我走向乌篷车。

    车夫擦汗的手停在额角，动作僵住。他不该在这时候抬头看我，但他看了。目光一碰，我就知道他不是怕我，是怕车上的人。

    老妇坐在里面，斗篷遮脸，怀里木匣紧贴胸口。她没呼吸起伏，手指像枯枝扣着匣子边缘。红绳绷得发烫，却不是冲她——是冲这辆车本身。

    它有问题。

    “让开。”我对车夫说。

    他不动。

    我伸手去掀帘子。

    他猛地扑上来拦，手刚碰到我袖口，脚下血色因果链骤然浮现。

    贪念已动。

    要抢我的东西。

    金链从腕间弹出，缠上他手腕，反向一扯。刹那间，他脸色灰败，膝盖一软跪倒在地。我没看他，掀开帘子。

    车厢空了。

    只有那老妇还在，身体歪斜靠在角落，脖子以不可能的角度折着。她死了。早就死了。尸体被摆成坐姿，脸上贴了一层薄皮，伪装成活人模样。

    木匣锁着。

    我抬手，金链刺入锁孔，轻转一下。“咔”一声，锁断了。

    匣盖弹开。

    里面没有药膏，没有秘方，只有一小撮灰白色的粉末，混着几根断裂的草茎。我捻起一点，凑近鼻尖。

    腐香。

    逆命转生膏？假的。连药材都是陈年废料磨的。

    有人想用这种东西引我出手。还让死人来送。

    我回头看向车夫。他还跪着，嘴唇发紫，冷汗直流。他的贪念触发了反噬，现在正承受着双倍代价——原本只是想骗我点银子，结果修为倒退十年。

    “谁让你来的？”我问。

    他哆嗦着摇头。

    红绳突然震了一下。

    不是警告，是感应。

    我转身望向街对面。

    百草阁斜对面，一家医馆挂着褪色布幡，写着“济世堂”。门口蹲着个穿青布衫的男人，正在剥蒜。他头也不抬，指间的蒜瓣一粒粒裂开，汁液溅到地上，渗进砖缝。

    可我知道他在看我。

    他的视线藏在低垂的眼皮下，落在我的手腕、腰侧、脚步落点。不是好奇，是计算。

    他是账房。

    陆九霄说过，这家医馆的账房，收过留意我的信。

    我走过去。

    他还在剥蒜。

    我站在他面前。

    他终于抬头，笑了笑：“姑娘看病？”

    “不看。”我说，“我来取一样东西。”

    他笑容不变：“什么？”

    “你替人收的那封信。”我盯着他，“写信的人要我死，你收了定金。现在，该还了。”

    他脸上的笑慢慢褪去。

    手里的蒜瓣掉在地上，滚了半圈。

    他站起身，拍了拍裤子上的灰：“姑娘说话真有趣。我不懂你在说什么。”

    我抬起右手。

    红绳微扬。

    他脚下，血色因果链缓缓浮现。

    比车夫的粗得多。

    而且不止一条。

    三条链子缠绕交错，分别指向三个方向——一个在北荒，一个在玄天宗旧址，还有一个，在青石集深处。

    他动了三重贪念。

    第一，贪财，接了暗杀委托；第二，贪功，想亲自确认我是否中计；第三，贪生，打算事后灭口车夫灭口。

    每一条，都够他死三次。

    “你……”他声音哑了，“你能看见？”

    “不止看见。”我往前一步，“还能反算。”

    金链从袖中射出，钉入地面，顺着因果链倒流而上。他闷哼一声，踉跄后退，撞在门框上。额头冒出黑血，顺着眉骨往下淌。

    他开始溃败。

    不是肉身，是命格。

    贪念越多，反噬越重。他不过是个炼气三层的小角色，竟敢承接杀我这种事，还妄图两头通吃。

    “信在哪？”我问。

    他咬牙不答。

    我指尖一挑，金链收紧。

    他整条右臂发出骨骼碎裂声，手臂扭曲变形，皮肤下鼓起块状物，像是有什么在往外出。

    “啊——！”他惨叫。

    “最后一次问。”我说，“信在哪？”

    “地窖……”他嘶吼，“墙角第三块砖！”

    我松开金链。

    他瘫坐在地，抱着断臂喘息，眼里全是恨意。

    我没理他，转身走进医馆。

    堂内无人。

    药柜积灰，桌椅歪斜，显然很久没人来就诊。空气中飘着淡淡的艾草味，掩盖不住地底传来的腥气。

    我径直走向后堂。

    推开木门，楼梯向下延伸，通往地窖。台阶潮湿，墙壁长满霉斑。我一步步走下去，红绳始终绷直。

    地窖里堆着药材麻袋，角落有个铁炉，炉盖打开，里面残留着烧焦的纸灰。我


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