先斟了一杯，仰头喝了，方才放下杯子，叹了口气。

    “我本来陪着陛下远游，前些日子刚回来，通明殿上吵来吵去就是增编的事儿。”

    “增编本来是好事，各部各衙都缺人手，添几个编制，大家都能松快些。可各部各衙吃相太难看，这个要十个，那个要二十，一个个狮子大开口，反倒把这事儿架在半空，迟迟不能落地。”

    “闻仲除魔的事也没个下文，他势头太盛，我早就劝他稳一稳。有人眼红，不想让他再立新功，玩命扯他后腿，净是些扯皮的勾当，不说也罢！”

    他抬起头，看向苏元，脸上那副疲惫之色淡了几分，换上了一副笑模样：

    “你来得正好，陪我喝两杯。”

    苏元连忙双手捧杯，陪着饮了一杯。

    二人小酌了几杯，太白这才开口：

    “你小子，素来是无事不登三宝殿。这次来找我，出了什么事？”

    “谁这么大面子，能托动你苏元亲自来跑跑关系？”

    “嗯？”

    苏元讪讪一笑，提起酒壶给太白金星斟了一杯，方才放下壶，搓了搓手道：

    “恩师，您这话说的，我就那么功利？非得有事才登门？就不能是惦记您老人家，专程回来陪您喝两杯？”

    他不等太白开口嘲讽他，又道，“只是有些疑惑，想请恩师指点一二。”

    太白金星盯着他看了足足三息，这才奇道


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