不容置疑。“告诉将士们，朝廷的恩赏或许会迟，但本将军的承诺，绝不会少一分一毫。”

    这话说得平淡，却自有一股沉雄力量。陈霆眼眶微微发热，猛地抱拳，声音有些沙哑：“末将……代兄弟们，谢过将军！”

    “不必。”她挥挥手，“同袍之义，本该如此。另外，”她话锋一转，目光重新落到那份兵部文书上，“兵部那边，也不能就这么算了。”

    “将军的意思是？”

    “奏捷文书，按兵部要求，重新誊写一份，要更‘详实明白’。”她慢慢说道，每一个字都像是从冰水里浸过，“阵亡将士，不仅要名录，每个人是何方人氏，家中还有几口，有无残疾父母、幼龄子女，一一注明。斩获，不仅要首级数目，狄人小旗、百夫长、千夫长所配信物、旗帜图样、缴获兵甲形制磨损，尽数绘图标注，附于文后。”

    陈霆眼睛亮了起来，他听出了将军话里的意思。

    “还有，”她继续道，声音更冷了几分，“此次遭遇伏击，我军斥候事先未察，乃调度失当之过。本将军身为统帅，难辞其咎。请罪折子，一并递上，言辞要恳切，自请罚俸，闭门思过。”

    “将军！”陈霆和周岩同时失声。请罪？罚俸？闭门思过？这……

    “照我说的写。”她语气不容置喙，嘴角却几不可察地弯了一下，那弧度冰冷而锋利，“既要‘详实明白’，那便给他们看个够。既要‘核实功绩’，那便让他们核个清楚。至于请罪……本将军伤了，败了，有负圣恩，难道不该请罪么？”

    陈霆先是疑惑，随即恍然大悟，脸上露出又解气又有些担忧的复杂神色：“末将明白了！这就去办！只是……这请罪折子，万一朝廷真的……”

    “朝廷不会。”她笃定道，目光投向帐外，仿佛穿透牛皮帐幕，看到了遥远的京城，“北狄虽退，其心未死。边关不稳，他们还需要谢停云这把刀。请罪，是姿态。重写战报，是道理。先行垫付抚恤，是收拢军心。三管齐下，兵部那些老爷们，便是想克扣，也得掂量掂量。”

    陈霆再无犹豫，抱拳应诺，转身大步离去，步伐都轻快了许多。

    周岩看着将军苍白却沉稳的侧脸，心中的敬畏又深了一层。将军似乎……和以前有些不同了。以前将军也护短，也强硬，但行事更为直接，甚至有些暴烈。如今，重伤初愈，却似乎更添了几分深沉的谋算。

    帐内再次安静下来。

    林晚香缓缓靠回凭几，闭目养神。额角的伤口隐隐作痛，方才一番思虑决断，也耗神不少。但她的心，却比昨日更加冷硬，也更加清晰。

    权力，不只是在战场上砍杀。如何在规则之内，利用规则，甚至撬动规则，达到自己的目的，是更深层次的较量。今天，她只是小试牛刀，用谢停云的身份，做了一件谢停云本就会做、但或许会更直接蛮横的事。

    而未来，她要面对的，是更复杂、更阴险的对手。是她的父亲，那位精于算计的林侍郎；是她的兄长，那位在官场如鱼得水的林家长子；是整个看似花团锦簇、实则吃人不吐骨头的林家；甚至，是那个将她送入地狱的、更深层次的权力网络。

    仅仅模仿谢停云的暴戾与直接，是不够的。她需要更深的伪装，更缜密的筹划，更冷酷的心肠。

    她需要将谢停云这把本就锋利的刀，磨砺得更加坚韧、更加隐蔽、更加……一击致命。

    “将军，”周岩的声音打断了她的思绪，有些迟疑，“还有一事……昨日您让留意的那位，方才又来了，在辕门外徘徊。”

    林晚香睁开眼：“哪位？”

    “就是……那位质子。”周岩压低声音，“南陵国送来的那位，好像叫什么……慕容翊。他三天两头往咱们这边跑，说是仰慕将军威名，想请教兵法战阵，但都被陈将军挡回去了。今天又来了，还带了些南陵那边疗伤的药材，说是献给将军。”

    慕容翊？南陵质子？

    这个名字触动了一点模糊的记忆。南陵是大雍南边的小国，近年来颇为恭顺，送了皇子为质，以示臣服。那位质子似乎年纪不大，在京城颇为低调，偶尔在一些宫宴上露面，也是沉默寡言，没什么存在感。他怎么会跑到北境军营来？还“仰慕威名”？

    谢停云记忆中对此人几乎没有印象。一个无关紧要的、被圈养在京城的别国质子罢了。

    她本想挥手让周岩打发走，但话到嘴边，又停住了。

    一个本该在京城，却出现在千里之外的北境军营外的别国质子……

    “他如何来的北境？”她问。

    “说是得了陛下恩准，随今年春祭的钦差队伍北上，游历边塞，增长见闻。钦差前日已返程回京，他却留了下来，暂住在五十里外的平舆驿。”周岩答道，“陈将军查过，手续倒是齐全。”

    手续齐全。游历边塞。仰慕威名。

    林晚香的手指轻轻敲击着凭几边缘。一个被送来为质、理应谨小慎微的别国皇子，却如此“恰好”地出现在谢停云重伤之际，频繁拜访被拒后仍不死心


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