星的目标不是罗马，是整个神州。罗马只是第一道墙。”

    “墙若倒了……”

    “就轮到屋了。”

    两人沉默地站在河边。对岸有归鸟投林，叫声凄厉，划破黄昏的宁静。

    许久，无忌问：“先生告诉我这些，是想让我做什么？提前攻打罗马？还是……”

    “是让公子知道，时间比我们想的更紧。”位侯赢转身，正对无忌，“新朝不仅要统一华夏，更要在客星到来之前，让华夏拥有对抗天灾的力量。这力量不只是霹雳车、云梯、火雷，更是——能让千万人如一人、能让文明延续不灭的制度、精神和智慧。”

    他顿了顿：“而罗马，是我们最好的镜子。”

    “镜子？”

    “看看另一个‘秦’，会如何崛起，如何强大，又如何……”位侯赢的声音低下去，“面对毁灭。”

    远处传来号角声，是用晚膳的时候了。

    无忌没有动。他望着洛水，望着这条孕育了周礼、见证了华夏文明诞生的河流。河水汤汤，从古流到今，从西流到东，从未停歇。

    “位侯先生。”

    “臣在。”

    “如果……”无忌的声音很轻，“如果客星来了，我们赢了。之后呢？”

    “之后？”

    “之后华夏会变成什么样？”无忌转身，眼神如这暮色般深沉，“会像罗马一样，开始扩张？会像秦国一样，以法治民？还是会……变成另一种东西？一种我们想象不出的东西？”

    位侯赢答不上来。

    没有人能答上来。

    “回去吧。”无忌终于迈步，“明日召集诸将，我要调整方略。新朝不仅要对内治民，更要……放眼西极。”

    两人走回大营时，天已全黑。营中篝火点点，如地上星辰。

    朱亥迎面走来，脸色凝重：“公子，有件事……”

    “说。”

    “洛水南岸的渔民回来了几个，说……说河里有怪东西。”

    无忌与位侯赢对视一眼。

    “带路。”

    南岸浅滩处，几个老渔民战战兢兢地站着，脚边堆着几块黑漆漆的石头。石头形状不规则，表面光滑，在火把照耀下泛着金属光泽。

    “什么时候发现的？”无忌问。

    “就今天，大军扎营之后。”一个缺了门牙的老渔夫结结巴巴地说，“小老儿想下网，网被这石头挂住了。捞上来一看，吓一跳——这石头……是烫的。”

    “烫的？”无忌蹲下身，伸手去摸。

    “公子小心！”朱亥急道。

    但无忌的手已经触到石头表面。确实，温热的，不像石头，倒像刚熄火的炉壁。

    位侯赢也蹲下来，取出一枚铜镜，对着石头表面照。镜中映出的不是平整的反射，而是一圈圈细密的纹路——那些纹路极细，极规整，绝不是天然形成的。

    “这是……”位侯赢的声音发颤。

    “是什么？”

    “臣不知道。”位侯赢抬起头，眼中第一次露出恐惧，“但残卷里提到过，天外来敌的‘星舟’碎片，落地万年不冷，表面有‘天书纹’。”

    他举起铜镜，让无忌看镜中的纹路：“这就是天书纹。”

    火把噼啪作响。

    河风吹过，带着秋夜的寒意。

    无忌盯着那块黑石，许久，忽然问老渔夫：“这样的石头，河里还有多少？”

    “多、多得很。”老渔夫比划着，“往上游走三里，有个回水湾，水底全是这种黑石头，一片一片的，像……像铺的路。”

    “带我去。”

    “现在？天黑了，河里……”

    “现在。”无忌已经起身，“朱亥，点五十个水性好的，备船，备绳，备火把。”

    子时，洛水回水湾。

    二十条小船停在河心，火把将水面照得通明。河水在这里转了个急弯，水流湍急，但水底确实有东西——透过清澈的河水，能看见河床上铺着大片大片的黑色，像一条路，一条从上游延伸下来的路。

    一个水性最好的魏武卒被吊下去。他潜入水底，片刻后浮上来，手里捧着一块更大的黑石。

    这块石头上，纹路更清晰了。

    不是杂乱无章的纹路，而是……图案。

    无忌接过石头，就着火把细看。纹路组成的是一个奇异的符号：一个圆圈，圈内有三道弧线，弧线交汇于圆心。

    “这符号……”位侯赢倒吸一口凉气。

    “认得？”

    “残卷第三篇。”位侯赢的声音在夜风中发抖，“‘守望者’的徽记。圆心代表母星，三道弧线代表三条星路。这符号的意思是……‘归途’。”

    归途。

    无忌握着这块温热的黑石，望向西方。夜空深邃，银河横跨天际，万千星辰冷冷闪烁。

    洛水在脚下流淌，从西来，向东去。

    黑石铺成的路，也从西来


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