死战，方能挽回败局！”

    次日，王世充倾尽洛阳城内所有精锐，倾巢而出，列阵于青城宫，依托谷水天险构筑防线，意图凭水拒守，与唐军展开决战。李世民则率唐军主力屯于北邙山，连营数十里，步步紧逼，依地形严整布阵，与郑军遥遥对峙。

    为彻底摸清郑军布防虚实，李世民仅率数十名亲卫轻骑，悄悄潜至郑军阵前高地，登高远眺，仔细观察敌军营寨布局、兵力分布、粮草囤积之处。

    房玄龄策马紧随其后，见秦王以身犯险，深入敌前，急声劝阻，面色焦灼：“大王！您乃万金之躯，三军统帅，岂可轻入如此险地！郑军狡诈，多设伏兵，一旦遭遇合围，三军无主，我东征大军将陷入万劫不复之地，后果不堪设想啊！”

    李世民勒住马缰，手指山下郑军营垒，放声大笑，胸有成竹：“玄龄公，不亲临其境，亲眼看清敌阵部署，怎能对症下药，一举破敌？你看，王世充将所有主力尽数集结于城北，城西、城南两处兵力空虚，防备薄弱，此乃天赐我军破敌之机，岂能错过！”

    话音未落，四周杀声骤然四起。郑军伏兵从林间、沟壑中四面杀出，箭如雨下，密密麻麻的箭矢破空而来，将李世民一行数十人团团围在核心。郑军将士高声呐喊，喊声震天：“活捉李世民！赏万金，封万户侯！”

    危急关头，尉迟敬德催马挡在李世民身前，长槊横立，护住秦王，大吼一声，声震四野：“大王速退！此处由末将断后，谁敢靠近，杀无赦！”

    李世民却毫无惧色，拔箭搭弓，弯弓如满月，箭去似流星，每一箭射出，必有一名郑军骁将应声倒地。他沉声道：“要走一起走，我身为三军统帅，绝不弃麾下将士独自逃生！”

    两人一马一槊，配合得天衣无缝。李世民弯弓射敌，清退四面围敌；尉迟敬德横槊开路，挑杀郑军先锋。两人并肩冲杀，硬生生从万军丛中杀出一条血路。亲兵校尉丘行恭更是主动弃马，步行护主，横刀步战，连斩数名逼近的郑军士卒，拼死护送李世民突围而归。

    回到唐营，众将闻讯纷纷赶来，见秦王安然无恙，无不惊出一身冷汗，上前齐齐请安。李世民却毫不在意，轻轻拂去身上尘土，迈步走入中军大帐，手指铺在案上的中原地形图，朗声笑道：“朕已彻底看清王世充全军虚实。他如今已是困守孤城，外强中干，粮草不济，人心离散。即刻传我将令——史万宝率军据守龙门，切断洛阳南路；刘德威领兵围困河内，牵制河北援军；王君廓率轻骑截断洛口粮道，断其补给；黄君汉领兵攻打回洛城，收其要地！四路分兵，四面合围，彻底困死洛阳！”

    诸将闻言，无不心悦诚服，齐声领命。

    唐军依计四面出击，连战连捷，短短数日之内，便将洛阳外围所有关隘、城池、粮仓尽数攻克。洛阳城外援断绝，内外交通尽断，彻底沦为一座四面被围的孤城。

    第四节 唐军合围困东都 虎牢天险定大局

    旬日之间，唐军势如破竹，回洛城、洛口仓、偃师、柏谷坞等洛阳外围战略要地，尽数落入唐军手中。洛阳城被唐军团团围困，水泄不通，粮道被彻底切断，城内粮草消耗殆尽，已成瓮中之鳖。

    王世充一身龙袍，失魂落魄地登上洛阳城头。放眼望去，城外唐军连营百里，旌旗如林，甲光映日，层层围堵，连一只飞鸟都难以飞出。他脸色惨白如纸，身体微微颤抖，声音里满是绝望：“李世民……竟如此用兵如神！短短月余，便将朕困死在此城之中，这是天要亡我郑国啊！”

    城内早已是人间惨状。粮草耗尽，士卒饥疲不堪，连守城的力气都已丧失；百姓无粮可食，树皮、草根被啃食一空，甚至出现易子而食的惨剧，每日逃亡出城的百姓数以千计。郑国文武大臣见大势已去，纷纷暗中联络唐军，献城归降者络绎不绝。王世充为稳住人心，施以严刑峻法，连坐诛戮，却依旧挡不住人心离散，兵败如山倒。

    绝境之下，王世充咬破指尖，以鲜血写下求救血书，字字泣血。他挑选数名死士，乔装打扮，趁夜冲破唐军包围圈，奔赴河北，向夏王窦建德求救。血书之上，字字恳切：“夏王，唐灭郑，必及河北，唇亡则齿寒！若肯发兵来救，朕愿与大王平分天下；若洛阳城破，夏国亦难保全！”

    河北夏王窦建德接到血书，与中书侍郎刘彬商议。刘彬力陈利害，主张联郑抗唐。窦建德深以为然，当即下定决心，亲率十万大军，水陆并进，西救洛阳。夏军一路势如破竹，连克管州、荥阳、阳翟等地，兵锋锐不可当，直逼洛阳东路天险——虎牢关。

    消息传至唐军大营，全军上下一片震动。诸将纷纷进言，面色忧虑：“大王，窦建德拥兵十万，来势汹汹，我军久围洛阳，士卒早已疲弊。若被郑、夏两军前后夹击，腹背受敌，我军必败无疑！不如暂且撤除洛阳之围，退守关中，休整兵马，再图后举！”

    满营议论之中，李世勣大步出列，手指案上地图，目光坚定，声音沉稳有力：“大王，虎牢关乃是洛阳东路第一天险，一夫当关，万夫莫开。若弃守虎牢，夏军长驱直入，与王世充合兵一


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