，似乎又沉了几分。周围同学们的嬉笑打闹声，好友呼唤她一起去吃饭的声音，重新清晰地涌入耳中。

    “挽秋！发什么呆呢？走啦，就等你了！” 好友跑过来，亲昵地挽住她的胳膊，将她从怔忪中拉回现实。

    “哦，好。” 叶挽秋收回目光，努力扯出一个笑容，跟上好友的脚步。脸上的热度还未完全消退，心中的波澜也尚未完全平息，但某种一直萦绕的、无形的压力，却似乎随着那个消失在林荫深处的背影，而悄然消散了许多。

    聚餐的地点选在学校附近一家颇受学生欢迎的火锅店。包厢里热气腾腾，红油翻滚，香气扑鼻。同学们卸下了高考的重担，也暂时抛开了离别的愁绪，尽情释放着青春的活力。啤酒杯碰撞的清脆响声，夸张的吹牛和爆料，对未来的憧憬和玩笑，交织成一片喧嚣而真实的背景音。

    叶挽秋坐在热闹的圆桌旁，小口啜饮着杯中的橙汁，听着身边好友们高谈阔论，脸上带着浅浅的笑意，心思却有些飘远。脑海中反复回放的，依然是礼堂里那个站在光中的身影，廊柱下那个独自整理行装的侧影，以及那句回荡在心底的“Per aspera ad astra”。

    “……哎，你们看到群里发的照片了吗？就咱们班和江神的那张！” 一个女生忽然提高声音，举着手机兴奋地说。

    叶挽秋的心猛地一提，拿着杯子的手指微微收紧。

    “哪张哪张？我看看！”

    “快发群里！”

    “哈哈，我这张表情好傻！”

    “江神还是那么帅！表情都没变一下。”

    “不过这张挽秋……” 刚才推了叶挽秋一把的那个女生，指着手机屏幕，忽然笑了起来，促狭地看向叶挽秋，“挽秋，你当时在想什么呀？表情好呆，脸还这么红！”

    瞬间，几道好奇的目光齐刷刷地投向叶挽秋。她感到脸颊又开始不受控制地发热，强作镇定地看过去，嘴里含糊道：“有吗？可能是太热了吧……”

    “我看看我看看！” 旁边的女生凑过去看手机，然后也笑了，“还真是！挽秋你这表情，好像被吓到了一样，站在江神后面，显得好小一只哦！”

    照片被传到群里，更多人看到了。叶挽秋硬着头皮点开那张大合影。果然，在江逸辰侧后方不远处，自己那张因为猝不及防被推搡、又离他过近而瞬间慌乱窘迫的脸，被清晰地定格下来。眼睛微微睁大，脸颊泛着不自然的红晕，嘴巴微张，像是要说什么又没说出来，站在他身边，对比之下，确实显得有几分无措和……渺小。

    “哎呀，这有什么，大家都差不多啦！” 另一个女生打圆场，“不过话说回来，江神真是……连毕业照都拍得跟证件照似的，一点表情管理都不需要吗？”

    话题很快从叶挽秋略显滑稽的表情，转移到了江逸辰那无论何时何地都如出一辙的平静神态上。大家嘻嘻哈哈地调侃着，赞叹着，很快又被新的笑点和话题吸引过去。

    叶挽秋悄悄松了口气，心底却泛起一丝复杂的涟漪。那张照片，记录了她瞬间的失态和窘迫，也记录了她与他之间，那看似接近、实则遥不可及的距离。在旁人眼中，或许只是茶余饭后无关紧要的谈资，一个“表情没管理好”的小插曲。但于她而言，却是某个隐秘瞬间的曝光，是心事可能被窥探的微小风险，也是某种无言的提醒——看，即使同框，你也只是他身后一个模糊的、甚至有些滑稽的背景。

    她放下手机，不再去看那张照片。指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。火锅蒸腾的热气模糊了周围一张张年轻兴奋的脸庞，喧闹的人声也仿佛隔了一层。她忽然想起，在礼堂外，他独自走向林荫小径时，那清瘦而孤独的背影。

    台上的他，光芒耀眼，是属于所有人的“致辞代表”。

    台下的他，独自远行，走向属于他自己的、寂静的“苦旅”。

    而她，或许只是那台下仰望的众人之一，只是那张合影中，一个表情慌乱、微不足道的背景。

    这个认知，让叶挽秋心中那点因为“并列”和递书而产生的、不切实际的微小涟漪，彻底平静下来。取而代之的，是一种更加清醒的、混合着释然与坚定的情绪。

    她不必再仰望那个被神化的符号，也不必再为那些偶然的交集而心绪不宁。他就是他，一个目标明确、心无旁骛、即将远行的天才少年。而她，是她自己，一个凭借努力和一点点运气，侥幸获得攀登资格、内心惶恐却不愿放弃的普通学生。

    他们或许会走向同一个方向，甚至踏入同一所学府。但他们的路径，他们的速度，他们眼中看到的风景，注定截然不同。

    “挽秋，别发呆啦！吃肉吃肉！今天不醉不归！” 好友夹了一大片肥牛卷放进她碗里，笑嘻嘻地打断她的思绪。

    叶挽秋回过神，看着碗里红白相间、在滚烫汤汁中微微卷曲的肉片，深吸了一口混合着辛辣香气的空气，脸上绽开一个释然的、真心的笑容。

    “好！” 她拿起筷子，将那片肥牛卷入蘸料碗，然后送入口


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