宠妾、后来成为军需处主事的女子，眼里有种看透世事的疲惫，但也有种扎根生长的坚韧。

    “有劳了。”他说。

    “分内之事。”柳盈盈转身继续忙去了。

    王镕在营地里走了一圈。难民们认出他，有的跪地磕头，有的眼神麻木，也有的……眼中带着恨意。恨他？还是恨这乱世？

    他走到一个老妇人面前。妇人抱着个三四岁的孩子，孩子脸上有冻疮，红得发紫。

    “老人家，哪里人？”

    “易州。”老妇人声音沙哑，“卢龙军打过来，房子烧了，儿子死了，就剩我们祖孙俩。”

    “以后打算怎么办？”

    “不知道。”老妇人摇头，“听说幽州有饭吃，就来了。能活一天是一天。”

    能活一天是一天。这是乱世里大多数人的想法。

    王镕示意亲卫拿来两件棉衣，递给老妇人。妇人愣住，随即嚎啕大哭。

    哭声引来更多目光。有感激，有期待，也有……怀疑。

    王镕知道他们在怀疑什么：这个年轻节度使，能保护他们吗？能让他们活下去吗？

    他不知道。

    但他必须让他们相信，能。

    离开难民营，王镕去了工匠营。这里倒是热火朝天，打铁声、锯木声、吆喝声，混成一片。工匠们在赶制新的守城器械：弩车、投石机、还有……火药。

    “王节度使。”工匠头是个独眼老头，姓胡，以前是张贲的私匠，张贲死后被收编，“您要的东西，快做好了。”

    王镕看向他指的方向。那是几个铁皮桶，桶身上有引线口，里面填满火药和铁钉。

    “威力如何？”

    “比之前的火雷包强三倍。”胡老头咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床，“但不好控制，弄不好会炸着自己人。”

    “小心试制。”王镕道，“另外……再做一批小号的，能绑在箭上那种。”

    “火箭？咱们有啊。”

    “不是火箭。”王镕压低声音，“是能射出去，落地后还能炸开的那种。”

    胡老头眼睛一亮：“您是说……***？”

    “对。”

    “那得用精铁做外壳，工艺复杂，费时费力……”

    “钱不是问题，时间也不是问题。”王镕看着他，“我要你在开春前，做出一百个。”

    胡老头犹豫了一下：“那得再加二十个人，还有……”

    “需要什么，直接找军需处。”王镕道，“但记住，这事保密。除了你和我知道，不能有第三人。”

    “小人明白！”

    离开工匠营，天色已近黄昏。雪还在下，但小了些。王镕骑马回城，路过城西那片沼泽时，他勒马停了一会儿。

    薛崇就是在这里“死”的。

    不，林陌。

    他想起那个雨夜，林陌站在这里，对他和母亲说出那个疯狂的假死计划时的表情。平静，决绝，甚至……有种解脱。

    这个人到底是谁？从哪来？想干什么？

    王镕不知道。但他知道一点：林陌不是敌人。

    至少现在不是。

    回到节度使府，天已经黑了。书房里点着灯，桌上又堆了一摞新到的文书。王镕坐下，刚要处理，亲卫来报：“节度使，有客来访。”

    “谁？”

    “不肯说姓名，只说是从长安来，有要事相商。”

    长安？杨宦官的人？还是……

    “请到偏厅。”

    偏厅里，一个穿灰色斗篷的人正背对着门站着。听见脚步声，他转身，掀开兜帽。

    是个三十来岁的文士，面白无须，气质儒雅，但眼神锐利。

    “在下杜荀鹤，见过王节度使。”他拱手，声音温和，“奉郑相之命，特来拜会。”

    郑相？郑从谠？当朝宰相，郑元裕的族兄？

    王镕心头一震，但面上不动声色：“杜先生远道而来，有失远迎。请坐。”

    两人落座，上茶。

    “郑相听闻幽州变故，深表关切。”杜荀鹤开门见山，“薛节帅殉国，实乃国家之殇。王节度使临危受命，力退强敌，保境安民，功莫大焉。郑相已上表朝廷，为王节度使请功。”

    “郑相过誉。”王镕谨慎道，“王某只是暂代，待朝廷新任节度使到任，自当交还兵权。”

    “新任？”杜荀鹤笑了，“王节度使觉得，朝廷会派谁来？”

    “王某不知。”

    “杨公公提议，让宣武军节度副使张归霸接任。”杜荀鹤盯着王镕，“张归霸是朱温心腹，若他来幽州……王节度使以为如何？”

    果然。杨宦官和朱温还没死心。

    “朝廷自有决断，王某不便置喙。”

    “如果朝廷的决断，会要了成德和幽州两镇几十万军民的命呢？”杜荀鹤语气转冷，“王节度使也不置喙吗？”

    王镕沉默。

    “郑相


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