王明远连忙道：“老师言重了，万万不必如此。周师兄当年接待学生，礼数周全，何来冷落之说？

    且师兄身在礼部，掌朝廷仪制，性子谨慎持重些也是应当。想必……也有他自己的考量。

    学生与师兄虽往来不多，但同朝为官，各司其职，皆是本分。老师切莫为此动气，保重身体要紧。”

    他这话说得诚恳，既给了周师兄台阶，也宽了老师的心。

    而且这本就是官场常态，他确实未曾放在心上。

    周老太傅看着王明远坦然平静的神色，知他所言非虚，是真心不在意，心中既感宽慰，又对儿子更多了几分不满。

    但他也不再深究此事，点了点头，叹道：“你呀，总是这般宽厚。罢了，此事日后再说。”

    气氛重新缓和下来。

    又说了些沿途见闻、湘江府旧事，王明远见时机差不多了，斟酌着，还是问出了盘旋在心头许久的疑问。

    “老师，您年事已高，湘江府至京城，千里之遥，又值隆冬，旅途艰辛。陛下此番急召您进京……”

    他顿了顿，想到离开西山试验场时皇帝那意味深长的话，“朕，很期待你们谈出的结果。”

    周老太傅闻言，脸上的轻松神色收敛了些，他端起已经微凉的茶喝了一口，沉吟片刻，才缓缓说道：

    “陛下急诏我进京，确实有要事。此事……关系国本，牵连甚广。”

    他抬眼，看着王明远，一字一句道：“为的，是科举改制。”

    “科举改制？”

    王明远心头猛地一跳，即便有所预料，亲耳听到这四个字，还是感到一阵心惊。

    这可不是小事！是足以震动天下士林、影响朝局走向的大事！

    大雍立国一百五十多载，科举取士之制沿袭前朝，虽有微调，但基本框架早已稳固，成为天下读书人晋身的几乎唯一正途，也是朝廷选拔官吏、维系统治的根基所在。牵一发而动全身！

    如今新帝登基不久，朝局刚刚从江南动荡中平复，北方边患未靖，此时提出改制科举，其中阻力，可想而知。

    那将是来自整个既得利益阶层，那些靠旧有科举模式选拔上来、占据要职的官员，以及天下间所有习惯了旧有学习路径、以期借此晋身的读书人的庞大阻力。

    王明远瞬间理解了，为何皇帝要请动周老太傅这位德高望重、历经三朝、在士林中声望极高的帝师出山。

    由他老人家来主持推动此事，无疑能最大程度地抵消质疑，增加改制的权威性和可行性。

    但同时，老师也被推到了风口浪尖，万一改制有个差池，或者引发剧烈反弹，老师的一世清名怕是要……

    想到这里，王明远脸上不由露出担忧之色：“老师，此事……千头万绪，非同小可。您年事已高，何必……”

    看出了王明远的忧虑，周老太傅反而笑了笑，宽慰道：

    “明远不必过于忧心。陛下与老夫所议之改制，并非要全盘推倒重来，另起炉灶。

    而是……在原有经义取士的基础上，增加分量，调整内容，使之更贴合朝廷用人之需，更利于选拔通晓实务、能治国安邦的干才。”

    他顿了顿，继续解释道：“说白了，此事与你，也大有干系。陛下在信中直言，你这些年在工部、在台岛和江南所为，所献之水泥、新农法、火器乃至诸多格物之巧思，让他深感，治国仅靠精通经义、擅长诗文歌赋已然不够。

    朝廷需要懂水利、通算学、明匠造、知农事的人才。而这等人才，靠现有的科举，难以大量选拔。”

    王明远心中一动，隐约抓住了什么。

    周老太傅又道：“而且，其实改制之风，并非骤起。几年前你参加会试之时，不也已经发现，考题中出现了不少新式算学、实务之题吗？

    那便是先帝晚年，已在悄然酝酿。当初的一些设想和草案，在老夫和一些有识之士的推动下，这几年已在部分书院尝试，逐步推行了一些新学内容。”

    “而真正促使陛下下定决心，加快步伐的，”周老太傅目光炯炯地看着王明远。“则还是你给太子殿下教授的那些教材。”

    “教材？”

    王明远微微一怔，随即，脑中如电光石火，瞬间恍然！

    是了！陛下身为父亲，又是君王，不可能不关心太子的教育，更不可能不关注太子所接触的学问。

    自己当初教授太子那些所谓“物理”、“化学”、“生物”的粗浅道理，还有那些新奇却总能印证道理的小实验，陛下怕是早已通过太子或其他渠道，了然于心。

    他默许甚至鼓励自己教授，怕不止是纵容太子的兴趣，更是他自己也在观察，在思考这些“杂学”的价值。

    更何况，自己执掌“大雍军工河道巡察总局”后，所展现出的那些超越时代的奇思妙想和实际成果：

    更高效的水泥配方、水力的更高级应用、对高炉炼钢的关键指点、乃至江南陈香在农事上的突破性试验


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