。人们纷纷猜测，这位备受宠爱的三王爷，究竟为何会突然离世？然而，没有人知道，在她的身上，曾经隐藏着一个如此惊人的秘密。

    多年以后，当人们再次提起三王爷萧月馨时，依然会对她的传奇人生感到惊叹不已。她用自己的一生，向世人证明了，女子也能和男子一样，在这个世界上留下属于自己的辉煌篇章。

    萧月馨的指尖在锦被上微微蜷缩，铜鹤香炉里的龙涎香已燃至尽头，最后一缕青烟贴着描金帐顶盘旋，像极了那年雁门关外被风吹散的烽烟。她喉间涌上腥甜，费力侧头时，恰好望见窗棂上落着只寒鸦，乌溜溜的眼珠正盯着她胸前洇开的暗红血迹。

    “沈砚之... 还在殿外？” 她的声音轻得像羽毛，守在床边的侍墨忙屈膝凑近：“回王爷，沈大人已经跪了三个时辰了。”

    帐外传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是禁军统领压低的呵斥：“沈御史，王爷正在静养，您若再喧哗，休怪属下无礼！”

    萧月馨忽然笑了，牵动胸口的伤处疼得她倒抽冷气。她想起二十年前那个雪夜，也是这样的碎裂声 —— 那年她刚及笄，以三王爷的身份在国子监与新科探花沈砚之辩《春秋》，争到激烈处，沈砚之挥袖扫落了她案上的青瓷笔洗。

    “女子无才便是德，王爷可知这话的真意？” 那时的沈砚之眉目清朗，一身月白锦袍衬得身姿挺拔，“不是说女子不该有才，是说女子的才，该藏在深闺里，而不是抛头露面与男子争长短。”

    她当时攥着狼毫笔的手青筋暴起，墨汁滴在明黄蟒纹袖口上，像朵骤然绽放的墨梅。“沈大人可知，当年穆桂英挂帅时，可有人说她该藏在深闺？”

    沈砚之冷笑：“那是戏文里的谎话。”

    如今想来，那谎话竟陪了她半生。萧月馨咳得愈发厉害，侍墨慌忙用银帕去接，却见帕子上除了血迹，还沾着半片干枯的桃花瓣 —— 是从她发髻里掉出来的。

    这发髻还是昨日太医诊脉时解开的。老太医捧着她散落的青丝手抖个不停，花白的胡子沾着汗珠：“王爷... 您这头发...”

    “是女子的头发，对吧？” 她当时竟觉得轻松，二十七年束发戴冠，头皮早已磨出层薄茧，此刻散开的长发垂在枕上，像匹被揉皱的乌缎。

    侍墨突然惊呼一声，萧月馨顺着她的目光望去，只见帐门被人猛地掀开，沈砚之一身朝服上沾着雪水，冠缨歪斜，素来整洁的鬓角竟有了几缕乱发。他身后跟着的小吏捧着个紫檀木盒，盒盖歪斜着，露出里面叠得整齐的绯色襦裙。

    “这是... 从您书房暗格里找到的。” 沈砚之的声音嘶哑，他蹲下身，视线与床榻平齐时，萧月馨才发现他眼眶红得吓人，“十六岁生辰那天，您说丢了件贴身玉佩，原来是换了这个？”

    木盒里的襦裙绣着缠枝莲纹样，针脚细密得不像男子所为。萧月馨望着那抹绯色，忽然想起那年上元节，她偷偷换上庶妹的襦裙溜出王府，在灯会上被人潮挤得撞进沈砚之怀里。他当时攥着她的手腕，指尖滚烫：“姑娘好生面熟，敢问芳名？”

    她那时心跳如擂鼓，慌忙摘下发间珠钗说是三王府的侍女，却没注意钗头的珍珠滚落在他袖中。

    “为何？” 沈砚之突然抓住她露在锦被外的手，那只手曾握过长枪、批过奏折，此刻却纤细得能被他完全攥住，“你明明可以...”

    “可以什么？” 萧月馨笑出泪来，“可以像庶妹那样，十五岁嫁人，十六岁生子，三十岁就成了黄脸婆？沈砚之，你见过雁门关外的落日吗？染红了半边天的那种，比所有胭脂都要烈。”

    她的指甲掐进他手背，带起一串血珠：“我十七岁那年，率三千骑兵在野狼谷伏击柔然，箭矢穿透我左肩时，我看见血珠滴在雪地上，像极了母亲绣帕上的红梅。那天我才知道，原来女子的血，也能染红沙场。”

    沈砚之猛地松开手，后退时撞倒了屏风，山水图轴哗啦啦散了一地。萧月馨望着他踉跄的背影，忽然想起他去年弹劾自己 “结党营私” 的奏折，字迹铁画银钩，却在末尾处洇了块墨迹 —— 那时她正带兵平定淮西叛乱，在城楼上中了流矢，昏迷前听见传令兵喊：“沈御史在京城跪了三天，求皇上收回成命！”

    铜漏滴答响到第四声时，萧月馨感觉力气正从指尖溜走。她示意侍墨取来妆奁，那是她藏在床底二十年的物件，描金漆盒上的凤凰早已被岁月磨得模糊。打开时，里面静静躺着支银步摇，流苏上的明珠缺了角。

    “这是... 当年沈大人送的？” 侍墨轻声问。

    萧月馨摇头，将步摇插在鬓边：“是我十五岁那年，在演武场救的那个小宫女送的。她说，女子就该戴这些亮晶晶的东西。”

    那年她刚学会骑马，却在跑马时被人暗中使绊子，连人带马摔进泥塘。爬起来时撞见个捧着衣物的小宫女，对方吓得扑通跪下，却偷偷塞给她这支步摇：“奴婢听说，戴这个能避祸。” 后来她才知道，那小宫女因为私藏首饰被杖毙，尸体扔进了乱葬岗。

   


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