一个绝妙的念头，瞬间点燃了他眼底的光芒。

    念及此，他再也坐不住了。

    “啪！”

    李元其猛地一拍大腿，霍然起身，把身旁的徐达和常遇春都吓了一跳。

    “二位国公爷稍坐片刻，喝口茶，吃点辣条！元其去去便回！”

    话音未落，李元其就跑了出去，他现在脑子里有个绝佳的想法，要赶紧实施。

    “诶？诶！这小子！”

    常遇春伸着手，话刚到嘴边，连李元其的衣角都没捞着。

    他一张国字脸涨得通红，茫然地转向徐达。

    “天德兄，他这是唱的哪一出？”

    徐达端着茶杯的手，也悬在了半空。

    他深邃的目光凝视着空荡荡的门口，眉头微不可查地蹙起。

    此子行事，当真是天马行空，无迹可寻。

    前一刻还在探讨人生逸趣，下一刻便如火烧眉毛般冲了出去，完全不按常理出牌。

    这份随性，或者说这份自信，让他愈发觉得李元其深不可测。

    一时之间，还真的让人猜不透李元其这个人在想什么。

    两位当朝国公，两个半大童仆，还有一只蹲在门槛上挠痒痒的猴子，面面相觑。

    “吱吱？”

    那小猴偏了偏脑袋，似乎也在好奇。

    今天这两位客人身上没了那股刺鼻的酒气，它也不再龇牙咧嘴，反而觉得亲近了许多。

    它跳下门槛，小心翼翼地凑到徐达脚边。

    徐达见状，心中一动，脸上露出一丝难得的柔和。

    他放下茶杯，弯下腰，试探着伸出手，轻轻挠了挠猴子的下巴。

    猴子舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出“咕咕”的轻响，甚至还从自己藏食的腮帮子里，掏出一颗饱满的松子，递到了徐达的手心。

    这一幕，让旁边的小一小二看得目瞪口呆。

    这猴儿，平日里除了掌柜的谁都不理，今天竟对这位面容严肃的客人如此亲近？

    常遇春可没徐达那份闲心逗猴子。他茶也喝不下了，像一头困在笼中的猛虎，在不大的铺子里来回踱步，一双虎目四处打量。

    “这叫厕纸？这么软，能擦干净？”

    他捏起一卷厕纸，满脸狐疑。

    “还有这洗衣粉……真能把上阵杀敌后，甲胄里的血渍都洗干净？”

    他拿起一袋洗衣粉，仿佛在掂量一件兵器。

    就在这时，金宝在门口尽职尽责地吱吱叫唤起来，竟真招来了不少被新奇店铺吸引的客人。

    一瞬间，十几个客人涌了进来，小一小二顿时手忙脚乱。

    “客官您慢点！”

    “这个……这个辣条五文钱一包！”

    “香皂，香皂在那边……”

    “乱糟糟的，像什么样子！”

    常遇春虎目一瞪，看不下去了。

    他大步流星地走到人群前，双臂一振，声如洪钟。

    “排队！都给俺排好队！一个一个来！再挤，休怪俺老常不客气！”

    他这一嗓子，带着沙场上千军万马的煞气，瞬间镇住了所有人。

    听到这声音，店里面的客人也安静了不少，纷纷开始排队。

    常遇春见状，满意地点了点头，竟真的撸起袖子，当起了临时伙计。

    “你要什么？香皂？没了！下一位！”

    “辣条？十包是吧？给钱！”

    他嘴里喊着“对不住，慢走”，手上的动作却半点不客气，抓起东西就往客人怀里塞，收了银子就往柜台上一扔，干脆利落。

    而此刻，这一切的始作俑者李元其，正快步走进南市一条僻静的小巷。

    巷子尽头，是一家传承了三代，专门制作叶子牌的老店。

    “店家，劳驾！”

    李元其将一卷图纸在柜案上铺开。

    那店家是个年过半百的老手艺人，闻着满屋的墨香和桐油味，正低头雕刻牌板。他抬起头，扶了扶老花镜，目光落在图纸上，顿时一愣。

    “客官……这，这是何物？”

    图纸上，画着从未见过的符号与人头肖像，旁边用小字标注着J、Q、K、A，还有梅花、方块、红心、黑桃四种纹样。

    “这人头不像咱大明的官爷，倒像是西洋来的罗刹鬼。还有这些符号，是何寓意？”

    “店家，你无需多问。”李元其的语速极快，带着不容置疑的自信。

    “此物，我称之为无事牌，闲来无事，打发光景之用。你只管用最好的梨花木板，照着图样给我做一副出来，要快！”

    他一边说着，一边简明扼要地解释了比大小、凑对子等几个最基础的规则。

    那店家本还心存疑虑，可听着李元其的讲解，他那双浸淫此道数十年的眼睛，越来越亮。

    这规则……简单至极！

    不像叶子牌，非得是读书人才能玩得转。


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