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    回到铺子后，邵树义装模作样转悠了一圈，眼见着时间差不多了，便带着虞渊、梁泰二人离开，回到了租住的小院中。

    时隔数月，孔铁回到了久违的刘家港，此刻正坐在院中，与王华督谈笑风生。

    在他俩身侧，还有个二十来岁的男人，脸上笑眯眯的，偶尔插上那么一句话，让孔、王二人大为惊叹。

    虞渊跟在邵树义身后，本来正兴致勃勃地卖弄呢：“哥哥，我现在已能在数息之间给药室装好火药，可快了——”

    话说一半，便像老鼠见了猫一样往后躲。

    “二弟，既见兄长，何不过来行礼？”男人站起身，大声道。

    虞渊磨蹭片刻，终于上前行礼：“大兄。”

    男人倒背着手，打量了下弟弟直往身后藏的铜火铳，然后又看向邵树义，行了一礼，道：“邵账房。”

    “邵哥儿，这便是虞舍的兄长了。”王华督站起身，介绍道。

    “虞通事。”邵树义上前一礼，笑道：“久闻大名，始终缘悭一面，今日终于见到了。”

    虞初回了一礼，道：“舍弟顽劣，怕是给你添麻烦了。”

    “哪里的话。”邵树义看了虞渊一眼，道：“两月之前，若无虞舍，我命休矣。这等情义，此生不敢忘。”

    虞初看着邵树义，试图将他与当年那个在父亲学堂里怎么都学不进去的顽童联系起来，最终失败了。他不由地暗暗感慨，人这一生，际遇和变化实在太大了。

    “小虎。”孔铁走上前来，仔细看了看邵树义，脸上露出笑容，道：“长高了，变壮了，气色也很好。”

    “你变黑了。”邵树义哈哈一笑，道：“一会和我讲讲海上的惊涛骇浪。”

    说完，又凑到虞渊耳边，低声道：“虞舍，去买点酒食。用你自己钱，过些时日还你。”

    虞渊应了一声，低着头跑了。

    “来，坐。”邵树义招呼着众人坐下。

    王华督拿来张椅子。

    邵树义坐下后，看向虞初，道：“先前之事，多谢了。”

    虞初明白他说的是什么，摆了摆手，道：“小事一桩。其实州衙想抓你没那么简单，已经有人帮你压下了，用的理由是夏运在即，不宜轻动。不过据我所知，你并未应役运粮吧？”

    “邵哥儿还没买船呢，怎生运粮？”王华督笑道：“不过他现在可是郑照磨跟前的红人，名下有船的话，大概也没人硬按着他的脑袋去运粮。”

    “郑家三舍已经是从七品经历了。”虞初说道：“今日达鲁花赤赡公亲自用的印，公函已经签发下来。”

    邵树义虽然早就知道郑国桢升经历板上钉钉，但直接跨过知事还是让他有些惊讶。

    “赡公叫什么名字？”王华督问道：“似非汉姓？”

    “真定人赡思。”虞初说道：“其先大食国人也，内附我朝，以色目人之身任达鲁花赤数年。”

    说完，见邵树义等人连漕府上层官员都不清楚，便解释了下：“万户傅公，蓟州玉田人，善诗赋，家风颇好，乃北人。四位副万户……”

    虞初解释得很详尽，让邵树义对漕府有了更深的了解。

    “其实郑家三舍升经历并不奇怪。”虞初话锋一转，道：“而今朝廷缺粮，只要在漕运之事上立功，很容易就升官了。经历、知事、照磨、提控案牍都是首领官，非漕府正官（达鲁花赤、万户、副万户），升起来不难，一句话的事情。”

    邵树义“哦”了一声，然后问道：“却不知今年春夏两运运了多少粮米至直沽？”

    “应有一百六十余万石。具体多少我还得查下，记不太清了。”虞初说道：“海运漕粮最盛当是文宗朝，有一年（1329）运了三百五十二万石。其余诸朝多是三百余万石，武宗朝最多一年接近三百万石，成宗朝时海运兴起年头不长，不到二百万石……”

    邵树义闻言不由地多看了虞初两眼。

    漕府四十七吏员，其中译史、通事各一员，前者从事文字翻译工作，后者侧重口译。但在实际工作中，因为蒙古、色目官员不少，到处都有翻译的需求，因此译史、通事的工作内容差不多，两个人都在吭哧吭哧地翻译文书，若有需求，往往还要跟随官员外出当翻译。

    所以，虞初是真的可以接触大量公函的，虽然他只是个胥吏，没有任何品级。

    但说实话，有的人接触了文件，他都不一定能记得内容，或者当时记住了，过阵子又忘了。虞初不但记性好，对数字还很敏感，且平时多半是个有心人，各个部门送过来的文件基本看了个七七八八，有点意思。

    “照虞公的说法，海运已然过了极盛期，开始走下坡路了？”邵树义问道。

    其实这和他的体感差不多。海船户都穷成这鬼样了，海运能不走下坡路吗？

    “明岁肯定运不到今年这么多。”虞初说道：“今年春运沉了七十多艘船吧？”

    说这话时，虞初看向孔铁


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