的前锋士气。”

    命令通过旗语、铜镜、鼓点，层层传递。八万华夏军如一架精密的机器，开始运转。那些松散方阵中的士兵，其实都是老兵，看似散乱，实则每人之间的间距都经过计算——那是火铳齐射时，避免误伤同袍的最佳距离。

    方阵之间的通道，也并非留给骑兵。而是留给硝烟和声音——火铳齐射的浓烟需要散开，否则会遮蔽视线；巨响需要空间传递，否则会震伤己方。

    这是墨麒与姬如雪、与天工院工匠、与火器营士卒，经过三年演练，磨合出的新战法。今日，是第一次实战检验。

    日上三竿时，罗马前锋进入十里范围。

    华夏军阵依然静默。只有高台上的观星镜，在缓缓转动，测算着每一支罗马军团的距离、速度、阵型厚度。

    “九里。”

    “八里。”

    “七里……”

    观测兵的报数声平稳，但握着算筹的手在微微出汗。

    六里处，罗马军停下了。工兵出列，开始挖掘壕沟，树立木栅——这是罗马军扎营的标准程序，哪怕只停半日，也要先筑营。

    “他们在等什么？”副将疑惑。

    墨麒盯着观星镜。镜头里，屋大维走出了本阵，在亲卫簇拥下，来到军前。他举起剑，似乎在对全军喊话。距离太远，听不见内容，但能看到罗马士兵用剑敲击盾牌，发出有节奏的轰鸣。

    “战前动员。”墨麒喃喃，“他在告诉士兵，这是文明对文明的决战，是罗马对华夏，是西方对东方。赢家，将决定未来千年的世界秩序。”

    他放下观星镜，深吸一口气。

    “那我们呢？要对将士们说些什么吗？”

    墨麒摇头：“该说的，三年里都说过了。现在，用火与铁告诉他们——华夏，不可辱。”

    午时三刻，罗马军动了。

    五个前锋军团，呈五个巨大的方阵，开始推进。盾牌举起，长矛如林，步伐整齐划一，踏地声如闷雷，震得伊犁河谷的碎石微微跳动。

    四里。

    三里。

    华夏军阵依然静默。只有高台上的观测兵，报数声越来越急。

    “两里半！”

    “两里！”

    “一里半——”

    就在罗马前锋踏入一里线，进入传统弩箭射程的瞬间，墨麒挥下了令旗。

    “霹雳车——放！”

    三百架霹雳车同时掀开油布。那不是传统的抛石机，是经过姬如雪改良的“旋风霹雳车”：利用扭力发条蓄能，抛射角度可调，装弹有滑轨。每架车配三名操作手，一人瞄准，一人装弹，一人击发。

    “轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！”

    三百枚“蒺藜雷”划过天空，拖着黑烟，如一群死亡的乌鸦，扑向罗马方阵。

    罗马士兵训练有素，看见抛射物，立刻举盾。但这次不同。

    蒺藜雷没有直接落地，而是在方阵上空数丈处——炸了。

    不是一声巨响，是三百声几乎同时爆开的轰鸣。陶壳碎裂，内藏的数千枚铁蒺藜如暴雨般倾泻而下。盾牌能挡正面，挡不住头顶。铁蒺藜穿透皮盔，扎进肩膀，刺入战马脖颈。

    惨叫声第一次在罗马方阵中响起。严整的阵型出现了混乱，虽然只有一瞬，但够了。

    “火铳营——放！”

    五百支火铳在通道中齐射。这次没有朝天，是平射。浓烟如墙，巨响如雷，铅弹如蝗。虽然大部分被盾牌挡住，但那声势——那火光、那硝烟、那震耳欲聋的咆哮——让从未见过火器的罗马战马惊嘶人立，让前排士兵本能地低头闭眼。

    阵型更乱了。

    “弩手——火箭！”

    三千弩手在火铳齐射的硝烟掩护下，射出火箭。箭矢在天空划出弧线，落入罗马阵中。这不是杀伤，是制造混乱——火箭引燃了盾牌、披风、辎重车上的油布。

    罗马前锋，五个军团，三万人，在短短百息之内，从钢铁巨兽变成了受伤的困兽。

    但他们是罗马军团。百夫长的吼声在爆炸和惨叫中响起：“稳住！举盾！前进！”

    混乱在缓慢平息。盾墙重新竖起，虽然已有裂缝。步伐重新踏响，虽然不再整齐。

    他们依然在前进。顶着箭雨，顶着爆炸，顶着未知的恐惧，向着华夏军阵，一步，一步，推进。

    高台上，墨麒放下观星镜，眼中闪过敬意。

    “不愧是罗马。”他低声说，“传令，让霹雳车换‘震天雷’，火铳营后撤装填。重步兵方阵——准备接敌。”

    真正的血战，现在才开始。

    而在罗马本阵，屋大维放下了望远镜。他的手很稳，但嘴角在微微抽搐。

    “那些……是什么？”他问身边的工程师。

    “一种利用火药爆炸的器械，奥古斯都。”工程师脸色苍白，“我们……我们从未见过这样的东西。希腊火的威力，也不及此。”

    “能仿制么？


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