叶笙转身。

    “贺文渊。你觉得靖王的使者这次带的是什么？”

    贺文渊想了想。“上次是文的——裴秉文来谈判。这次——纸条上说'人已至'，没说是谁。如果还是文官，不用这么隐蔽。”

    “你的意思是——”

    “可能是武的。”

    武的。不是来谈的——是来抢的。

    靖王要把温良抢回去。

    叶笙的手指在窗框上敲了三下。

    “温良现在在哪？”

    “矿上。跟常武一起守着。”

    “让叶根继续盯树洞。另外——城西北那个小村子，派两个人过去，远远看着。我要知道那个村子里住了几个人、什么来历、有没有带兵器。”

    贺文渊走了。

    叶笙在书房里站了一阵。

    靖王的使者。韩斛的残兵。蜀王和靖王可能联手。三件事搅在一起——每一件都指向清和县。

    他从墙角拿起长枪。枪身上还沾着韩斛营地里蹭到的泥。他找了块布，慢慢擦。

    枪擦干净了。黑色的枪身在灯光下泛着暗光。

    叶笙把枪靠回墙角。吹灯。

    黑暗里，他的眼睛亮了一下。

    四阶的力量。空间刃。这个世界上能威胁他的人——已经不多了。

    但威胁不只来自武力。

    靖王的脑子，比他的兵更危险。

    二月二十四。一早。

    叶笙去了铁坊。马奎和谢小刀正在开工——矿上第二批铁锭昨天运到了。九十斤毛铁，回炉之后能出五十多斤成品。

    “马奎。枪头还剩多少没发的？”

    马奎用袖子擦了把脸上的汗。“库里还有二十三个。加上这批铁能打的——总共能凑四十个。”

    “箭簇呢？”

    “一百六十支。”

    叶笙在心里算了一下。四十个枪头、一百六十支箭。加上现有的库存——勉强够用。但如果再来一场围城战——

    不够。远远不够。

    “加把劲。这批铁优先打枪头。箭簇往后排。”

    马奎应了。

    叶笙出了铁坊，在街上碰见周恒。

    这人抱着本子从棚区出来，步子比平时快。

    “叶大人。棚区出了点事。”

    “什么事？”

    “今早点名的时候，少了两个人。”

    叶笙的脚步停了。

    “谁？”

    周恒翻开本子。“一个叫张三的，去年冬天从临江逃过来的。另一个叫李贵，松阳人——”

    “松阳？”

    “对。去年那批十一个松阳人里面的一个。”

    叶笙的眉头拧了一下。

    松阳人。去年那批被怀疑是靖王暗桩的十一个人——温良被收编之后，剩下的人打散编入了劳役队。其中大部分在修墙、挖沟的重体力活里磨得没了脾气。

    但有一个跑了。

    “什么时候发现少的？”

    “今早卯时点名。昨晚戌时的夜查还在——也就是说，他们是戌时到卯时之间走的。”

    夜里跑的。

    “查了住处没有？”

    “查了。铺盖卷走了。其他东西没带。”

    叶笙站在街上想了一阵。

    两个人。一个临江难民，一个松阳人。一起跑的？还是分别跑的？

    “他们俩平时走得近不近？”

    周恒翻了两页。“劳役编组不在一起。张三在修城墙的队里，李贵在挖沟的队里。但——我查了伙食记录——他们连续三天在同一个灶台打饭。”

    同一个灶台打饭——在棚区不稀奇，灶台就那么几个。但连续三天——说明他们有意凑在一起。

    “往哪跑的？”

    “不知道。城门夜里锁着——他们不是从城门出去的。”

    不是城门。那就是城墙。清和县的城墙虽然修补过，但有几处矮墙段——翻出去不难。

    叶笙的脑子里把几件事串到了一起。

    枯柳树的纸条——“人已至，候回音。”

    靖王的使者到了附近。

    棚区跑了一个松阳人。

    松阳人是靖王系统的。

    “候回音”——等的不是温良的回音。是等棚区里这个松阳人的回音。

    李贵跑出去——是去跟靖王的使者接头。

    那个叫张三的临江难民——要么是李贵拉上的同伙，要么是掩护。

    “周恒。这件事你不要声张。该怎么点名还怎么点名，缺的两个人报'因病休养'。”

    周恒的嘴张了一下。“大人——”

    “照我说的做。”

    周恒合上本子。走了。

    叶笙快步去找贺文渊。

    贺文渊在县衙后院的偏房里整理情报——他的桌上永远铺着三层纸，写满了只有他自己看得懂的符


本章未完，请点击下一页继续阅读》》