周谨领命而去。

    秦渊站起身，走到院子里。秋日的阳光很好，照在身上暖洋洋的。

    院子里那棵老槐树叶子已经黄了大半，风一吹，簌簌地落。

    三个月了。

    从盛夏到深秋，他在这凉州城待了三个月。从人人唾弃的废皇子，到如今万民拥戴的六殿下，这条路走得不易。

    但更难的还在后面。

    钱的问题、粮的问题、乌桓的问题、太子的问题……每一个都是坎，每一个都可能要命。

    “殿下。”

    一个轻柔的声音从身后传来。秦渊回头，见是苏红袖端着一碗药走过来。

    “该喝药了。”苏红袖把药碗递上，“大夫说您前日淋了雨，有些风寒，得按时服药。”

    秦渊接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。

    “红袖，你说这凉州，我能守住吗？”他忽然问。

    苏红袖愣了一下，随即坚定道：“能。殿下已经守住了最难的时刻，现在只会越来越好。”

    “是吗？”秦渊笑了笑，笑容里有些疲惫，“可我觉得，真正的考验才刚刚开始。乌桓求和，是因为他们内部出了问题。

    一旦他们缓过劲来，还会再来。太子更不会放过我，杨文渊回京后，太子的手段只会更狠。”

    “那我们就兵来将挡，水来土掩。”苏红袖道，“凉州有殿下，有三万百姓，有敢战的士兵，没什么好怕的。”

    秦渊看着她清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。

    这姑娘，从最初的死士，到现在的得力助手，一路陪他走过最艰难的日子。

    “谢谢你，红袖。”

    “殿下不必谢我。”苏红袖低下头，“是殿下给了我新的人生。

    在太子府时，我只是个工具，活着和死了没区别。

    但跟着殿下，我才知道人还可以这样活，为理想，为百姓，为自己。”

    秦渊沉默片刻，忽然道：“等凉州稳定了，我放你自由。你可以去任何你想去的地方，过你想过的生活。”

    苏红袖猛地抬头：“殿下要赶我走？”

    “不是赶你走，是给你自由。”

    “我不需要自由。”苏红袖的声音有些发颤，“跟着殿下，就是我最想要的生活。如果殿下不要我了，我……我不知道还能去哪。”

    秦渊看着她泛红的眼眶，心中一软：“好，那就不走。只要你不后悔。”

    “永不后悔。”

    两人正说着，赵武匆匆跑来：“殿下！出事了！”

    “怎么了？”

    “学堂……学堂打起来了！”

    城南学堂，此刻乱成一团。

    院子里，两拨孩子正在对峙。

    一拨是凉州本地孩子，大约五六十人；另一拨是流民子弟，也有四五十人。

    两拨人中间，几个先生正费力地劝解，但根本没用。

    “滚回你们老家去！凉州的粮食凭什么分给你们！”一个本地孩子大喊。

    “我们也是大乾子民！殿下说了，凉州收留我们！”流民孩子不服。

    “收留是可怜你们！还真把自己当回事了！”

    “你再说一遍！”

    推搡间，不知谁先动了手，两拨孩子立刻打成一团。先生们想拉架，反而挨了几拳。

    秦渊赶到时，看到的就是这副景象。

    “都给我住手！”他一声暴喝。

    孩子们听到殿下的声音，顿时停了手，但还互相瞪着，气喘吁吁。

    秦渊走到两拨人中间，脸色阴沉：“谁能告诉我，怎么回事？”

    一个本地孩子站出来，指着对面一个流民孩子：“殿下，他偷我的馒头！”

    “我没偷！”流民孩子涨红了脸，“那馒头是先生分给我的！”

    “胡说！分明是你从我院里拿的！”

    两人又要动手，秦渊一瞪眼，都缩了回去。

    他看向旁边的张先生——就是之前苏红袖怀疑的那个可疑人物。

    此刻张先生一脸无奈：“殿下，这事……说来话长。

    最近学堂里本地孩子和流民孩子一直有矛盾。

    今天中午分饭时，李二狗说他少了半个馒头，就怀疑是王石头偷的……”

    “我没偷！”王石头就是那个流民孩子。

    哭喊道，“我家虽然穷，但我娘说了，人穷志不短！我就是饿死，也不会偷东西！”

    秦渊看着这两个孩子。李二狗是凉州本地人，父亲是城墙守军，前日战死了。

    王石头是从肃州逃难来的，父亲病死在路上，只剩孤儿寡母。

    都是苦命的孩子。

    “去把今天负责分饭的人叫来。”秦渊道。

    很快，一个厨娘被带过来。这是个憨厚的中年妇女，见殿下亲自过问，吓得腿都软了。

    “今天中午，馒头是怎么分的？”秦渊问。


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