章洵再次来到南明县谢家时，已经是九十岁的年龄。

    不知为何，突然想回南明看看。

    这个地方，他统共算起来也只来过两次，这一次是第三次。

    “老伯，您在看什么呢？”一个六七岁的孩童从院里跑出来，见他一直望着自家门庭，模样和善，不似恶人，且眉眼间竟与自家曾祖父有几分相似，让人莫名亲近。

    章洵抬手，轻轻摸了摸孩子的头：“你叫什么名字？”

    “我叫小虎儿。”

    章洵微微一笑：“名字很好听。”

    小虎儿腼腆地笑了。

    而屋内，还有两个孩子正玩闹着，不时传来妇人教训孩子的声音，看起来人丁兴旺，很是热闹。

    这些年，他对谢家一直有生意上的支持，从没有间断过，也算是一种弥补吧。

    就在章洵转身离开时，身后忽然传来一道迟疑的声音：“请问你是？”

    章洵回头，身后立着一位六七十岁的老者，眉眼之间，与他有几分相像。

    老者一怔，望着眼前这张与已故父亲几乎一模一样的面容，猛然想起父亲临终遗言，激动得声音发颤：“您……您是大伯？”

    “我与你父亲，很像吗？”

    老者连连点头，激动得语无伦次：“大伯，您还……还在世？”

    章洵温和一笑：“是，我还活着。”

    老者瞬间红了眼眶，哽咽道：“可惜我父亲不在了，二叔也不在了。他们临终前，还一直念叨着您啊。”

    章洵想起那两位只匆匆见过一面的亲兄弟，淡淡一叹：“时候不早，我也该走了。这应当是我最后一次来看你们。”

    他看向一旁的时勇。

    时勇上前，将一个沉甸甸的包袱递到老者手中。

    “大伯，不住几日吗？”老者急忙挽留。

    “不了。”章洵道，“我素来喜静。”说罢，转身离去。

    老者目送着大伯远去，想到自己在很远的地方还有个亲人，也不知道这位亲人是否有后人，生活得如何，这心里就挺难受的。

    将送给他的包袱打开，却在看见里面放着的五百两银票时愣住了，这银票够他的孩子们哪怕不赚钱也能生活大半辈子了。

    章洵出了巷子时，见到坐在包子铺里的棠儿，她正一脸安稳幸福地喝着豆浆、吃着包子，那张历经岁月沧桑的脸上，没有了时家主的威严冷冽，只剩一位寻常老太太的慈祥温和。

    他从知道自己不是时家的亲子后，也不知道何时开始，眼里便只有棠儿，再也看不见其他人。

    棠儿是他的，只能是他的。

    他宠她，纵她，护她，将她捧在掌心。

    只有这样，她的眼里只会有他这么一个男人，旁的男子皆是只会束缚她、委屈她的恶人。

    他天性凉薄，哪怕知道养父养母视他如亲生，甚至比亲生还要亲，心里也生不出半点的热情，在知道亲生父母时，心里更是没多大的波澜。

    能以银钱弥补的，便以银钱弥补，尽了本分，其余，不必多牵连。

    朝堂之上，他运筹帷幄，游刃有余，可所有周旋算计，最终目的，不过是为了手握更大的权，能护住她，能护住时家。

    如今，他们已一同走过近九十年。

    棠儿的眼里，自始至终，也只有他一人。

    “相爷？”时勇的声音突然在耳边传来。

    章洵却听得有些模糊，只有铺子里愉快吃着馒头的棠儿才是真切的，但不知怎么的，眼前的人也开始变得模糊起来。

    似乎看见棠儿慌慌张张起身，朝他奔来。

    他想轻声叮嘱：慢慢走，这么大年纪了，慌什么，跌着了，可如何是好。

    “章洵，章洵——”

    她的声音，一点点远去。

    下一刻，章洵坠入无边昏暗。

    “章洵。”

    时君棠一把抱住他下滑的身子，失声大喊，“大夫，快叫大夫。”

    章洵再次醒来时，发现棠儿正坐在床边，一脸担忧的看着他：“章洵，你吓死我了。”

    “我答应过你，一定比你晚死，让你少受一点担心。”章洵笑着，气息微弱，却异常认真。

    “那你可要说到做到。”时君棠没想到章洵会突然昏过去，那一刻，她被吓得呼吸也差点停了下来，才发现，原来她这么害怕章洵死在她前头。

    “我何时失信过你？”章洵轻握着棠儿的手，他真想对棠儿说一句，想下一世也和她做夫妻，想想，还是没说出口。

    这一世，他已经将她牢牢拴在身边。

    下一世，他想让她自由选择。

    若她仍愿选他，那便是最好。

    时君棠放了一半的心，章洵答应过她的事，这辈子就没有食言过。

    “棠儿，我们这个年纪了，也该为身后事做个打算了。”章洵道。

    时君棠知道他所指的是什么：“皇上虽没有对时


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