内部的反对力量（从今晚老宅的氛围她能感觉到）周旋，真的只是为了那纸婚约，为了所谓的“联盟”？

    林见深晃动着杯中的琥珀色液体，冰块发出细碎的声响。他没有立刻回答，只是看着那酒液在杯中旋转，然后，他抬起眼，看向叶挽秋，目光平静无波，却仿佛能洞穿人心。

    “叶挽秋，” 他第一次完整地叫她的名字，声音在空旷的客厅里显得格外清晰，“在这个世界上，得到任何东西，都需要付出代价。区别只在于，代价是什么，以及，你是否付得起。”

    他仰头，将杯中剩余的酒一饮而尽。“对我来说，目前的代价，在可接受范围内。对你，对叶家，也是如此。这是你们能拿出的、最好的交易。”

    又是交易。叶挽秋的心像是被什么东西刺了一下，微微的疼，更多的却是麻木。是啊，交易。明码标价，童叟无欺。她用自由和婚姻，换取叶家的存续。他用资源和手段，换取对叶氏的部分控制权和一个“合适”的妻子。很公平，不是吗？

    “我明白了。” 她低声说，垂下眼睫，掩去眸中最后一点微弱的波澜。“那……你需要我做什么？我是说，在‘扮演’好林见深未婚妻这个角色之外。” 她刻意强调了“扮演”两个字。

    林见深放下酒杯，走到沙发前坐下，拿起随手丢在茶几上的平板电脑，一边划动屏幕处理着什么，一边用那种平静无波的、公事公办的语气说道：“第一，近期不要单独外出，不要接触任何媒体，不要在任何公开场合发表与叶家、林家、以及你我婚约相关的言论。陈秘书会给你准备一份统一的对外口径，记熟。”

    “第二，下周三晚上，顾家有一个私人慈善晚宴，顾老爷子点名要见你。我会和你一起去。这是你作为我‘未婚妻’的第一次正式公开亮相。礼服和首饰会有人送过来，你不需要操心，只需要到场，保持微笑，少说话。顾家是关键盟友，不能出任何差错。”

    “第三，” 他抬起头，目光锐利地看向她，“你的学业，暂时休学一段时间。学校那边，叶家会处理。这段时间，你的‘工作’，就是当好叶家大小姐，和我的未婚妻。其他的，不要多想，也不要多问。”

    休学。叶挽秋的心脏像是被重锤击中，闷闷地疼。那是她仅存的、属于“叶挽秋”自己的一片小小天地，是她最后的精神避难所。如今，连这也要被剥夺了吗？

    “为什么？” 她听到自己干涩的声音在问，“我去学校，不会影响什么……”

    “不会影响？” 林见深打断她，语气里带上了一丝几不可察的冷意，“你以为，学校里就没有记者，没有好事者，没有等着看叶家笑话、甚至想从你这里挖出点什么的人？叶挽秋，你现在是这场风暴的中心之一，你的每一句话，每一个举动，都可能被无限放大、解读，成为攻击叶家、甚至攻击林家的武器。在你学会如何应对这些之前，远离是非之地，是最简单的选择。”

    他的话有理有据，冷静到残酷。叶挽秋张了张嘴，却发现无从反驳。是啊，她现在就是个麻烦综合体，走到哪里，都可能带来新的麻烦。与其让学校也变成战场，不如主动避开。

    一种深切的无力感和悲哀席卷了她。她仿佛被抽空了所有力气，连争辩的欲望都失去了。

    “好。” 她听到自己用尽最后一丝力气，吐出这个字。然后，她转过身，不再看他，径直走向客卧，脚步有些虚浮。

    “等等。” 林见深的声音从身后传来。

    叶挽秋停下脚步，但没有回头。

    “客卧的衣柜里有准备好的换洗衣物，日常用品也在里面。冰箱里有食物，饿了可以自己弄。公寓的智能系统，陈秘书明天会教你基本操作。” 他停顿了一下，补充道，“有什么需要，也可以告诉我。”

    叶挽秋没有回应，只是轻轻点了点头，然后推开客卧的门，走了进去，反手关上了门。

    门板隔绝了客厅的光线和那个男人存在感极强的气息。叶挽秋背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到柔软的地毯上。紧绷了一整天的神经，在这一刻骤然松懈，随之而来的是排山倒海般的疲惫和绝望。

    她环顾这间客卧。很大，很整洁，装修风格和客厅一样，简约、现代、冷硬，以黑白灰为主色调，没有多余的装饰，像一个高级酒店的标准套房，精致，却毫无“家”的温度。衣柜里果然挂满了当季的女装，从家居服到外出常服，尺码齐全，风格是符合“林见深未婚妻”身份的优雅得体。浴室里摆放着全新的、未拆封的高档护肤品和洗漱用品。一切都准备得妥妥帖帖，周到得令人窒息。

    这就是她未来一段时间，或许是很长一段时间的“家”了。一个华丽而冰冷的囚笼。

    她走到窗边，拉开厚重的遮光窗帘。外面，雨似乎小了一些，但夜色更浓。城市的灯火在雨幕中晕染开，遥远而模糊。她想起医院里父亲苍白的脸，想起母亲电话里的无助哭泣，想起老宅里那些审视的目光，想起林见深冰冷的、公事公办的语调……

    泪水再次不争气地涌上来，但她死死咬


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