午后，日头偏西。

    秦俊已经能独自控马小跑。

    穆英骑着一匹黑马跟在他身侧，目光如鹰隼般盯着他每一个动作。

    “提速。”她忽然道，“让马跑起来。”

    秦俊一夹马腹，照夜白加速奔驰。

    风声在耳畔呼啸，校场边缘的树木化作模糊的绿影。

    “稳住重心！”穆英的声音从侧后方传来，“腰背挺直，腿夹紧！”

    她的黑马追了上来，两骑并驾齐驱。

    穆英突然伸手，在秦俊背上拍了一记：“这里，不要弓着！”

    这一拍力道不轻，秦俊闷哼一声，却下意识挺直了腰背。

    “很好。”穆英的声音近在咫尺，“现在，取弓。”

    秦俊从马鞍旁的箭囊中抽弓搭箭，在马背上艰难地转身瞄准。

    “不要回头！”穆英喝道，“凭感觉！马奔跑的节奏，风的方向，目标的距离！”

    秦俊闭上眼，感受着马背的起伏，听着风声，估算着身后箭靶的位置。

    松弦。

    箭矢破空，身后传来“笃”的一声。

    “偏左两寸。”穆英的声音里终于带了一丝赞许，“但能中靶，已是难得。再来！”

    两人在校场上驰骋，一白一黑两道身影时而并行，时而交错。

    尘土飞扬间，秦俊的衣衫已被汗水浸透，穆英的额角也渗出细密汗珠。

    “停！”穆英勒马。

    秦俊气喘吁吁地停下，手臂酸麻得几乎抬不起来。

    穆英下马，走到他面前，仰头看着他，马尾在脑后晃动：“今日到此为止。你底子比我想象的好，半月后当可随驾。”

    秦俊翻身下马，腿一软，踉跄了一步。

    穆英伸手扶住他手臂。

    “多谢将军。”秦俊站稳，笑道，“将军教导有方。”

    穆英松开手，转身走向兵器架放弓，侧脸在夕阳下镀上一层金边：“明日辰时，继续。”

    “是。”

    秦俊看着她挺拔的背影，忽然道：“将军为何答应陛下教我？”

    穆英动作顿了顿，没有回头：“陛下有旨，我自当遵从。”

    “仅此而已？”

    穆英转身，目光与他对视。

    片刻后，她淡淡道：“那日救长公主时，我看到了。”

    秦俊一怔。

    “刺客的刀离你咽喉只有三寸，你握剑的手在抖，却一步未退。”

    穆英走到他面前，两人距离极近，秦俊能看清她睫毛的弧度，“文人怕死是常情，但能为他人舍命……这份胆气，我欣赏。”

    她说完，不等秦俊回应，便转身离去：“明日莫要迟到。”

    秦俊望着她远去的背影，忽然笑了。

    ——

    此后半月，秦俊每日辰时准时出现在北营校场。

    穆英的教学严格至极，一个控缰动作能让他重复百遍，射箭姿势稍有偏差便要重来。

    秦俊手上磨出了水泡，水泡破了结成茧，腰腿酸痛得每日上下马车都需咬牙。

    但进步也是肉眼可见的。

    第七日，他已能在奔驰的马背上十箭中六；

    第十二日，这个数字变成了八；

    第十五日，穆英命人在校场设下移动靶，秦俊三十箭中了二十四，其中十一箭正中靶心。

    “可。”穆英看着最后一箭钉在靶心，终于点了点头。

    秦俊瘫坐在地，大口喘气。

    汗水顺着下颌滴落，在尘土中砸出小小的坑洼。

    一双乌皮靴停在他面前。

    穆英俯身，递来汗巾和水囊。

    秦俊接过，胡乱抹了把脸，仰头喝水。

    喉结滚动，有水珠顺着脖颈滑进衣领。

    穆英的视线在那处停留了一瞬，随即移开。

    “秋猎十日后启程。”她在他身边坐下，也仰头喝水，侧颈线条利落如刀削，“陛下命我护驾，你随行。”

    “有劳将军。”秦俊笑道，“这些日子，多谢了。”

    穆英沉默片刻，忽然问：“你与萧世子，交情如何？”

    秦俊心中一动，面上不动声色：“泛泛之交。将军为何问此？”

    “萧景前日来营中，与我谈及秋猎布防。”穆英目光看着远处操练的士兵，声音平淡，“他特意问起你，说你文采斐然，但骑射恐是短板，建议我将你安排在后方安全处。”

    秦俊眯起眼：“世子真是‘体贴’。”

    “我拒绝了。”穆英转头看他，目光锐利，“我说，秦解元这半月进步神速，当可随前锋行动。”

    秦俊笑了：“将军不怕我拖后腿？”

    “怕。”穆英直言不讳，“但更怕有人借‘保护’之名，行‘隔绝’之实。陛下要我教你，便是要你有所见，有所闻。若将你藏在后方，何以见闻？”

    秦俊心中震动，看着穆


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