了一下。“有刀。”

    “几个人？”

    “村子里除了那个商人，还有两个。加上方正清那个带刀茧的随从——四个能打的。”

    叶笙的手指在桌面上敲了三下。

    “方正清是幌子。”

    温良点头。“有人借巡察使的名头，想从清和县拿东西。”

    “拿什么？”

    “水泥。或者纸坊的真配方。或者——好钢。”

    叶笙靠在椅背上。“昨晚翻铁坊后墙的——就是村子里那两个人中的一个。”

    “要不要动手？”

    叶笙想了想。“不急。方正清还在城里。动了他的人，就是打御史台的脸。建宁帝那边不好交代。”

    “那就看着？”

    “看着。但——”叶笙站起来。走到窗前。“今晚加一道岗。县衙后院地窖的门口，放两个人。叶山的人。”

    “好钢都搬过去了？”

    “搬了。”

    温良走了。

    叶笙站在窗前。天色暗下来了。城墙上的火把一盏一盏亮起来。

    有人想拿他的东西。

    行。来拿。

    当晚。子时。

    叶笙没睡。他坐在书房里，灯灭着。窗户开了一条缝。

    后院的方向，安静。

    一个时辰过去。两个时辰过去。

    寅时。

    一声极轻的响动。从县衙西墙外面传来。

    叶笙的耳朵动了一下。四阶的感知力在黑暗中铺开。

    两个人。贴着西墙根走。脚步很轻——受过训练的那种轻。

    他们没有翻墙。沿着墙根走到了后院的位置。停了。

    叶笙从椅子上起来。没出声。

    后院。地窖门口。叶山安排的两个人蹲在暗处。

    墙外的两个人停了一阵。然后——走了。

    脚步声往北去了。

    叶笙站在窗前。嘴角平平的。

    试探。

    他们在试探地窖有没有人守。

    明天——他们会换个法子。

    第二天。五月初五。

    方正清一早就来找叶笙。笑眯眯的。

    “侯爷。昨日看了矿场，今日想看看侯爷的水渠。听说用了一种特殊的材料——不渗水？”

    “行。我带方大人去。”